严格说来，吕元甚至称得上是甘凤池的师父。

原来甘凤池曾随侠丐张长公习艺，以拳勇闻名金陵，然而不过是&ldo;走方售药者流&rdo;的程度，及至中年以后于道途间结识吕元，才学得了真本事。

吕元，安徽凤阳府人氏。

自幼随前明宗室朝元和尚读书练气。

这朝元和尚俗家姓朱，明室覆亡之后隐居于凤阳府寿州的灵云寺，课徒四人，其最幼而最聪慧颖悟者即是孤儿吕元。

朝元和尚授徒的要求极怪，读书而不可应试、练气而不可习武。

结果十年下来，四个徒弟里跑了三个‐‐两个去应童子试，之后比年连捷，都成就了举业，另一个改投凤阳府一名退职的老捕头门下习枪舞棒，随即在公门中任职，也有了不错的出身。

唯独这吕元，到了十八岁上，仍日日随朝元和尚读书诵经、挑水种菜、打坐参禅，似乎就要这么终老一生了。

一日朝元和尚将吕元唤来，劈头就问：&ldo;你不求将来有什么出息么？&rdo;吕元道：&ldo;再有出息，不过是当皇帝。

当了皇帝都还免不了叫人打出宫来，死也就寻常百姓一样死了，不死的还是当了和尚。

&rdo;朝元和尚听罢哈哈大笑，又问：&ldo;人生在世既然无可为者，你何不即刻便死去？&rdo;吕元仍旧神色闲定地答道：&ldo;也没什么不可以，只今日后园的菜还没浇水呢。

&rdo;朝元和尚又是一笑，道：&ldo;世间事自有人做得，你既要死了，何必还烦恼菜园里的活计呢？&rdo;吕元毫不迟疑地应道：&ldo;师父能烦恼弟子将来的出息，弟子便还是要烦恼菜园里的活计。

&rdo;这一下，朝元和尚笑不出来了‐‐非但笑不出来，反而放声号啕、涕泗交纵。

哭罢才道：&ldo;你这平常心与慈悲心竟连为师的也不能及。

我俩师徒一场，缘尽于此。

你可以去了。

&rdo;一面说着，一面挥了挥手。

吕元深知师父脾性，既然揈他出走，便再无淹留的余地，于是扑身下拜，磕了三个头。

只这头一磕下去，不意偌大一方云石地砖应声碎裂。

吕元再一回神才猛可惊觉：朝元和尚方才一挥手，袖风拂处，正是他丹田处的泥丸。

这泥丸既非经络，亦非穴位，却是练气之人都听说过、也时刻观想的一个小宇宙。

若按道家之说，泥丸，又叫&ldo;泥丸宫&rdo;，修行者称之为&ldo;上丹田&rdo;，其穴在百会，也就是头顶正中。

另一个常见的说法是：头有九宫，两眉间入一寸为明堂，入三寸即为泥丸，是&ldo;万神出入之所&rdo;。

庄子所谓的&ldo;缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年&rdo;是最准确的描述。

在功法上，人体一大周天之气，入督脉而积于泥丸；另随任脉而发于泥丸，甚至还说什么&ldo;还精补脑&rdo;等等，这都是指称&ldo;上丹田&rdo;，将脑视为&ldo;一身之灵也，百神之命窟，津液之山源，魂精之玉室。

&rdo;然而《道枢&iddot;平都篇》明明说：&ldo;丹田之上，辟方一寸，是为玄丹之宫，脑精泥丸之魂宫也。

&rdo;这又该怎么解释呢？说穿了也很简单，&ldo;泥丸&rdo;是&ldo;上丹田&rdo;，&ldo;丹田&rdo;则正是&ldo;下泥丸&rdo;。

这解释了大周天之气结穴互生的两端。

周而复始，循而无终，澹荡不拘，绵延不息。

朝元和尚平素教徒弟们练气，不外就是静坐调息，施之于活筋补气、益血养神，如此而已。

可是袖风一拂之下，催动泥丸，却是极其高明的另一层功夫。