漳泉一带的出外经商的人,即使在一个地方长期落下来,也大多没把发妻带到身边。原因可能在夫婿一方,嫌发妻长得丑,宁可在外面娶一个容貌风情胜过发妻的小妾;原因也可能在发妻身上,她们宁可守活寡也不愿远离家乡。她们抱着一个顽固的信念,树高万丈,落叶归根,夫婿到老时总归要回来。很多人还没等到满头白发,便抑郁寡欢,默默离世;有的最后等到的是夫婿的骨灰或死讯。漳泉有不少&ldo;望夫会&rdo;之类的民间团体,她们自发地聚到一起,倾诉望夫之情,有的还以夫妻相称。而夫婿一旦回家,她们又缺乏做妻子的热情。
对世事练达的潘振承来说,黄淑敬是一个永远解不开的谜。他们间太缺乏交流了,潘振承常常反躬自省,会不会我对她太冷漠?
潘振承不像其他外出的生意人,口袋有了钱,便往烟花柳巷钻。潘振承把闲空的时间泡在书卷上,书卷乾坤之大,令潘振承叹为观止。然而,遇到彩珠,潘振承封闭的情愫,恍若闸门骤开,春潮涌动,久久难以平静。
&ldo;我不能同她继续交往,彩珠名花有主,而我发过誓,而立之年未创立自己的事业,绝不考虑在广州另安一个新家!&rdo;
潘振承暗下决心斩断情丝,不再去草洲。为了使自己尽快淡忘彩珠,潘振承不给自己片刻空闲,每天忙到很晚才回到二弟家,吃饭冲凉,然后关在屋里看书,直到哈欠连天,眼皮快粘到一起才上床睡觉。
一天晚上,潘振承在屋里看书,闻到一股清香,回头看,是一个柳眉秀眼、圆脸红唇的女子,模样有几分像弟媳晚菊。她捧着一杯茶,羞羞答答道:&ldo;大哥,请喝茶。&rdo;
&ldo;放这吧。&rdo;潘振承指了指书案。
&ldo;我叫秋菊,晚菊的姐,大哥有什么事尽管吩咐。&rdo;秋菊的脸红得像涂了胭脂。
&ldo;我没有事,你去忙吧。&rdo;潘振承冷冰冰说着,继续看书。
秋菊站潘振承身后嘤嘤地抽泣,潘振承转过身子,诧异地问道:&ldo;你怎么啦?&rdo;
&ldo;大哥,我做错什么了?&rdo;秋菊哭出声来,嗔怨道:&ldo;晚菊和妹夫说是你要我来的,说你托晚菊找个人侍候你。&rdo;
潘振承不忍心赶秋菊走,怕伤她的自尊,转为温和的口气道,&ldo;我这人有个怪脾气,看书时不希望别人打扰。不信你去问你妹妹,问我的二弟振联也行。&rdo;
好不容易把秋菊哄走,潘振承在庭院的凉亭里找到二弟:&ldo;振联,你搞什么名堂?这么大事也不同我商量?冒冒失失闯进来一个陌生女子,弄得我和秋菊多尴尬。&rdo;
&ldo;你和秋菊?大哥你行呀,两人这么快就搅到一块去了。&rdo;振联笑嘻嘻道,&ldo;我早跟你说起过晚菊的姐,怎么没跟你商量过?喂,秋菊怎么样?&rdo;
&ldo;什么怎么样?我事业未成,根本就没往那方面想。&rdo;
&ldo;大哥你别把自己看得太高了,秋菊肯来侍奉你,我和晚菊都快说破了嘴皮,说你是大洋行的总办,一年有八百两银子的入息;说大哥善解人意,特别疼女人。大哥,我能猜想得到你见到秋菊是怎样一副模样,冷若冰霜。你也别把事业太当一回事,我娶了两个妾,生意不是照样风生水起。&rdo;
潘振承答应考虑考虑。为了避免再见着秋菊尴尬,潘振承索性不回家,晚上就住在广义行办房。
夜深人静,潘振承荡一叶小舟来到草洲,彩珠柔情似水坐在他身旁听他讲故事,草洲回荡着彩珠银铃般的笑声。蓦然,笑声化成如泣如诉的唢呐声,一顶花轿将彩珠接走,彩珠泪水涟涟,化作了倾盆大雨……潘振承猛然醒来,发现是梦。草洲奇遇历历在目,彩珠的音容笑貌是那么温馨,一颦一蹙是那么可人。潘振承感到莫名的烦恼,彩珠迟早会成为人妇,嫁给区老先生的学生。潘振承发誓不去想她,然而,彩珠的影子抹都抹不去。
绝望殉情
采办石湾陶瓷,一去就是七天。潘振承尝试了多种方法淡忘彩珠,岂料思念之情越来越强烈。陶瓷驳运上了洋船,潘振承本想返回广州,又觉得这样太残忍,他能想象得出这些日子彩珠没等到他来,该有多么焦急。还是去看看她吧,潘振承调转舢板,荡起双桨朝草洲划来。
彩珠正六神无主在江边徘徊,不时朝港区方向眺望。江面有不时舢板来来去去,都不是她所急盼的人。&ldo;他不是说这些日子常来黄埔办事吗,怎么这么多天都不露面?&rdo;彩珠气呼呼想一走了之,刚挪动脚步又定住不动,彩珠看清了舢板上的人,激动得心都要跳出来。她想冲着潘振承大喊大叫。少女的矜持,促使她收敛身心,装出若无其事的神情在草丛里采野花。
舢板靠岸,潘振承将船系在木桩上。&ldo;好些天没见到大哥,等急了吧?&rdo;潘振承歉意道。
&ldo;谁等你了?我是没事随便出来走走,采采野花,碰巧遇到你来了。&rdo;彩珠漫不经心说道,脸上涌现出两朵绯红色的霞云。
少女的心思一览无余表露在脸上,模样甚是可人。潘振承心想:&ldo;你还会耍小聪明?好哇,我今天也来逗逗你。&rdo;
&ldo;原来妹子不是等我的,是我自作多情,对不起,对不起,潘某告辞了。&rdo;潘振承故作认真地说道,返身欲走。
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