我挪步从床边走开,抓住一个生物监控器,稳住自己的身子。头顶,在塔楼顶部那个敞开的大圆中,旧地正在变得越来越大、越来越圆。马丁?塞利纳斯的声音传了过来,他在叫我回去,几乎是在嘲弄我。&ldo;但是,小子,你还没写完。《诗篇》还没写完。&rdo;
站在几米之外,我盯着他,有点冷冷的感觉。&ldo;你在说什么,老头?&rdo;
&ldo;劳尔,你得把我带到下面去,让我们写完这首诗。一同来写。&rdo;
我们没法自由传输到旧地,因为那里没有人,所以无法找到传输的指向标。于是我们决定用尔格将那一整块安迪密恩城降落在星球上。这可能会置诗人老头于死地,但老家伙冲着我们直嚷嚷,叫我们看在老天的份上闭上嘴,就这么干,所以我们乖乖照办。几个小时以来,&ldo;北美红杉&rdo;号就悬浮在旧地的低层轨道上,或者,准确地说,就是&ldo;地球&rdo;,因为马丁?塞利纳斯要我们这么叫。树舰的视像、雷达和其他传感器都显示这是一个空无人烟的星球,但各种生物欣欣向荣,有鸟、鱼、植物,大气也没有受到任何污染。我本打算着陆在西塔列森,但望远镜显示那些建筑已经不见了,剩下的只有高高的沙漠地,也许这正是它最后时日的景象,当时地球即将没入零八年天大之误那个黑洞的大口。第二个约翰?济慈赛伯人去过的罗马不见了。狮虎熊试验性重造的所有城市和建筑,显然也都不见了。地球被擦了个干干净净,没有任何城市、公路和人烟的迹象。它脉动着生命和健康,仿佛是在等待我们的回归。
在这个树舰内的城市中,我站在海伯利安的土地之上,领事飞船矗立在旁边,周围拥着伊妮娅的老朋友。我和他们大声说着往下登陆的旅程,心里琢磨着谁想一起去,谁该陪我们一起去,但脑海中自始至终被一样东西填没:德索亚神父那个肩带中的小铁罐。就在这时,贝提克迈步上前,清了清嗓子。
&ldo;抱歉,安迪密恩先生,并非有意打断。&rdo;我的机器人老朋友似乎真的充满了歉意,以至于他的蓝皮肤微微有点泛红,同以前一样,每次他不得不发表反对意见时,总会这样,&ldo;但是,伊妮娅女士针对你回旧地这件事,给我留了特别的指示。如果你确实即将登上地球,我便要将指示告诉你。&rdo;
我们都等待着。在&ldo;伊戈德拉希尔&rdo;号上,我并没听见她给机器人下达什么指示。但当时临近大结局,一切都混乱吵闹得很。
贝提克清清嗓子。&ldo;按照伊妮娅女士的指示,将由凯特?罗斯蒂恩负责登陆事宜,如果真需要登陆的话。着陆后,只有四人可以下船。她让我向所有人致以歉意,你们非常希望马上到旧地上去,但还不行。&rdo;他说,&ldo;她尤其想向一些亲爱的朋友致歉,比如说瑞秋女士、西奥女士,还有其他迫不及待想要看看这个星球的人。伊妮娅女士叫我向你们保证,自登陆日起两个星期后,也就是树舰离开轨道的最后一日,欢迎你们前往旧地。还有,她让我告诉你们,两个标准年后……也就是两个地球年后……不管是谁想自由传输到这里,欢迎他们的大驾光临。&rdo;
&ldo;两年?&rdo;我说,&ldo;为什么要有两年的隔离?&rdo;
贝提克摇了摇光秃秃的脑袋。&ldo;伊妮娅女士没有明说,安迪密恩先生。我很抱歉。&rdo;
我举起双手,手掌向上。&ldo;那么,到底谁能下去呢?&rdo;我问。即使我的名字不在名单上,我也无论如何都要下去,不管这是不是伊妮娅最后的希望。如果必要,我会不惜动用武力。或者抢下领事的飞船,乘着它登陆。又或者,独自一人自由传输下去。
&ldo;是的,先生。&rdo;贝提克说,&ldo;她特别提到了你,安迪密恩先生。当然,还有塞利纳斯先生。德索亚神父。以及……&rdo;机器人顿了顿,像是又感到很尴尬。
&ldo;继续说。&rdo;我的语气比我想象的要尖锐。
&ldo;我。&rdo;贝提克说。
&ldo;你。&rdo;我重复着,但马上便明白了。这个机器人曾和我们一起完成了漫长的旅行……事实上,由于我独自走过了一段冒险之旅,付出了一段时间债,所以他和伊妮娅在一起的时间,甚至比我还长。除此之外,贝提克还曾为她、为我们冒过生命危险,许多年前,在神林上尼弥斯的伏击战中,他还丢失了一条胳膊。他聆听过伊妮娅的教义,时间甚至早过于瑞秋和西奥……或者我……我们在他之后才成为伊妮娅的弟子。这样看来,她当然希望贝提克能到场,见证她的少许骨灰撒向旧地微风的景象。真是惭愧,我竟然表现得有点惊讶。&ldo;抱歉,&rdo;我大声说,&ldo;你当然应该一起去。&rdo;
贝提克微微点头。
&ldo;两星期,&rdo;我对其他人说,失望清楚无误地写在大多数人的脸上,&ldo;两星期后,大家便都能下去谈谈了,看看狮虎熊为我们留下了什么样的惊喜。&rdo;
在一阵道别声后,老朋友们、圣徒、驱逐者和其他人都离开了安迪密恩城的土地,他们站到了树舰的台阶路和平台上,注视着我们。瑞秋是最后一个走的,让我惊讶的是,她竟然狠狠地抱了抱我。&ldo;真他妈希望你是值得的。&rdo;她在我耳边说道。我没听懂这个有点火气的浅黑肤色的女子的话。对我来说,她‐‐还有大多数女人‐‐都是一个谜。
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