不管我们曾经拥有过多少种设想，也不管我们的设想曾多少次变为事实，而现实的残酷同样令我们惊讶不已，如同一切都发生得出人意料。

景象的恐怖，更确切地说应该是，当脑中生发的恐怖变为现实，这使得事件本身更给人一种穷凶极恶的感觉。

黎明前的黑暗浓重而深沉，流动的空气中掺杂着潮湿的寒气，天空灰蒙蒙的，紧挨着大地，像在胁迫似的让人透不过气来。

今天的天气，简直就是与我们内心的哀痛遥相呼应。

再一次，万斯早早地起床，尽管他并没有说什么，可我还是明白这起案件让他感到心神不宁。

早餐之后，他先是站在火炉旁默默地啜饮着咖啡，吸上两口烟，足足在那儿站了一个小时;随后试着让自己静下心来阅读一本古旧的法文书，但到最后他不得不放弃了，随手换了一本奥斯勒的《现代医学》第七卷，从中查阅和波查的脊髓炎相关的篇章。

他面无表情地阅读了整整一个小时，最后又将书放回了书架上。

十一点半左右接到马克汉的电话，他告诉我们现在他正要离开办公室到格林豪宅那边，并会顺便接我们一起过去。

他没有说明缘由就突然挂断了电话。

差不多在十一点五十分的时候，他来接我们，一副阴沉丧气的样子，很明显，格林豪宅又发生了一起惨案，这比言语上的表达更能快速地传达出这一事件的发生。

我们快速穿好大衣，随即钻进了他的车子里。

&ldo;这一次又是谁?&rdo;当车子缓缓转上公园的大路时，万斯首先开口打破了沉静。

&ldo;是艾达。

&rdo;马克汉愤恨地说。

&ldo;我早就预感到会发生‐‐当她昨天向我们透露了那件事时，我就感到那个恶魔又会下手的‐‐我猜这次又是中毒。

&rdo;

&ldo;是的，这次是吗啡。

&rdo;

&ldo;同样的死，吗啡可比马钱子碱让人死得痛快一些。

&rdo;

&ldo;不幸之中的万幸‐‐艾达她还活着!&rdo;马克汉有些激动地说，&ldo;我的意思是，当希兹警官通知我时，她还活着。

&rdo;

&ldo;希兹?他一直在宅子里吗?&rdo;

&ldo;并不是这样。

当凯瑟琳护士通知他时，他正在刑事局，他直接从那儿打的电话。

或许等我们到那儿的时候，他已经等我们等得不耐烦了。

&rdo;

&ldo;你说‐‐她没有死?&rdo;

&ldo;杜伦‐‐也就是督察为我们安排在拿寇斯公寓的法医‐‐及时到达了现场实施急救;早在护士通知我们的时候，他就已经成功地保住了受害人的生命。

&rdo;

&ldo;对了，史普特和凯瑟琳之间的暗号派上用场了吗?&rdo;

&ldo;当然，而且效果显著。

万斯，你为我们提的这些建议实在是太及时了，真的非常感谢!&rdo;

当我们到达格林豪宅时，是一直等在那儿的希兹警官为我们开的门。

&ldo;艾达还活着。