然确实削弱了对特殊的&ldo;有知者&rdo;阶级的敬畏，但旋即兴起的&ldo;新教&rdo;牧师

阶层（如在加尔文之日内瓦和劳德主教之伦敦）却又否认俗人和异端分子有

发现新事物的自由。

普通人只有按照&ldo;优越者&rdo;所赞许的方式行事，才能显

示出自己的智慧。

美洲的生活很快证明任何特殊的所谓&ldo;有知者&rdo;阶级与此地是格格不入

的。

当地人更有兴趣去推敲经验而非探究&rdo;真理&rdo;，新大陆的新事物使他们

怀疑精心构想的证明本身或许会导向谬误。

正如威廉&iddot;詹姆斯在十九世纪末

所解释的，在经验中很少需要技术上无懈可击的证明。

他说，在美国，&ldo;掌

握真理，本身远非目的，仅是导向其他重要意愿得以满足的初步手段&rdo;。

间

或出于自觉，间或迫于环境，美利坚人听从&ldo;自明之理&rdo;的支配。

这种诉诸

自明之理的方法不久便成为一种独特的大众认识论‐‐‐种哲学的替代物或

一种非经院思想家的哲学。

一个社会愈是为古代文化和制度所拖累，它最为深刻和最富条理的思想

便最有可能与其行为方式背道而驰。

美利坚人的经验解放了新大陆，其方式

之一便是使人们摆脱这样一种观念，每一个宏大的制度都需要一个宏大的思

想体系作为基础，也就是说，成功的政府须为深奥的政治理论所支持，感人

的宗教须有精妙的神学为依托‐‐筒言之，最佳现存事物的背后须有最为精

密的思想。

这种精神状态将说明美利坚人头脑中那种实际观念与传统观念之

间在表面上的抵牾之处‐‐既愿采纳切实可行的新奇方法，又愿接受古老传

统的规矩法则，因为无论常识或习惯法都是已由时间证明了的、无需思考的