陈焘洋奋力昂起头,吼叫道:&ldo;不,老夫不能趴着死,老夫要挺胸迎刀!&rdo;
行刑官眼看闵臬司,闵全笙动了恻隐之心:&ldo;就让焘官跪着走路吧。&rdo;
陈焘洋对陈寿年道:&ldo;儿子,挺起胸来。&rdo;
陈寿年哭泣,颤抖着看父亲。
&ldo;儿子,学老爸的样,把胸挺起!&rdo;
陈寿年颤抖着挺胸,仍在抽泣。
&ldo;别哭,笑,像老爸一样笑。&rdo;
陈寿年改为笑,笑得比哭还难看。
&ldo;孩子,看着老爸笑。&rdo;
陈焘洋仰天大笑,陈寿年忘记了恐惧,也哈哈大笑。
闵全笙掏出怀表看,竟过了一刻钟。慌乱之中,又拔出一支令牌掷地:&ldo;斩!&rdo;
&ldo;圣‐‐旨‐‐到!刀‐‐下‐‐留‐‐人!圣‐‐旨‐‐到!刀‐‐下‐‐留‐‐人!&rdo;
循音望去,潘振承和赵石骑着驿马,高喊着朝法场飞奔而来。
陈焘洋逃过灭门之灾。然而,剜心之痛尚未痊愈,又一场劫难落到他头上,陈焘洋再次面临生死考验。
第五章
驻军换防营盘大乱
严济舟巧舌藏录副
广州将军策楞雷霆大怒,阿努赤出剑把防夷不严的绿营千总削了脑袋;阿努赤带八旗兵驻守黄埔外洋港,敲诈勒索洋船番银,黄埔怨声载道;黄埔驻军换防,阿努赤手下的旗兵即将开拔广西前线,营盘乱得不能再乱;严济舟决定上黄埔探访,阿努赤和旗兵正在火气头上,他见到严济舟,下令将严氏父子的裤子脱下来,押两个光屁股蛋回广州!
怒斩千总
严济舟和儿子乘舟散心,不知不觉来到黄埔。
黄埔是广州的外洋港,离广州十三行码头约三十六里。与港湾相连的陆地叫&ldo;风浦&rdo;,邻近最大的村庄叫&ldo;黄圃&rdo;。港湾环抱的江洲叫琶洲,洲中的山坡建有宝塔,因山坡宛如琵琶而得名。西洋人区分不出&ldo;风浦&rdo;与&ldo;黄圃&rdo;读音的细微差别,在汉译的文书中将这片港湾称为&ldo;黄埔&rdo;。这种译法得到十三行和粤海关的认可,&ldo;黄埔&rdo;特指碇泊洋船的港区。
与黄埔港隔江相望,有一座遐迩闻名的古建筑‐‐南海神庙。粤闽沿海居民信海神、信妈祖的风气盛于信仰佛道。不过在西洋人眼里,琶洲上的宝塔更为神圣,西洋船只进入珠江口,站在高高的桅杆上,看到了宝塔便知道来到了东方第一大港广州。这座建于明代万历年间的琶洲塔,与传统的中国宝塔建筑风格不同,塔基上有八位托塔力士,八位力士造型竟然都是眼凹鼻高的外国人。
前天,东印度公司大班麦克问严济舟,琶洲塔基座上的外国人究竟是印度人、波斯人,还是欧洲人?严济舟答不上来,按照自己的想象,说宝塔镇邪,所以得把犯邪的洋番压在下面。麦克说中国人总喜欢生活在幻想中,做事不追求实际效果,建这么高的塔,不在上面装航标灯,实在是太浪费。昨天,麦克在通译的陪同下又来到会所,问严济舟:陈总商差点被砍头是怎么回事?严济舟说:&ldo;陈焘洋把地球仪送给中国皇帝,中国皇帝龙颜大怒,所以要砍他脑袋。&rdo;
麦克提出质疑:&ldo;不对,进贡仪式那天,我感觉到陈总商想拒绝地球仪,地球仪送到北京一定有人陷害陈总商。&rdo;这下把严济舟惹恼了,戳着麦克的鹰勾鼻,叫人把他赶出去。麦克说你赶我走你会后悔。严济舟脑子转得飞快,请麦克重新坐下。麦克郑重其事道:&ldo;严代理行首,我接到澳门快信,公司的诺顿勋爵号明天到港,你得尽快确定保商,我们好卸货做贸易。&rdo;麦克不等严济舟询问细节,一甩手,带领通译大步离去。
严济舟看着高耸的洋船桅杆说道:&ldo;知寅,既然来了黄埔,我们上英国船,看看装的是什么货。装的是番银,我们来做保商;倘若运来滞销的洋货,就让蔡逢源这个死鬼去做。&rdo;
如果不是蔡逢源横插一杠,陈焘洋和他幼子早就人头落地。魏顺元没回来,无法推断京师究竟发生了什么事。严济舟知道陈焘洋派姓潘的家奴上北京,纳贡仪典上也领教过潘振承的机智,可他一个下人,纵有天大的本事,也不可能拿到皇上的特赦令呀!
绕过绿草葱茂的角洲,便是开阔的外洋港,水面碇泊着七艘西洋商船,高大的船身衬得中国船只像河蟹在水面游动。每艘洋船都标有外文船名,严济舟能讲几句英语,但不认识蝌蚪文字。严济舟曾有过让二儿子到澳门学习外语的想法,将来好做洋行业务,但这毕竟不是正途。于是让他进南海学宫念书,到十八岁还是个童生,老爸给他捐了个秀才,今年八月参加秋闱,桂榜无名。估计知寅不是读书的材料,严济舟便让他进自家的洋行,到现在还不满一个月,第一次随老爸来黄埔。
&ldo;知寅,老爸和你都不懂夷文,老爸考你,哪条船是英吉利诺顿勋爵号?&rdo;
严知寅的目光在众多的洋船之间徜徉:&ldo;老爸,西头一条是诺顿勋爵号,好些水手在落风帆,肯定是刚到的船。&rdo;
&ldo;不错不错,竖子可教。&rdo;严济舟由衷欣慰道。
&ldo;老爸,我看到有好些个戴顶子的水勇上诺顿勋爵号。&rdo;
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