茶馆里的食客们瞧见横眉冷目的少年郎，吓得四散而逃，纷纷叫喊着杀人啦。

闻讯而来的巡查兵认出在茶馆闹事之人正是幽禁在北凉的太子，匆忙跪地叩拜。

“原来他就是被皇帝送去凉州的太子！”

“不愧是天煞孤星转世，小小年纪，就如此心狠手辣，不分青红皂白，竟要当街杀人！”

“太子来到咱们雍州城，今年的庄稼会不会颗粒无收啊？”

“真够晦气呐！”

年仅十岁的詹灼邺冷眼望着匍匐在四周的人群，这些人虽然卑躬屈膝，可投向他的目光中，却有着掩饰不住的恐惧和厌恶，仿若在看一个怪物。

他真的是一个怪物吗？

就连他的亲生父母都忍不住憎恶，厌弃，要将他远远遗弃的怪物！

余管事抹了一把眼角湿润的泪水，感慨道：

“后来，太子殿下被靖西侯送回北凉，不久后，西州大旱的消息传到京城，司天监那伙人又开始造谣生事，硬说是太子擅自离开北凉后引起的天灾。

陛下当即下旨，把负责看守太子的亲卫兵全处置了，哎....从此以后，太子殿下变得越来越沉默寡言。”

“这些谏官太过分了吧，西州气候本就干燥，赶上风调雨顺的时候，一年还要旱上两次，这种无妄之灾要硬扣在太子头上！”

一旁的苓英听了，都忍不住为太子鸣不平。

余管事苦笑一声：“年当殿下年纪尚小，还未接管过北凉兵权，活脱脱就像个没长牙的狼崽子，任谁都以踩上一脚。”

时隔多年，昔日的狼崽已经退去稚嫩毛发，长出锋利的尖爪和獠牙，足以撕碎一切小瞧他的敌人。

可即便少年已成为威风凛凛，威震四方的狼王，始终有着对亲情的渴望。

只是这种渴望被现实一次次搓磨殆尽，最终封存于心底。

姜玉竹叹息一声。

“苓英，你去拿一件外衫来，我去看一看太子殿下。”

“可公子，都这么晚了....”

苓英欲言又止，心想都这么晚了，听余管事说太子还饮了不少桃花酿，她家小姐这一去，岂不是肉包子打天狗——有去无回！

姜玉竹何尝不知苓英心中的想法，她原本不打算去趟这趟浑水，可听到余管事讲述起太子年幼时的故事，内心还是被狠狠触痛了下。

她从小得父母守护，兄长爱护，才能固守初心，不被流言所扰，不受世俗所缚。

可太子从小到大，从未有一时片刻得到过亲人庇护的滋味，那等孤立无助的感觉，犹若狂风暴雨中一株苦苦挣扎求生树苗，

今夜，她不想让太子再独自一人面对。

月色下，姜玉竹走得很快，就在快抵达蘅芜院前，她突然停住了脚步。

“姜少傅，您这是....？”

余管事不明白小少傅怎么突然间不走了。

姜玉竹抬头看向天上的皎月，喃喃道：“不急，咱们先去小厨房，给太子殿下煮一碗面。”

“煮面？”

余管事掏了掏耳朵，再三确认，见姜少傅执意要煮面，他只好让云奇把炉灶里的柴火点上，顺带给手上有伤的姜少傅打下手。

姜玉竹平日里没下过厨，不过煮上一碗简简单单的长寿面，还是游刃有余，即便一只手缠着纱布，半柱香后，仍端出了一碗像模像样的面条。

她坚持要煮这碗长寿面，因她想起今天不只是先皇后的忌日，还是太子的生辰。

亦是她的生辰。