1524年夏，士瓦本南部的农民拒绝为贵族服劳役，发动起义，揭开了大规模农民战争的第一页。

起义领袖托马斯&iddot;闵采尔（神甫，反教皇主义者，倡导消灭一切压迫者和剥削者）和他的信徒步遍许多城镇，积极推动斗争。

起义者提出自己的纲领‐‐《书简》，号召推翻封建制度。

士瓦本贵族慑于起义的威力，一面集结兵力，一面同农民谈判。

第二年初，农民发现受了贵族欺骗，于是拒绝谈判。

起义席卷了士瓦本全区。

在战斗中形成6支起义队伍，人数多达3‐4万人。

起义军夺取城市，占领和捣毁寺院与城堡，强迫封建主将粮食和武器交给农民。

1525年3月，6支起义军的领袖在梅明根集会，制定了《十二条款》，作为斗争纲领。

《十二条款》包括从农奴制压迫下恢复人身自由，限制地租和劳役，收回被贵族霸占的农村公社土地，把什一税用于支付教士的薪俸和公共事业，农民自己选举本地宗教事务的管理人。

这个纲领虽带有温和性质，但它部分地反映了农民的利益要求。

反动将领特鲁赫泽斯利用起义队伍分散作战的弱点，采用假谈判，真武装袭击的手法来对付农民。

结果，有些起义队伍轻信敌人，同意休战，随即被敌人各个击破。

1525年3月末，弗兰科尼亚农民起义爆发，4月迅速扩大。

起义者烧毁了几百座城堡和修道院，惩治了罪大恶极的封建贵族。

许多骑士加入起义队伍，还有许多城市也倒向起义军一边。

城市平民积极配合农民斗争，但是市民只想利用起义来实现自己的利益，其态度摇摆不定，不少人虽然参加了起义，但不久就被运动所吓倒，投向敌人方面，造成起义队伍涣散，力量削弱。

狡猾的特鲁赫泽斯仍旧采用各个击破和欺骗性谈判的手法，打败了几支起义军，进逼海尔布隆。

在这关键时刻，市民相继叛变，开门迎敌。

7月初，弗兰科尼亚的起义也失败了。

1525年2月，闵采尔来到图林根，3月在缪尔豪森城领导人民起义，推翻了城市贵族的统治，建立起一个&ldo;永久议会&rdo;，闵采尔被选为主席。

从此缪尔豪森成为德意志中部的起义中心。

在它周围，起义的烽火到处在燃烧。

人民攻占城市、庄园、城堡和修道院，分掉贵族的土地和财物。

农民信赖闵采尔的领导，纷纷向他请求对斗争的指示。

闵采尔向人民宣传斗争的远大目标：消灭领主，财产公有，人人平等。

号召人民&ldo;向前，向前，到了像打狗一样地穷追猛打恶棍的时候了……不要让你们的刀剑冷却、变钝&rdo;。

1525年5月中，农民起义军与封建主军队在弗兰肯豪森进行决战。

诸侯的兵力居于绝对优势，闵采尔毫不畏惧，率领农民军8000人奋勇迎敌。

但是由于众寡悬殊，武器缺乏，训练不够，闵采尔本人也缺少指挥经验，起义失败了。

闵采尔被俘后备受严刑，壮烈就义。

德意志的农民战争随后失败，起义农民遭到残酷的镇压，被杀害的起义者总数超过10万人。

轰轰烈烈的伟大的德国农民战争虽然失败了，但其影响却是巨大的。