沈蜜儿这才松快下来,不知为何,她方才一见到沈向黎指的那处院落,心中就莫名不自在起来。
“祖母当初对你是太过于严厉了些。”沈向黎见了沈蜜儿的反应,也挺心疼。
年少时,他只以为是祖母对蜜儿要求高,所以才会处处严苛,后来,也是等他长大了,才明白当中缘故。
当初老太太对沈向黎的父亲这个大儿子严厉,对小儿子,也就是沈向黎的二叔却是百般慈爱,老太太有心想为疼爱的小儿子寻一位出身高贵的贵女为妻,没成想小儿子只是去了一趟江南,就一眼相中了沈蜜儿的母亲。
沈蜜儿的母亲出身商户,父母亡故,只能寄叔嫂篱下,沈向黎的二叔对她一见倾心,将其带回长安,以性命相逼要与此女成亲,老太太只能暂且应下,却实在咽不下这口气,因为不喜沈蜜儿的母亲,她连带着厌上了沈蜜儿。
沈向黎不在府中时,年岁尚小的沈蜜儿没少被老夫人寻着各种由头,喊去院里聆听训诲。
沈向黎皱了皱眉,心中对于祖母从前对沈蜜儿的做法十分不赞同,他想了想,安慰沈蜜儿道:
“不过,你不在府中的这些年,她老人家也已经改变了许多,不再像从前那般……固执。”
沈向黎轻握了握沈蜜儿单薄的肩头,道:“若你往后从老夫人院里听到些什么,别往心里去,若是府里有人让你受委屈,只管同我说便是了。”
“嗯,蜜儿知晓了,长兄。”沈蜜儿听了他的这一番话,微微点了点头,面上褪去了紧张神色,朝他灿烂一笑,露出两颗小虎牙。
沈向黎看向沈蜜儿的笑靥,沈蜜儿面上是对他全身心信赖的神色。
他微微愣了下,心中同时涌起愧疚与欣喜两种心绪,也同时注意到了沈蜜儿对他称呼的改变,他感叹沈蜜儿的机灵,揉了揉沈蜜儿柔顺的发顶,微笑道:“往后无人时你还是可以喊我‘哥’。”
两人说话间,行过一道抄手游廊,就见眼前的主屋悬挂“长荣堂”的牌匾,仆妇们远远见到沈向黎兄妹二人,早有人前去主屋报信,争相为其二人撩起主屋帘笼。
沈向黎先行跨进主屋,替沈蜜儿向屋里人介绍道:“娘,这便是蜜儿妹妹。”
沈向黎又看向母亲身边的小姑娘,笑道:“棠棠也在,见过你二姐姐吧。”
沈蜜儿也紧随着进了主屋,只见屋内陈设显然比外间的豪奢气派要低调不少,屋内上首处坐着一名保养得当的妇人,妇人身边是一名约莫十二三岁的小姑娘,小姑娘白皙颈间带着缠金璎珞项圈,正黏着妇人的手臂膝间撒娇。
沈向黎已向两边介绍过,便在回来的路途中,他也向沈蜜儿详尽地介绍过侯府中的成员,既是为给她解闷,也是想她尽快熟悉家中情形,因此沈蜜儿也没什么不识得的了,那名貌美妇人是沈向黎的母亲,她的大伯母兰氏,而大伯母身边那名被沈向黎唤作“棠棠”的,想必就是沈向黎一母同胞的三妹妹沈云棠了。
兰氏见他们进了屋,眼角露出和蔼的微笑,立时想要起身,却不料给身边的沈云棠缠住了。
沈云棠不满自己母亲的注意力被人夺走,撅起嘴巴,扯着兰氏的胳膊不让她走开,兰氏好气又好笑地低斥了一声:“棠棠!”
沈云棠的小女儿撒娇之态自然流露,毫不做作,看得沈蜜儿一时有些羡慕。
兰氏好不容易将臂膀从小女儿的黏糊劲中解放出来,瞧见沈蜜儿望向她们时眼中流露出羡慕的神情,为人父母的还有什么不明白的,兰氏想到故去的弟弟与弟妹,心中好大的不落忍,红了眼圈。
兰氏和善自然地打量起眼前的沈蜜儿,沈蜜儿的眼眉生得像自己丈夫故去的二弟,身段韵致却像极了她那出身江南的弟妹。
眼前的沈蜜儿身着齐腰对襟织锦襦裙,外罩一件素绒镶狐狸毛氅衣,小巧瘦削的下巴陷在大氅的白狐狸毛领中,越发衬得一双盈盈大眼澄澈惹人怜爱。
“蜜儿,快坐。”兰氏见沈蜜儿这实诚孩子还想着给她行礼,连忙将人搀到身边坐下了,“这一路上累了,你长兄可有把你照顾好?”
兰氏是个和蔼可亲的貌美妇人,与沈向黎一般,身上都有温暖的气息,沈蜜儿甚至在兰氏身上瞧见了自己母亲的影子。
沈蜜儿的鼻子有些泛酸,唇角却不由自主地甜甜地扬起,眼神真诚地回道:“大伯母,长兄自然是极周到的。”
兰氏见沈蜜儿话不多,却多是真情流露,并不是那只知搬弄唇舌、没轻没重之辈,越发觉得沈蜜儿符合她的调性,对沈蜜儿的心疼更多了几分。
当年二弟愤然出走亡故,老太太骤悲之下,竟意指是沈蜜儿的母亲害死了自己的小儿子,也是她这个做长嫂的没有照顾到弟妹当时的悲愤心绪,才致使弟妹愤然携沈蜜儿出走。
现下,弟妹伊人已逝,沈蜜儿与沈安两个孩子流落在外吃苦多年,兰氏自责之心愈盛,心中暗自决心,从此将沈蜜儿当做自己女儿般养。
于是她抚了抚沈蜜儿光洁的额角,低声应道:“哎,好孩子!”
兰氏转而向身旁的下人道:“去府库中将今岁我留下的那两匹缎子拿出来,明日替二娘子量身裁衣。”
兰氏端详了眼沈蜜儿身上的衣裳,想来是沈向黎在路途中给沈蜜儿添置的,瞧着已是捡着名贵的料子买了,只是路途中的成衣店到底没什么多好的,比他们侯府中平日里的衣着面料更是差得太远。hr
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