最后一段便是要求从速出兵,传述皇命以外,往往还要&ldo;为民请命。&rdo;
连损带嚣,文字犀利刻薄,张经看过一两通以后,气得再也不看了。当然也谈不到有何复文‐‐这原在赵文华意料之中,明知不会有结果而乐此不起,无非为张经将来下狱受审时,留下许多不利的证据而已。
这样到了四月廿几,水顺、保靖的土兵终于开到了。永顺、保靖的土司都姓彭,一个叫彭翼南、一个叫彭盖臣,官号称做&ldo;宣慰使&rdo;,都很能干,亦都善于带兵,部下久经训练,不容易打得散。不像田州土兵为乌合之众,能胜不能败,一败就溃。
这也就是张经必得等这两支到了,才肯动手的缘故。事先,张经将卢镗由浙东调到嘉兴,专门负责指挥永顺、保靖土兵;同时指定驻扎在无锡、常熟一带,因为大军云集浙西,地方负担过重;无锡、常熟等地亦是膏腴之地区,可以养得起这两支土兵。
在柘林至川沙的倭寇、海盗,本来有两万多人;一部分流窜各地,也还有15000人左右。他们也早就了解张经的方略,所以等永保兵一到,知道生死存亡所击的一场大战,迫在眉睫了。
就在这时候,汪直已由日本的五岛列岛,专程抵达柘林。此来本是观察动静,恰好赶上情势如箭在弦上之时,便顺理成章地作了发号施令的大头目。浙西的地形,他相当熟悉,在研判来自各地的谍报以后,发现官军的部署,着重在南面沿海自金山卫至海盐一线,以及北面的沿长江南岸各地,中路青浦、松江到嘉善、嘉兴各地,并没有多少兵力,而嘉兴是张经驻节之地,倘或能够发动奇袭,活捉张经,固然可以瓦解官军的整个攻势;即使不能如愿,至少张经会求调西龙两路的军队回嘉兴。那一来南面沿海的防务就会出现漏洞,岂非可乘之机?
这是先下手为强的做法,倭寇海盗的头目,全都赞成。于是汪直挑选了两千人,编成一支奇袭的队伍,在已过下弦,月黑风高的4月27,由青浦、松江之间的一条小路,往西直扑嘉兴。
在汪直到达柘林的第三天,胡宗宪即已知道这个&ldo;同乡&rdo;的行藏。以后,汪直定计以及从那一天气照计行事,亦无不了然。
是一个偶然的机缘,碰上一步鸿运,可也是胡宗宪内疚于心,力求补过的报酬‐‐误用了那个汉奸作向导,以致于田州土兵吃了大亏,虽没有人公然指责,甚至还不知道他在无形中犯了极重的过失,可是胡宗宪却不能原谅自己。觉得唯有狠狠收拾倭寇海盗一番,才能使自己宁贴、他人尊重。
可是,他所能在军事上发生的作用不大。张经和李庭彝都已经对他怀疑,采取戒备的态度。想领一军好好打胜仗,已成妄想;张经甚至于连召集将佐,听取报告的集会,都不要他参加。这样,要想建功雪耻,就非另辟途径不可。
也是得来的灵感:敌人能派间谍到这面来,这面又何尝不可仿其道而行之,也派间谍到那面去?
难的是那里去找这样一个间谍?想来想去,只有同乡可以信任;因而微服私访,访的是一个典当的&ldo;档手&rdo;。
&ldo;档手&rdo;就是掌柜的大朝奉。此人名叫胡元规,是苏松诸府中徽帮商人的领袖之一;也姓胡,与胡宗宪是五服之外的疏族,照家谱排辈分来,要矮两辈;胡宗宪行三,因此胡元规管这位比他小10岁的叔祖叫&ldo;三爹&rdo;。
&ldo;三爹今天怎么得闲?&rdo;胡元规迎着他说,&ldo;湘西的苗子开到了,快打仗了吧?&rdo;
&ldo;你知道湘西苗子来打哪个?&rdo;
听得这一问,胡元规心中一动,不过声色之间,毫无异样。&ldo;不是打倭寇吗?&rdo;他问。
&ldo;非也!打我们徽州人。&rdo;
&ldo;三爹,&rdo;胡元规急忙提高了声音说,&ldo;今天我有真正的四鳃鲈,家乡又新来一个厨子。吃酒、吃酒!&rdo;
延至密室,胡元规方始明白相告,柘林与倭勾结的海盗,因为汪直的关系,颇多徽州人,经常潜入松江城内,到各当起来访同乡。他怕胡宗宪谈下去会涉及军事机密,泄露了非同小可,因而乱以他语。是一番谨慎的好意。
这就对路了。胡宗宪在想,开口便知不是汪直一党,尤其难得的是,谨密机警,正是可共腹心的人。因而便说了连在赵文华面前都不肯说的话,当然,也发泄了在他人面前不便发泄的牢骚。
&ldo;徽州人该死!到处挨骂。&rdo;胡宗宪愤然跺脚,&ldo;开当铺,道是剥削小民,没有人说,救了穷人的急。如今为了一个汪直,我们徽州人在别人眼里,都是汉奸,不过‐‐&rdo;他的声音突然软弱了,倒仿佛为人当胸捣了一拳似地,&ldo;也难怪!&rdo;
&ldo;三爹!&rdo;胡元规扶着他坐在炕床上首,自己拉张骨牌凳坐在他身边,低声说道:&ldo;我也听了些闲言闲语,说张总督是福建人;福建沿海通倭的乡绅很多,张总督怕得罪他们,不敢上紧剿倭,如今莫非因为汪直是徽州人,大家也疑心三爹?&rdo;
&ldo;我不知道别人对我怎么个想法,只觉徽州人抬不起头来。&rdo;
&ldo;是的。&rdo;胡元规黯然摇头,&ldo;没有法子!&rdo;
&ldo;怎么叫没有法子?什么是没有法子?&rdo;
&ldo;怎么能让徽州人抬起头来?我想想,没法子!&rdo;
&ldo;笑话!&rdo;胡宗宪的精神又振作了,&ldo;如果徽州人不通倭,为什么抬不起头来?如果徽州人能够平倭,那就不但抬得起头,还可以扬眉吐气。&rdo;
胡元规倏然抬眼,怔怔地看着胡宗宪;四目相视,无形中出现了一种剑拔弩张的情况,而终于彼此都看到对方心里了。
&ldo;你有能让徽州人扬眉吐气的法子?&rdo;
&ldo;这还不敢说。不过,三爹,&rdo;胡元规说,&ldo;也有同乡跟三爹的想法差不多;只不过没有三爹这样手握&lso;尚方宝剑&rso;,想也是白想。&rdo;
&ldo;如今谅不是白想了!你们的想法,只要行得通,一切在我。&rdo;胡宗宪说,&ldo;就怕不切实际!即使行通了,于大局无补,亦是枉然。&rdo;
其实,胡元规的一切,不免做作。有血性、重廉耻的徽州人,亦是不少,胡元规就是其中之一。他们有他们的为国除害、为乡雪耻的计划;但却不愿与官府合作,因为朝中奸臣当道,有作为的督抚,往往不为所容,结果徒受牵累‐‐徽州人经营典当、经营盐业,都是有身价的巨商。一受牵累,事业瓦解,不仅仅&ldo;一家哭&rdo;;依附在这事业内外的人家,少则数十,多则数百,亦失所恃,这关系太重,不能不格外慎重。
然而胡宗宪的情况不同。第一、是徽州同乡,胳膊不会朝外弯;其次,他有才气、有气力,能办大事;第三、跟赵文华处得很好,一旦放手大干,朝中不会有人掣他的肘。可是,汪直也是同乡,胡宗宪对他的态度又如何呢?
如今是很明白的了,也很可以放心的了。不过,他亦不愿意将一场大功勋轻易送给胡宗宪,至少限度要取得胡宗宪的承诺,决不泄密,亦决不会独断独行,免得措施不善,累及同乡。
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