三堂叔就在檐下立定,看着杨大郎转身出屋。
在西北灼热的阳光下,那一身洗得发白的灰布袍越发有些寒酸,但袍下的人却是极精神的,就算在这样的窘境里,杨大郎的脊背依然是直的。
三堂叔忽然就觉得眼睛发花。
揉了揉淌出的眼胶,转身进了瓦屋。
瓦屋内虽清凉,但却也稍嫌阴冷了些。
他就自言自语地念叨起来。
&ldo;欺老不欺少,不欺少年穷……&rdo;
又摇了摇头,径自失笑。
&ldo;举人?举人,又哪里是那么好考的……&rdo;
杨大郎出了老三房的院子,熟门熟路拐过了几条陌巷,又从田埂上抄了小道。
就进了小四房的大院子。
这院子当时兴建的时候,就在杨家村外围,有什么匪患总是首当其冲,居住在里头的几户人家也都没有善终。
后来小四房在杨家村内侧的屋子被族里收回,索性就搬到了这间大屋安生,多年来倒也打理得有模有样,有了居家的意思。
几个下人正在当院里一边挥扇子打蚊子一边抽旱烟,见杨大郎回来,忙都起身围了上来,殷殷切切地望着他。
杨大郎就苦笑着摇了摇头,&ldo;八房这次学乖了,事先在三房那里打点过了,恐怕这一次,三堂叔也不会出头……&rdo;
众人顿时就垮了一张脸。
一个慈眉善目的中年仆妇又问,&ldo;大爷,您看看五房的十三婶……&rdo;
杨大郎面色微沉。
&ldo;十三婶毕竟是女流之辈,这种事求到她老人家头上,她也为难。&rdo;
他摇了摇头,又咬了咬牙。&ldo;且看看再说吧。&rdo;
几个下人对视了一眼,都觉心酸。
小四房就剩了大爷二爷两个妾生子,族里一手遮天,差一点把小四房算作了绝嗣支,这么多年来,官司扯来扯去,家产是越扯越薄……
八房又仗着这几年得意,手是越升越长,竟大有把小四房赶尽杀绝的意思。
偏偏小四房当年势大的时候,在族里也不是没有冤家……
这三百亩良田要是被八房拿走,眼见着一年的进项就少了一半。
恐怕连下人的月钱,都未必能发得出了。
就有人转着眼珠子,打起了自己的小算盘。
唯独那中年仆妇却是把井里湃着的西瓜汲了一个上来,切了一碟子给杨大郎送进了东厢房。
家里人口少,正房就长年累月地空着,两兄弟索性就睡在东厢房南北两炕头上,冬天也能省些煤炭。
西北的夏天晒得厉害,东厢房虽然通风,但到底比不上小三房的屋墙厚,暑气隔着屋子铺天盖地地挤过来,杨大郎索性就打了一盆水,把脚泡了进去。
双手捂住脸,撑在桌上,也不晓得心中在犯什么愁。。
&ldo;少爷,吃几片瓜。&rdo;那仆妇把碟子送到了桌边。
又宽慰杨大郎,&ldo;您也别太心烦了,船到桥头自然直……至不济,太爷太夫人也不是没有留银子……咱们给三房送点好处,想必也就出面了……&rdo;
&ldo;不行!&rdo;杨大郎一下就拿开手直起了身子,&ldo;姆姆,我说了多少次了,这笔钱现在不能动!&rdo;
养娘惊得一跳,&ldo;少爷……&rdo;
杨大郎看了看养娘,又苦笑起来。
&ldo;家里没个能支撑门户的大人,多少钱都留不住。&rdo;他低低地道,&ldo;十三婶当年多么刚强?还不是把家业一点点地送了人,才勉强保住了自己的一点基业,要不是六哥有本事,考了进士来家,又给她请了贞节牌坊……唉,这都是别人家的事了,总之,这笔钱要是露了白,八房只会逼得更凶!你就是在梦里,都不要把这钱的事说出去!&rdo;
养娘吓得连声答应,&ldo;我晓得,我晓得。&rdo;
过了半日,又发愁,&ldo;可连三房都不肯出头,这三百亩田土,难道还真让八房吞走?&rdo;
杨大郎就沉思起来。
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