杨作新见状，吓得冒出一身冷汗，刚才那骤然而止的温情，一下子跑到九霄云外去了。

原来他的枕头底下，压着那支短枪。

前面说了，肤施城距小镇，仅二十华里，敌人的马队，十多分钟就可以赶到，平日里，小镇的街道上，一溜一串，南来的、北往的，时常过队伍，所以杨作新不能不防。

平日睡觉时，这支短枪，老在枕头底下，以防不测，白天就塞进被子里，以备急用。

督学一行来视察，已属意外，那赵督学却是故人，则更是意外，如今这督学大人的纤纤玉手，正待揭开被子，则意外之处，又添一层惊惧了。

杨作新一改刚才木讷委琐的样子，一个箭步赶上前去，拦住了赵督学的手，然后陪着笑说：&ldo;赵督学，咱们为人师表的，你看窗外，有学生在瞅哩！

&rdo;

赵督学听了，也感到前面的举动，有失督学尊严，于是缩回手，起身告辞。

杨作新赶紧打发两个大一点的学生，送赵督学回肤施城去。

&ldo;我还会看你来的！

&rdo;赵督学说。

送走了赵督学，杨作新返回屋子，关了门，将那只短枪，藏进那只随身携带的手提箱里。

想一想，觉得放在箱子里，还是不方便，又取出来，重新塞进被子里。

收拾停当，锁上门，出来为学生上课。

又过了些日子，相安无事，于是杨作新便安下心来，依旧晨钟暮鼓，度着他的教书先生生涯，不提。

前面三番两次，提到的那个&ldo;盐蛹蛹&rdo;，到底是怎么回事？原来，杨作新除了教书以外，出于天性使然，为乡亲们办了不少好事，那&ldo;盐蛹蛹&rdo;的事，只是其中一例。

先生吃饭，没有个专门的灶，只是轮流在学生家中吃派饭。

杨作新喜欢吃酸菜，这大约是他小时候养成的习惯。

学生家长见他爱吃，便每顿饭都有一碟酸菜侍候，或生调着，或熬成熟菜。

却说有一次，做饭的婆姨忙着，或者说杨作新来得早了点，于是他就发个勤快，拿起一双筷子，一只碗，自己去那酸菜缸里捞。

面板盖一揭开，只见酸菜缸里，咕容咕容，白花花一层，尽是蛆。

那顿饭，尽管切好的酸菜里，主家婆姨还特地泼了些葱花油，可杨作新一筷子也没有动它。

第二天学校里一上课，杨作新就给学生们讲了一通卫生和文明的道理，告诉学生，回家闹一场&ldo;卫生革命&rdo;，从酸菜缸闹起，把酸菜缸里的蛆捞出来，或者干脆，把盐水倒了，另腌。

学生们下午来到学校后，告诉杨校长，家里大人们说，那酸菜缸里，不是蛆，是&ldo;盐蛹蛹&rdo;，酸菜所以好吃，所以不坏，就是因为水里有盐蛹蛹。