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第83章（第1页）

彩珠目光流转，含着千种柔情：&ldo;大哥怎么安排家，是大哥家里的事。妹妹只是想，大哥一人在广州好寂寞，我们以兄妹来往，大哥心里有一个挂念的人，就不那么寂寞。&rdo;

&ldo;这也是大哥所希望的。&rdo;潘振承话音中充满欣喜。

彩珠又哭了，靠着潘振承的胸膛，潘振承轻轻抚摸彩珠的肩头。

天黑已有个把时辰，彩珠还没回草庵。

孔义夫在黑蒙蒙的书房摇头晃脑吟诵朱子训言。区老端着一盏油灯进来：&ldo;义夫，你师妹还没回来。&rdo;

孔义夫道：&ldo;弟子一心读书，不曾注意到。&rdo;

区老冷笑两声：&ldo;你没注意到，老朽却注意到了，这些天，她像野丫头似的往外跑，失魂落魄，究竟遇到何事？&rdo;

&ldo;弟子不曾想过。&rdo;

&ldo;你呀你，&rdo;区老埋怨道，&ldo;不能一心只读圣贤书，男女之情也得学着点，你一天到晚钻到书卷里，能讨师妹欢心吗？去，看看你师妹，陪她说说话。&rdo;

孔义夫窘迫道：&ldo;师妹不许我跟着她。&rdo;

&ldo;她真这么说过？她不会移情别枝吧？&rdo;区老思忖着，说道，&ldo;你去探个究竟，不要打扰她，回来禀师便可。&rdo;

孔义夫来到江边，看到师妹同一个男人并坐在一起，两人絮絮细语，师妹还把头靠在那男人肩上。

孔义夫瘫坐在草地上，痛苦地揪自己的发辫。

私奔出洋

大吕宋庇德贸易行驻澳门商务代表雷斯递帖子求见陈焘洋，陈焘洋带通事易经通接见雷斯。易经通的广式英语，雷斯一句也听不懂，陈焘洋臭骂易经通，叫易经通滚蛋。潘振承充当西班牙语通译，同雷斯交谈。雷斯声称前年广义行卖给庇德贸易行的茶叶，经庇德贸易行卖到南美，南美的经销商开罐后，发现茶叶霉变，不是一罐霉变，而是全部。经销商纷纷向庇德贸易行索赔，庇德大班被经销商困在大吕宋商馆不得脱身，只好写信委派雷斯前往广州交涉。

雷斯带来一罐经广义行卖出的武夷茶，揭开罐盖请陈总商检验。陈焘洋道：&ldo;不用验了，两百八十箱武夷茶，广义行照价赔偿。&rdo;

潘振承将这层意思译给雷斯听，雷斯不相信自己耳朵，要潘振承再说一遍。雷斯确信无疑后，激动得脸膛发红，向陈焘洋下跪拜谢。

雷斯离开后，陈焘洋仍未检验瓷罐里的茶叶：&ldo;振承，你怎么看这事？&rdo;

潘振承道：&ldo;广义行与庇德贸易行这笔交易，晚生还没进广义行，只能凭空臆测。一种可能，是广义行收茶时验茶不严；另一种可能，是南美的经销商开罐零售时，没有注意防潮，没卖掉的散茶发生霉变。晚生在大吕宋听西班牙商人说，南美有的地方雨水比吕宋还多；还有一种可能，庇德贸易行或者南美的经销商涉嫌欺诈，东主是十三行最讲信用的行商，他们在利用东主的信用。而东主，尽管对庇德大班等夷商心存怀疑，宁可暂时损失这一万两银子，也得先把信用保住。&rdo;

陈焘洋赞许道：&ldo;我正是这样想的。振承，你在大吕宋呆过，认识不少西班牙商人，我想叫你去一趟大吕宋，暗中调查庇德和他的贸易行。若确属商业欺诈，庇德以后休想来广州做贸易！&rdo;

&ldo;何时动身？&rdo;

&ldo;午后有条西班牙船去大吕宋。&rdo;

事情太突然了，连向彩珠打招呼的时间都没有，潘振承想延缓动身，&ldo;我没有出洋官牒，能出港吗？东主在官府人头熟，办官牒最快也得一天。若无官牒出洋，便是私渡。&rdo;

陈焘洋道：&ldo;我送你上船，至于官牒，我以后补办。&rdo;

去大吕宋，来回通常得半年，如果事情不顺的话，要拖到明年才能回广州。潘振承突然消失，彩珠还不知会急成什么样。潘振承赶往琼花庙，一是同二弟告别；二是打算写一封信，托振联明天派一个女佣去黄埔，把信交给私塾先生的女儿区彩珠。潘振承走到宅门外，又急忙踅回，秋菊还在二弟家里，他一直拖着没回话，见到秋菊和晚菊该如何作答？

潘振承神思恍惚回到十三行。

陈焘洋说他已经派人送信去黄埔，他不到，庇隆大公号不会开船。陈焘洋在广义行的餐室为潘振承饯行，把洋行的大伙计都叫来陪酒。潘振承一边应付喝酒，一边在心里寻思如何与彩珠道别。

潘振承心急，彩珠比他更急。

昨晚，老爹突然宣布女儿明天与孔义夫拜堂，&ldo;明天义夫会抬花轿来接你，在草洲转三圈，又抬回到草庵，草庵就是你们的新房，也是爹爹养老送终的地方。&rdo;彩珠看着老爹深凹憔悴，带着乞求神情的双眼，没哭没闹，不声不响回到房间，咬住枕套无声地啜泣。

清晨下了一场透雨，草洲湿漉漉的，在晨日的照射下，放着晶莹的亮光。性格开朗的保罗忍不住高歌西班牙颂歌，然后静静地蹲在水边垂钓。不远处的木桩上拴着一只西洋小艇，过去，潘振承也常把舢板拴在这里，他和彩珠每次都在这里见面。

中国男女的爱情故事与保罗没有任何关系。保罗的注意力凝聚在鱼线上的浮标，浮标动了，保罗缓缓收线，拉起一条约三镑重的鲤鱼。保罗乐不可支地把鲤鱼放入洋铁桶里，重新装上鱼饵。中午时分，铁桶里已有十几条鱼，保罗准备收线回棹，耳边传来唢呐声。

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