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第98章(第1页)

到了马尼拉,保罗安排潘振承夫妇入住滨海的一幢明代别墅,屋主原是一位明末反清志士。别墅建在海滩的高坡地,对着西北方向,隔海便是朝夕梦想的唐山(中国)。别墅四周环绕着高大的槟榔树,槟榔累累,刮大风时树杆折成一把弯弓,却不会折断,倒是槟榔落了一地。彩珠拉着振承去拾槟榔,然后雇脚夫挑进城,送给保罗。夜深人静,两人来到海滩边,彩珠偎在振承怀里,看月色下的万顷波涛粼光闪闪,听海风掠过槟榔林簌簌的声响。两人静默无语,彼此感觉到对方的心房在跳动,时光随着月色缓缓流逝,他们希望这美好的时光永恒。

潘振承调查武夷茶霉变案,庇德贸易行早有防备,调查困难重重。一位马尼拉旧友介绍潘振承认识八舵头。潘振承对八舵头不陌生,他在福建老家就听说过八舵头的恶名。八舵头在海上聚众谋反,结匪为盗,烧杀掠抢,无恶不作。八舵头做的最大一宗案是盗走漳州总兵舒伦的令牌,还把舒伦的鸡巴割掉。乾隆七年,潘振承第二次来大吕宋做茶生意,发现八舵头在这里口碑甚佳,是唐人中的英雄。

八舵头为人豪爽,嫉恶如仇,好打不平。八舵头查实庇德贸易行贩卖到南美的武夷茶没有一箱退货,霉变是庇德精心策划的骗局。潘振承拿到人证物证后,准备请保罗出面,前往庇德贸易行交涉。

保罗是英裔西班牙人,对西班牙没多少好感。他说西班牙人越来越懒,霸占了美洲土著的大银矿,大量浇铸老鹰图案的银元,不劳而获换取他国的财富。现在西班牙人连海洋贸易都懒得做了,欧洲其他海国把自己的商品运到西班牙出售,换取银币后再来中国贸易;满载中国货回国,到欧洲的第一站就是西班牙的南方港口,销掉部分中国货再回自己国家,有的船只专门为西班牙做贸易。

保罗说西班牙唯一值得骄傲,并且最具魅力之处就是女人热情奔放。保罗的夫人是一位名叫苏拉的西班牙军官的遗孀,苏拉红头发,长睫毛,一双大眼睛热辣辣的,放射出狐狸般妩媚的绿光。第一次上门,保罗便叫苏拉跳激越狂热的西班牙舞,指着苏拉丰满的胸脯,大言不惭夸耀苏拉的乳房性感而富有弹性。潘振承夫妇窘迫不已,保罗搂抱着苏拉放肆地大笑。

保罗的职业是耶稣会传道团向导兼通译,但他的兴趣在探险。他的兴趣与教会的宗旨不矛盾,主教希望上帝的声音能传递到世界的任何角落,使冥顽不化的土著人受到主的沐浴。吕宋岛周边的海域有数不尽的岛屿,保罗驾一叶孤舟,带上西洋礼品和火枪深入土著人居住的岛屿探险。每次回来,保罗便要带上一肚子的故事和红头发夫人上潘振承家做客。保罗与潘振承互学汉语和英语,苏拉跟着彩珠学做中国菜。吃饭的时候,大家听保罗绘声绘色说他的探险故事。但这一次吃饭却转移了话题,潘振承说起庇德贸易行,说他的调查有重大进展。

保罗提议上马尼拉法院告庇德。潘振承很犹豫,东主要他秘密调查,现在却要大张旗鼓,他对西班牙当局能否保护华人的利益表示怀疑。保罗说西班牙、葡萄牙、荷兰、英吉利、法兰西等都是双面兽,一面是强盗,一面是君子。他们一方面鼓励国民去海外探险掠夺财富,一方面在本国或属地维护正常的法律秩序。一五七零年,西班牙远征队首次与吕宋的中国船只接触,抢夺了四艘中国船,杀死二十名中国船商。占领吕宋后,对试图反抗的华侨血腥清洗。站住脚跟后,又竖起保护中国侨民生命财产安全的旗号,由强盗变成了君子。

保罗毫不掩饰他也是双面兽,&ldo;探险家没有一个不兼做魔鬼,即使有人抱着一颗仁爱之心深入崇山莽林,但是你遇到险情你不杀人很可能就不能活着出来。&rdo;保罗说任何殖民当局在秩序稳定的情况下,都不容许本国侨民做出有损国家形象的事情,比如对华贸易在东方贸易中地位非常重要,连在马德里的国王和大臣都知道广州有个叫十三行的地方。庇德欺诈十三行商人,无论从法律还是从道德上讲,都为西班牙官方与民众所不能容忍。潘振承问诉讼大概要多久时间,保罗说如果庇德上诉,法庭若要去南美调查的话,大概需要两到三年。潘振承决定采取中国的方式私了。

保罗陪同潘振承带上证据上庇德贸易行。庇德立即承认错误,恳求潘振承不要上法院起诉,他会尽快偿还一万两白银的赃款。潘振承要庇德指示澳门的贸易代表雷斯,由雷斯直接把赃银退还给广州的陈焘官。办完相关的契约手续,潘振承一身轻松离开庇德贸易行。保罗责备潘振承心太软,本应以上诉法院来要挟庇德,追加罚款。潘振承道:&ldo;中国有句俚语,得饶人处且饶人。如果庇德狡辩,或者采取其他的阴毒伎俩,我必然会以牙还牙。&rdo;保罗感慨万端:&ldo;老潘,你有这种胸怀,将来一定是伟大的中国商人。&rdo;潘振承说中国从来没有伟大的商人,再优秀的商人都不配&ldo;伟大&rdo;这个词。保罗对中国轻视商人百思不得其解,潘振承建议保罗多在广州生活一段时间,就能够解开揣在肚子里的许多疑团。

潘振承去看望两个官差,两人热情地请潘哥坐,给潘哥泡上劣质茶叶。潘振承先问刘水水差事办得怎样,刘水水一脸苦笑,牛梗头笑得前仰后翻。原来,他们来到大吕宋后,发现这里的情况与想象中的完全是两回事。这里没人叫大吕宋夷酋,而是叫西班牙总督,还有人叫哥达斯总督阁下。这里当然不会有&ldo;夷酋寮&rdo;,唐人叫它大吕宋王城,王城里的建筑远比十三行的夷楼壮观气派。

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