我在心里打定主意,要在白天查看一下这幢房子,看看墙的内外两面之间是否有不同之外。另外,我还在努力回想着杰姆逊找到的那张纸条上的每一个字。
纸条上写着&ldo;烟囱&rdo;,这是惟一的线索。但是,像&ldo;阳光居室&rdo;这么大的房子,到处都有烟囱。我的更衣室里就有个壁炉、卧室里却没有。我躺在床上,举目环顾。突然,我想到了一件事。我坐了起来:就在我房间正上方的行李室就有壁炉和砖砌的烟囱,但是我房里却没有这种东西。我下了床,仔细地检查对面的墙。显然,这里没有暖气管,我知道楼下的大厅里也没有暖气管。我曾经说过,这幢房子是靠暖气管采暖的。起居室里有个大壁炉,但是它在另一边。
行李室里为什么会有暖气装置,又有壁炉呢?建筑师通常不会有这种古怪之想的。
不到十五分钟之后,我就跑上楼去,手拿卷尺(不足一英尺长的直尺)急着去印证杰姆逊说我聪敏过人的观点。而且,我决定,在找出一丝证据之前绝对铁定心,不把我的疑虑告诉他c行李室墙上的那个洞仍然在烟囱和外墙之间张着大口。我又察看了一遍,却没有任何新的发现。可是,砖墙、灰泥板和板条之间的空隙,现在却有了新的用意了。因为从洞口只看得见烟囱的一边,所以,我决定去察看一下壁炉架另一边的空隙里都有些什么东西。
我马上着手准备工作。丽蒂已经到村里的市场去了。因为她坚信,除非她亲眼看过,否则店员送来的东西都份量不足。而且既然有商人银行停业在前,我们一定要谨防吃亏在后。我知道我要做的事必须在她回来之前就完成。
我没有可用的工具,但是到处翻找之后,我弄到了一把园艺用的大剪刀和一把手斧。于是,我就带着这些工具开始动手。灰泥板很快就毫不费劲地被敲掉了。
但是板条就比较不好对付了,我重重地敲了几下。它凹进去之后,很快就又弹回原处了。为了小心行事,不让坏人知道,这个工作做起来难度就更大了。
最后,我的手掌都磨出水泡。等到终于能用手斧打穿板条时,手斧却掉了下来,发出对我紧绷着的神经而言像是枪响的声音。我坐在行李箱,等着听丽蒂飞速上楼的声音,想像着她背后会像慧星拖着尾巴一样跟着全屋子的人。然而,我什么也没听到。
这样,我带着渐渐升起的不安感,继续动手把洞口敲得更大一些。但是我什么也没发现。拿燃的蜡烛,我探头向洞口内部看去。只见里面跟我在烟囱另一边看到的一模一样,真墙和假墙之间有大约七英尺长、三英尺宽的空隙。谈不上是密室,而且显然这幢房子建好就没有人再动过它了。真是让人失望到了极点。
本来杰姆逊认为,如果有密室的话,也会在螺旋楼梯附近的某个地方。事实上,我知道他曾经检查过存放待洗衣物的滑道上的每一个角落,希望能找到绳子什么的。看着这个壁炉架和壁炉时,我有些心不甘情愿的打算承认他的想法是对的。壁炉显然根本没有用过,还用金属板封着。我推了推金属板,根本推不动,再经检查后发现,它根本就是被牢固地密封着的时候,我的精神才又为之‐振。
我赶快跑进隔壁房间。没错,确实也有相似的壁炉架和壁炉,同样也是被封着的。这两个房间的烟囱管都从墙壁那儿延伸了出去。我拿起尺来量,双手却抖得几乎拿不住卷尺。烟囱管伸进两个房间各有两英尺半的距离,连同两个隔墙间三英尺宽的空间,总共有八英尺宽‐‐这个烟囱还真是硕大无朋了!
但是,我只是找出了密室的位置,还未曾探身其间。我还没:有计量木制壁炉架雕饰上的压模制品,也没有寻出地板上松动了的地方,更没有一点惯常可用的方法找到人口。我敢肯定有进去的方法,而且可能是简单的方法。但是,到底是什么方法呢?如果我进到密室,会找到什么呢?会不会杰姆逊是对的,可以在里面找到商人银行的公债和钱呢?还是我们的想法整个都错了?要是保罗&iddot;阿姆斯特朗去西部时,没有把战利品也带去的话呢?即使他没带走,如果华克医生知道内情,他也会知道怎么进入烟囱密室。那么,假隔墙上的另一个洞是谁挖的呢?我决定不把我的发现告诉任何人,直到我能想办法进到密室去为止。然后,在这天早上,我尽量用平日的镇定神色面对杰姆逊。不过,他倒是有着某种急切和压抑的激动之情。
我想,尸体已经又埋回了坟中,他也跟我一样在玩等待的游戏,只不过,至少在我这一边是失策了。
第三十二章 关于陆先&iddot;瓦勒斯
我们吃午餐时,丽蒂在行李室发现了这个新洞口。她还尖叫着跑下楼来说,有只无形的手在挖灰泥板。她进去后,手就停下来了,她还感到吹过来一阵湿冷的风。为了证明她的话不假,她还把我不幸忘了藏起来的湿鞋子拿了进来,把它们摆在杰姆逊和我的面前。
非常富有戏剧意味,她说: &ldo;我说的没错吧?看这双鞋,瑞秋小姐。这是你的鞋,不但沾满了泥,连鞋口都浸湿了。告诉你,你当然可以尽情的嘲笑,但是,有鬼穿过你的鞋呀!错不了的,鞋上头还有墓园的味道呢。谁知道他们昨晚不是踏遍了卡色诺瓦墓园,还坐在墓地上呢!&rdo;
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