聂谦连忙道：&ldo;是是是，侯爷请进，下官早已在府中恭侯多时，侯爷能在百忙中抽空前来，下官着实感激不尽。

&rdo;

按京中习俗，如晚辈官职高于长辈，便是长辈先向晚辈行君臣尊卑之礼，再由晚辈向长辈行长幼之礼，所以若是严辞温厚，应在聂谦向他行礼后再以女婿身份向岳父行礼，但严辞丝毫没有这个意思，连腰也不曾弯一下，而聂谦此时见他过来，高兴都来不及，哪里会计较这个，笑容可掬，点头哈腰，比见了亲爷爷还要热情。

严辞入了大门，被请进厅堂，聂谦立刻让人上茶，并亲自从仆人手中接过茶盏呈到严辞面前，随后微微曲着身等候在他身侧，似乎准备随时听候吩咐。

聂谦未坐，其余人自然也不敢坐，都低头弯腰站在堂下，唯恐出气声大了一分。

居于堂下主位的严辞也很受得起，吮了口茶才吩咐道：&ldo;都坐着吧。

&rdo;

众人得了令，又看向聂谦，得到示意才在堂下两侧坐下。

聂长博不想独自一人站着，想硬捱着坐下来，聂蓉知道他伤重，仍扶着他没敢让他坐下去。

严辞果然就看向站着的两人，问：&ldo;怎么了?&rdo;

聂谦瞪聂长博一眼，连忙起身道：&ldo;回侯爷，犬子胆大妄为，在国子监犯了错，小人方才稍作惩戒，以正其品行。

&rdo;说完就朝身后喝令道：&ldo;别碍了侯爷的眼，还不快下去!&rdo;

聂长博垂着头正要行礼退下，严辞却开口道：&ldo;等一等。

&rdo;

&ldo;是……侯爷。

&rdo;听见这话，聂长博已经开始紧张得发抖，出口已是颤音。

严辞往他身后的聂蓉看了一眼，轻哼一声。

&ldo;上前来。

&rdo;他说。

聂蓉要扶，聂长博怕自己连累到姐姐，拦下她，自己忍着疼痛走上前去，躬下身来，战战兢兢道：&ldo;侯爷。

&rdo;

严辞将他看了一眼：&ldo;你是夫人的胞弟?&rdo;

聂长博见他问起了家事，心里微微放松，回道：&ldo;是。

&rdo;

严辞又问：&ldo;在国子监读书?&rdo;

&ldo;是。

&rdo;聂长博回。

&ldo;犯了什么错?&rdo;严辞问。

聂长博默然半天，终是在聂谦发怒前将身上的那张卷子拿出来呈上，低头道：&ldo;舞……舞弊……&rdo;

眼看严辞已经看向卷上的朱批，想到那让人无地自容的罪名，又紧张解释道：&ldo;同窗要求，我……不敢不从……&rdo;

严辞很快弄明白事情原由，问：&ldo;同窗胁迫你助其答卷?&rdo;