&ldo;鄣参将,人之常理事,你为何不做?&rdo;陈焘洋生气道。
鄣振骆委屈道:&ldo;不是标下不做,是圣旨公牍不许做。明文规定夷艄不准下船,不准与民人接触,尤其不可与民女接触,男女授受不亲,后果堪忧啊。&rdo;
&ldo;你怎么老是圣旨公牍?你‐‐算了,老夫不指责你,你的三品参将顶戴要紧。&rdo;陈焘洋把脸转向石如顺,&ldo;阿顺,你们买办馆承办夷船供给,为何到今天还不给夷船供应蔬菜瓜果?难道你也在死抠律条规条?你好像没顶戴吧?&rdo;
石如顺慌忙站起来,躬着腰道:&ldo;陈大人,草民没顶戴,有脑袋呀!你是知道的,驻军一板一眼照条例办事,买办馆敢供给吗?&rdo;
陈焘洋焦虑不安地拿帕子擦额头的汗水,转向总通事易铭鉴:&ldo;老易,你到过南洋好些个通商口岸。&rdo;
易铭鉴欠了欠身子:&ldo;卑职确实到过一些南洋通商口岸,当局准许西洋水手上岸,在划定的范围自由活动。马六甲原先与我大清一样的做法,番酋苏丹的禁令颇多,但是,夷船水手身强体壮,生性剽悍,不顾禁令上岸胡作非为,奸淫妇女。后来苏丹明禁暗弛,反而太平无事。&rdo;
陈焘洋接过潘振承递来的湿毛巾擦了把脸,接过话茬叹道:&ldo;说来也有几分道理,古代圣贤都说:饮食男女,人之大欲。鬼佬虽不开化,也还是人。绿营这也禁,那也禁,夷艄心怀不满,难免会做出放肆疯狂的举动。&rdo;
&ldo;有理,有理!标下就等陈大人一句话,马上就把关押的疍婆舫妈、骚姐淫妹统统放出来,让她们重操旧业,伺候茶水靓汤,卖唱卖身。夷船之乱,立马偃旗息鼓。&rdo;鄣振骆说着站到陈焘洋面前,一躬身,&ldo;陈大人,标下恭请明示。&rdo;
又是明示!陈焘洋懒得理会鄣振骆,转过身子对潘振承道:&ldo;振承,你来说几句。&rdo;
潘振承道:&ldo;鄣参将急盼明示,其实明示早就有了。镶黄旗在前面以实际行动作出明示,采用的正是易通事所说的明禁暗弛。鄣将军只须照葫芦画瓢,便万事大吉。&rdo;
陈焘洋颔首赞许道:&ldo;鄣参将,听到没有?潘振承是老夫的师爷,照他的话去做,准没错。&rdo;
&ldo;道理是有道理,可惜他不是特署黄埔理夷事务大使。&rdo;鄣振骆又向陈焘洋深鞠躬:&ldo;陈大人,请明示。&rdo;
&ldo;这个理夷大使老夫干不了!&rdo;陈焘洋拍打几案,气咻咻站起来,&ldo;鄣振骆,你不要老揪住老夫不放,闵大人是护理抚标,你该向他请明示!&rdo;
板子大会
此时,闵全笙也是焦头烂额。
本想找到陈焘洋这个替死鬼为他扛担子,自己可静下心来坐抚署花亭沏一壶香茗,把几个道员及南海番禺的知县叫来,品茶聊天,然后上酒楼嘬一顿。谁知这番雅兴还未舒展,便给屈死的民女白莲花给搅了。
白莲花真是不幸,受到夷艄羞辱,被婆家退婚,含冤上吊,死后都不得安生。广州城里城外,到处都在流传白莲花的故事。故事越传越邪,一说她看过鬼佬鸡巴,鬼佬鸡巴大如巨蟒,还长有尖舌利齿;一说她被鬼佬强奸,奸后即刻怀上鬼胎,次日生下一个红毛赤眉的鬼仔。数个版本的结尾皆相同:白莲花死后,八仙拒绝敛尸抬棺,冥品店拒绝出售香烛,亲朋族人拒绝出席丧事。白家万般无奈,只好花钱请一群外乡乞丐,草草掩埋白莲花。
白家万万没想到,一群广州缙绅来到白家湾,在白莲花坟头号啕大哭。三牲摆了十几套,全是猪头、公鸡、大鲤鱼。香烛纸钱燃起的烟灰,遮天蔽日。接下的事,更令人瞠目,他们挖出白莲花的棺材,说要厚葬,要热热闹闹重办丧事。白家是老实巴交的农户,任凭缙绅将女儿的棺材抬走。
这些缙绅皆是有头有脸的人物,他们披麻戴孝,轮流为白莲花扶柩。此等殊荣,即使诰命夫人死后也享受不到,谁能如此风光?沿途都有人围观,更有人跟着灵柩走。队伍快到广州城,浩浩荡荡连绵五六里长。守城的千总急如星火跑进抚衙,向护理巡抚禀报。闵全笙错愕地瞪着双眼:&ldo;他们想干啥?&rdo;
&ldo;好像要出殡厚葬。&rdo;
&ldo;不是已经入土了吗?厚葬,也不该往城里抬呀?&rdo;
缙绅的目的是想激起民愤,向官府施加压力。缙绅举着白幡,其中一面长幅白幡写着:&ldo;蛮夷猖虐,天理何在!民女白氏,何日昭雪!&rdo;白莲花原本就是焦点人物,被缙绅如此一弄,广州万人空巷,围观争睹缙绅为白莲花抬灵柩。抚衙前街人头攒动,簇拥着灵柩慢慢地朝前挪动。灵柩最后停在巡抚衙门前,数个老年缙绅带头哭,接着哭声恸地,大都是没有眼泪的干嚎。另有数十个中老年缙绅闯抚衙,皂隶竭力阻拦,被缙绅推到一旁。
闵全笙在抚衙二堂踱来踱去,急得像热锅上的蚂蚁。外面传来急促的登闻鼓声,按规定闻鼓必接讼。厅官全部来自臬司衙门,他们面面相觑,等他们的堂官拿主意。一个皂隶慌慌张张跑进来:&ldo;大人,请愿叫冤的人来啦!&rdo;
闵全笙手足无措:&ldo;这,这是哪门子事?&rdo;
邹经历吩咐道:&ldo;堵住不让进来,就说闵大人不在。&rdo;
外面响起急促的脚步声,皂隶试图阻挠,挨了缙绅的耳刮。厅官簇拥着堂官躲进二堂更衣室。缙绅闯进二堂,叫道:&ldo;闵全笙,你出来!&rdo;&ldo;饿抚台避而不见,是何意思?&rdo;……
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