垂拱二年正月，太后下诏还政于皇帝李旦。

然李旦知其并非出自诚心，不过是欲试探朝中是否还有异心不服之人，故而“奉表固让”

。

于是，武太后继续临朝称制，自此朝中再无人提及还政一事。

同年三月，太后下令制造铜匦，置于洛阳宫城前，分为延恩、招谏、伸冤、通玄四匦，随时接纳天下表疏。

青匦在东，曰延恩，献赋颂，求官位者投之；丹匦在南，曰招谏，言朝政得失者投之；白匦在西，曰申冤，有冤抑者投之；黑匦在北，曰通玄，言天象灾变及军机密计者投之。

同时，为了监察百官及宗室，太后规定任何人均可告密。

且下诏，凡属告密之人，各路州县都要供给驿站车马和饮食。

即使是农夫樵人，太后都将亲自接见。

所告之事，如果符合旨意，就可破格升官。

如所告并非事实，亦不会问罪。

铜匦一出，以致“民告官”

现象蜂起，官员们皆重足屏息。

徐敬业事发后，因太后尤疑天下多叛己者，从此任用酷吏，诛杀立威。

四方告密者蜂起，太后将被告交付酷吏，酷吏竞造讯囚酷法以邀功。

时有酷吏来俊臣、周兴、丘神绩、索元礼、侯思止、万国俊等。

酷吏本性残忍，即遇赦令，亦令狱卒先杀重囚，然后宣示。

因此，天下惶恐，朝士人人自危，相见莫敢交言。

大臣们每次上朝前，都要和家人诀别，惶惶不可终日。

又至洛阳插茱萸登高的好时节，世家大族的女子却无人敢出门。

只因怕被酷吏们给看上后强娶了去。

人人皆把自家闺女藏得紧紧的，就因前些日子，酷吏之首来俊臣休弃了故妻，强娶太原王庆铣的女儿，其余酷吏摩拳擦掌，纷纷欲效行此事。

在这种情形下，崔英对她阿耶给自己安排的亲事愈发满意了起来，嫁给谁也比嫁给那些酷吏强。

可她不由又担心起崔婉：“阿姐，我听说，那些酷吏本都是些地痞流氓，就凭这等人，也敢妄想我等世家之女。

简直无耻至极！