这件案子起于一枚银圆,一碗汤圆。有个乡下人嫁女儿,进城备办喜事用品,经过一家点心店,想吃汤圆,吃完才发觉,没有制钱,只有银子:&ldo;我有事进城,身上只有银子,没有铜钱,你记一记帐,我等下来还。&rdo;
老板不肯。乡下人倒也爽气,拿一块银圆押在那里,回头取赎。哪知事华再来,点心店已经不肯认帐了。
一枚银圆倒还是小事;这口气咽不下。绍兴的刀笔,天下闻名,他有个姓赵的亲戚就是讼师;正好求救。赵讼师想了半天说:&ldo;你家跟那家点心店,都归会稽县管辖;会稽县这位县太爷,有名大而化之的滥好人,这种小事未必肯细心去管,说不定各责二十板,那就大倒其楣了。听说新任山阴县,人很精明;新官上任,当然要好好办点事。如果你皮肉愿意受苦,官司可以打赢。&rdo;
赵讼师说了计策,乡下人情愿皮肉受苦。第二天进城,等在山阴县衙门。山阴、会稽都是附郭之县,一在府城之西,一在府城之东,这天正好地大老爷出城勘荒,等他回衙门时,乡下人直冲&ldo;导子&rdo;,当然被&ldo;红黑帽&rdo;的差役抓了起来。
&ldo;小人是会稽县人;大老爷是‐‐山阴县,就算小人犯法,要送会稽县。&rdo;
这是有意挺撞,池大老爷大怒:&ldo;天下官管天下事;犯在我手里,就不能饶你。来,打二十板!&rdo;
二十板打过,乡下人从身上摸出一张状子送了上去。
看过状子,池大老爷说道:&ldo;你这件事该会稽县管辖,我管不到。&rdo;
&ldo;大老爷!&rdo;乡下人说:&ldo;天下官管天下事;不是大老爷说过的吗?&rdo;
就这一句话,池大老爷恍然大悟,也非常得意;他的心思快,马上就想到,所争的不过一个银圆,而情愿挨几十下板子到山阴县来打官司,如非冤气难伸,确信他会秉公审理,决不肯出此下策。
&ldo;好!&rdo;池大老爷说。&ldo;我准你的状子。&rdo;
进了衙门,请刑名师爷来商量;师爷是前任所聘,因为池大老爷出手漂亮,语言有趣,都乐为所用,得悉案情,都认为所告不假。刑房书办亦是如此看法。
刑名案子;生杀予夺之权,尽操诸手;县官可以得&ldo;灭门县令&rdo;的恶称,但也可获&ldo;青夭&rdo;的美名,其间的关键,就在判断案情,分别曲直。既然大家都认为告状的乡下人受了屈,事情就好办了。
于是池大老爷坐堂传点心店的老板来问,被告当然不承认:&ldo;一碗汤圆才多少钱,他肯拿一块银洋押在小人这里吗?大老爷倒想想,有这种道理没有?&rdo;
&ldo;现在不是讲道理,是讲有这回事没有?&rdo;
&ldo;没有。&rdo;点心店老板断然决然答说。
&ldo;这案子问不清楚了。退堂!&rdo;
退堂之前,应该宣示被告与原告如何处理?照此情形应是原告饬回,被告还押;而笼统以一句&ldo;退堂&rdo;了结,不合规制。好在属下的书办、差役都知道这位署理的大老爷,不是等闲之辈,不敢欺他,所以照例办理,将点心店老板先扣留在班房里再说。
池大老爷打官腔是外行,办案却不是外行,传一个差役到内堂,亲自嘱咐,到点心店找老板娘说话。
这个差役到点心店找到老板娘,开口就说:&ldo;你们老板都招供了。那块银圆快拿出来!不是什么大了不得的事,快拿出来,县大老爷好结案。&rdo;
&ldo;我本劝他为人不能没有良心,到底闹出来了。&rdo;
老板娘将乡下人押在那里的一枚银圆,原物照缴。一到池大老爷手里,立刻传宣升堂。
&ldo;你,&rdo;他对乡下人说,&ldo;你的银洋钱大概掉在旁的地方了;他不肯承认,我亦不便动刑拷问;只有一个法子,我赔你!&rdo;
&ldo;我不要。&rdo;
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