在这些战斗中，德国空军发挥的作用很小，能见度过低严重地妨碍了空军的活动。

凯塞林的第9航空队和一个航空军已从这一战区调走，只剩里希特霍芬的第8航空军一个军留下来支援中央集团军群。

这个军提供的支援是德军指挥官所能得到的唯一的机动支援。

从西欧和德国调来一些部队，但来得太迟，陆陆续续地投入战斗，对战局无大影响。

克鲁格基本上是靠已经展开的部队作战，补充兵员只能从司令部和后勤部队抽调，或者把工兵、空军的地勤人员和警卫部队组成应急部队。

苏军从右翼进行合围的是科涅夫的加里宁方面军。

担任主攻的是马斯连尼科夫的第39预备集团军，编成内有六个步兵师和两个骑兵师。

第39集团军的左侧有什韦佐夫的第29集团军、右侧有沃斯特卢霍夫的第22集团军进行的支援。

这路军队从加里宁和托尔若克地区向尔热夫方向运动，尔热夫位于莫斯科正西大约一百二十英里。

苏军在这个方向上稳步前进，但进展甚慢，因为德军第9集团军一面撤一面拼死战斗，并在沿途布下了地雷。

在南面土拉附近，古德里安对他后方的第2集团军是否稳固有些不安，在那里，哥罗德尼扬斯基的第13集团军的一些支队已设法在利夫内附近站稳脚跟。

古德里安与哈尔德和包克的关系不好，他想避开他们，把书面报告交给年轻的凯特尔和施蒙特转呈元首，反映他的困境和意见。

勃劳希契在他被解职的前三天，曾在罗斯拉夫尔会见了古德里安并允许他撤到祖沙河和奥卡河，即顿河上游以西约八十英里。

当撤退已经开始时，希特勒取消了撤退的命令，答应空运五百名增援部队，阻止实际上是六个集团军和一个骑兵军的进攻。

古德里安飞到腊斯登堡，以为凭他的三寸不烂之舌与元首的从善如流，定会迅速解除这一误会。

但他错打了算盘，因为希特勒执拗地要部队坚守原来的阵地。

圣诞节前夜，形势已很危急，新任中央集团军群司令的克鲁格还在指责古德里安不服从他和元首的命令，继续撤退。

克鲁格硬说古德里安自作主张，撤出了切尔尼，在第43军和第2装甲集团军主力之间造成了一个缺口。

不管出自什么原因，在德军的队形中已出现一个二十五英里的缺口，苏军已由此涌向德军后方，并迅速向斯摩棱斯克和维亚兹马方向前进。

为此，古德里安在圣诞节的第二天被列入退休名单，由鲁道夫&iddot;施密特接任第2装甲集团军司令。

施密特是第2集团军的代理司令，原第39装甲军的军长。

从12月6日夜起，古德里安的第29摩托化师一直在退却。

德军攻势的失利和部队的撤退，对部队的士气和战斗力都未产生多大影响。

然而他们无时无刻不在担心酷寒会使他们寸步难行，那时，他们将面对数量占优势而且兵力越来越强的苏军部队。