公孙阏与夷,高二将等既败退,方悔当初不听夷仲年之言,便就地扎下营寨,一边遣人带上李通的首级向庄公报捷,一边派出探子四处探听防城之内的高人是谁。
郑庄公为保持消息畅通,令人一日五次来回探报消息,因此有关郜防二城的战事状况,便如流水般源源不断地送到他的手中。然而与郜城的喜讯相反的是,他屡次获得的防城方面的消息,却都是一次又一次的战败。他惊讶之余,也实在难以接受。此时见公孙阏派人带着李通的首级来向他报捷,便再也忍耐不住,只见他一脚踢开装着首级的木匣,骂道:&ldo;寡人的伐宋正副大元帅再加上齐国夷上卿,大小将士近二十万,不能攻下防城一弹丸之也就算了,尚然屡战屡败,他公孙阏没有胆子来请罪,竟然还有脸来向寡人邀功请赏,真是岂有此理!如今寡人不要这个什么骁将的首级,只要他公孙阏攻下防城。叔詹你快快给寡人拟旨,告诉他公孙阏:寡人就给他三天期限,如若攻不下防城,寡人就拿他送来的木匣,来盛他的项上人头!&rdo;说罢把双手背的身后,气哼哼的入内去了。
公孙阏接到庄公的旨意大惊,与夷仲年和高渠弥商议道:&ldo;我如今甚悔不听上卿之言,冒然攻城,以致一败涂地。如今主公限我等三日之内攻下此城,否则就要砍我这个大元帅的脑袋,这可如何是好?&rdo;夷仲年道:&ldo;我的探子已经打探清楚,这防城之内的高人就是那个曾在城楼上与高帅对话的老儿。此人名叫召之济,曾与贵国先太叔的幕宾祝盐无同门学艺,胸中才学不亚于祝盐无。有此人在,恐怕我们强攻此城不下。&rdo;高渠弥道:&ldo;我的探子也探听明白,此人有个母亲,年纪已经八十多岁了,就住在离此处不远的一个名叫朝阳寨的村落中。召之济事母至孝,我看可以派人去劫他母亲来,以此做为要胁他投降的条件。&rdo;公孙阏大喜道:&ldo;既如此,此计还当速行,不然等他反应过来,必定把他老母接走。&rdo;于是公孙阏派枣高率五百军士,径取朝阳寨而来。不期枣高来到那朝阳寨中,却听村民们说,召之老母早在防城战事之初就被接走了。枣高惊怒,便把朝阳寨中的村民不分男女老幼,围在一起,四周堆上干柴,放火烧之。其间有人从中出逃者,枣高就令军士斩首,一并把人头和尸体扔回火堆焚烧。其残忍程度乃至于此。从此宋国小儿,闻枣高之名便不敢啼哭。
枣高回报公孙阏说朝阳寨中并没有召之济的老母,却绝口不提残杀村民一事。公孙阏没奈何,只得又与夷高二将商量道:&ldo;现今寻其老母不着,主公却仅给了我们三天的期限。两位再想想看,除了强攻,还有什么招没有?&rdo;高渠弥又献计道:&ldo;昔日西戎攻占王城镐京之时,众诸侯率兵讨伐,秦襄公曾献&lso;围三放一,埋兵伏击&rso;之计,而一举杀退西戎之兵,复得王城。我看防城当用此计破之。&rdo;公孙阏与夷仲年齐声道:&ldo;此计大妙。只是此计也须在夜晚方可奏效。不若我们就于今夜用此计破城。&rdo;三将商议停当,公孙阏令军士饱食待命,然后分派道:&ldo;本帅与夷将军,高将军分东南西三面攻城,虎卫军首领枣高,副首领公孙鸠引精兵分成两队在北城门外两侧的洼地埋伏。只待城中兵马出尽,便截住敌军归路,并放炮为号,我便与夷高两位将军驰援北门,合力杀敌。&rdo;分派已定,五队军马口衔枚,马裹蹄,悄悄向防城进发。
却说待宋军杀退齐郑之兵,出城劫寨却有幸回还的将领开合等人,都到召之济跟前请罪。召之济骂道:&ldo;你等身为大将,不识天时地利人和,一味的鲁莽行事,直把小命丢了才方反醒。我本欲治你等不遵将令之罪,然而念你等也是为复国仇,又当国家用人之际,所以免你们的死罪。但死罪既免,活罪难饶。来呀,把开合等人拉下去,每人杖脊五十。&rdo;开合等服罪受刑。召之济又道:&ldo;以后有谁再不遵将令者,斩!&rdo;众将士于是都悚然而惧,自此便不敢再生自大之心。
那召之济料定敌军于夜间会来攻城,便吩咐众将道:&ldo;今晚敌兵必来攻城。如今对方还不到强攻的时候,且其军中有高渠弥这类智勇双全的统帅在,因此不知对方会用什么样的策略。尔等只需紧守城池,听我的命令行事,且且不可疏忽大意,更不能轻举妄动。&rdo;众将齐声道:&ldo;我等唯先生之命是从。&rdo;于是众将不敢轻忽,各各尽心守城。
当夜三更时分,按事先定下的计策,齐郑之军分东南西三门攻打防城,除埋伏在城外洼地的枣高与公孙鸠二将之外,再没有往北门派一兵一卒。召之济观察敌军的行动,心中已然有了对策。他招来众将,嘱咐道:&ldo;敌军分三门攻打,只北门没有派兵,此乃秦伯&lso;攻三留一,埋兵伏击&rso;之计。因此北门之外的两侧洼地内必埋有精兵。只是高渠弥虽有智计,却不通兵法。昔日秦伯献此计者,皆因西戎是客兵,那西戎因地形不熟,势力又孤,他见诸侯兵众,不能久战,遂出城而中其计。而我防城却是主兵,他们虽围得此城,我城内的粮草却多,更兼主公的兵力也在不断的朝这里增援。可以说,只要多坚守一天,我们的胜算便多一分。如此下去,敌兵便会不战自退。尔等不必出战,只宜固守。天亮之后,伏兵必出。&rdo;刘劲道:&ldo;如敌人攻城甚急,可用擂朩炮石打否?&rdo;召之济忙道:&ldo;正是,我怎么忘记了这事?万万不可用擂朩炮石退敌。只可用弓箭射之,再近者,可令军士用刀斧砍之。&rdo;虎劳不解道:&ldo;投掷擂朩炮石,乃是于敌人攻城甚急时唯一的退敌之法。先生不让用擂朩炮石,却只用刀箭退敌,恐怕效果不佳啊!&rdo;召之济道:&ldo;我们之所以有所依持者,唯城墙高厚耳。因此敌兵虽众,莫奈我何。如今敌军不惜代价,一味的强攻,我们的擂朩炮石总有用完的时候。再说此类物件体积甚大,砸出城外,便使敌军离城头的距离更近。所以不可。我们有的是箭,只管射之。&rdo;众将拜服不已。
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