房里一时无人，绾晴好奇问：&ldo;李嬷嬷说辞十分有趣，舜钰表哥是个女的？娘亲觉得有无可能？&rdo;想想捂着嘴扑哧一笑：&ldo;若是换成女装打扮，他倒也十分美貌。

&rdo;

&ldo;那老货是疯了。

&rdo;孙氏颇不以为然：&ldo;你想舜钰在肃州府学萤窗苦读，经县试、府试、院试得中秀才，现又在国子监里进学，后有乡试，会试及殿试，不说学问才能，非女子难媲及，就他与监生同吃同睡同学，若是个女儿身，怎可能不识破。

&rdo;

绾晴觉着此言很有道理，又笑问：&ldo;即然娘亲不信，怎还教她法子，去探那车夫口信？&rdo;

孙氏端起茶碗吃茶，瞥她一眼，低声说：&ldo;她那哑孙子丢得确实蹊跷，前些日子听张夫人私下里讲，京城这几年不太平，有桩案子迟迟未破呢，一帮数人团伙，会劫掠男女老少去，小到剃发刮睫，割眼鼻耳唇，大到取心肺肠胆，卸胳膊大腿，再重金卖给需索之人以全其身，若愿再出银子，还能帮着缝补嵌装，医术忒是高明。

她夫君在刑部任员外郎，此言理应不虚。

&rdo;

&ldo;娘亲是疑哑仆被劫掠或卖去割了器官，还是疑二伯父牵扯其中？他是太医院院使，医术自不在话下。

&rdo;绾晴脸色一变，倒底小女孩子，打个噤害怕起来。

&ldo;莫怕，你二伯父瞧着倒也不像，娘亲仅猜测罢了，所以支个招让那老货去探探底也好。

&rdo;孙氏不再赘述，转而道：&ldo;你已近及笄，他年嫁入权贵人家，后宅未见得安宁，待人处事就需懂权谋，从明儿起你常来我房里，现教于你做人道理，还不算晚。

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提到姻缘嫁娶，女孩儿总是心乱如小鹿惴惴的。

绾晴也不例外，脸儿微红，笑嘻嘻点头应承，二人又说了会话散去不提。

……

吃过晚膳，看天色还早，舜钰迫着梅逊一道出府，去寻秦兴和他爹秦柱的住处。

府里的车夫辛劳，白日黑夜没个正点，遂专僻处院子供食宿，方便随时待命。

秦柱原也是住在府内，后来酗酒的凶狠，坏了手脚筋，再驾不得马车，被罗管事寻了理由赶了出来，秦仲怜他不幸，每月拨点银钱，这才在外头租了处遮风挡雨的地儿住下。

幸而离秦府不远，穿过金帽儿胡同，再过一座潘家桥，拐入窄窄的菜市巷，因是晚市，地上稀汤汤的湿人鞋，更有摒弃的残茎烂叶东一根，西一片，入眼肮脏狼藉。

卖疏果的商贩大多收摊离去，余下几处卖肉的案子，人站成一列操刀。

还有卖活鱼的，用柳叶串着红嫩的腮，浸在浅抱桶一汪清水里，鱼腥肉膻混着烂菜叶味儿，直冲人鼻来。

舜钰蹙眉，随着梅逊在幽暗小巷内左弯右拐，终至处破败屋子前停下，推开院门，只见里头乌洞洞的，跨进槛儿朝前走十来步，才见一扇窗里，有茕茕昏黄的烛光摇晃不止。