&ldo;王兄请陈高见。&rdo;杨谅又问杨秀。
杨秀想了想:&ldo;李渊四万余大军,战后尚需休整,正常行军,估计要明日上午方可到达,夜间偷袭,却也可行。&rdo;
杨谅是个没主张的人:&ldo;好吧,那就今夜劫营。&rdo;
夜半,浮云遮住了星空,大地漆黑一片。太原城东西门悄悄打开,皇甫诞、元礼各领一万人马出城,偷偷向杨素大营合围。皇甫诞担心埋伏,打马亲自在前探路。远远望见杨素营寨灯火依然,巡逻照旧,梆声不断,吆喝声时而传来,一切都无异样。西方,一枚号炮升起,在夜空中炸响,这是元礼发起攻击的信号。皇甫诞也命人把号炮点燃,全军齐声呐喊,如滚滚铁流冲入杨素大营。待踏破木栅,杀进营帐,方知是座空营。皇甫诞也顾不得再与元礼会师了,急令全军退出。但是,杨素马军已从背后掩杀过来,五千骑兵集中攻击皇甫诞一路,其势如潮,锐不可当。皇甫诞一方闯入空营先自气馁,此刻队形未免混乱,死伤渐渐增加,只是由于兵力上的优势,才未让杨素明显占上风。两军混战厮杀在一处,一时难分胜负。皇甫诞想,且再坚持一时,待元礼从背后包抄过来,对杨素形成合围态势,局面便会立刻改观。
元礼领兵突入营寨发觉扑空后,也当即率军退出。听到东侧喊杀声震天,知道是皇甫诞已与杨素交手激战。他思忖一阵,带本部人马缓缓向杨素侧后迂回,行动从容不迫,左顾右盼,期待着李渊大军出现。他同宇文化及分手时曾约定,只要宇文领兵一到,他就立为内应配合官军作战。元礼磨磨蹭蹭渐渐绕到了杨素部队背后,仍不见李渊到来,颇为失望。他不能不做做样子,再不发起进攻,回城后无法向杨谅交待。就在即将下达攻击命令之际,夜色中一队人马飞速而至,杂沓的马蹄声如骤雨沉雷,元礼传令全军摆好了迎战阵式。对方为首的大将,显然也发现了元礼的队伍,相距数丈勒住战马,手中马鞭直指元礼:&ldo;对方何人,快报上名来!&rdo;
&ldo;俺乃太原守将元礼是也,你是何人?哪路人马?&rdo;
&ldo;哎呀!元兄,是我。&rdo;
&ldo;你?宇文兄!&rdo;
&ldo;正是。&rdo;
两匹战马奔至一处,二人相互把住臂膀,互道短长。
元礼言道:&ldo;宇文兄,小弟不负所约,一直在暗中为万岁效劳。&rdo;&ldo;如此甚好。&rdo;宇文化及说,&ldo;而今大军已到,元兄更当全力配合,攻占太原,生擒杨谅才是。&rdo;
&ldo;那是自然。&rdo;元礼掉转马头,见自己的部下有些愕然,便高声发出号召,&ldo;将士们,杨谅反叛,势在必败,我等原本大隋忠臣良将,何苦为他送死。今我元礼愿带大家弃暗投明,同宇文将军一道合兵讨叛,好男儿建功立业正此时也!&rdo;
元礼的亲信自然积极响应:&ldo;愿随元将军反戈一击。&rdo;
大多数人感到突然,一时难以权衡利蔽得失,保持沉默,犹在观望。
也有忠于杨谅的人,一名身为指挥使的中级军官率先唱出反调:&ldo;元礼,汉王待你不薄,你怎能行背叛之举。再者说,汉王乃替天行道,讨伐弑君奸佞杨广,实为大隋江山社稷。你若助纣为虐,我们决不答应。&rdo;
元礼身后的护兵早已箭在弦上,手一松箭飞出,羽箭直插指挥使咽喉,他栽下马去登时丧命。元礼高喝:&ldo;哪个执迷不悟,这便是下场!&rdo;
观望者情知大势所趋,纷纷开口:&ldo;愿随元将军反正。&rdo;
于是,元礼、宇文化及合兵,两翼包抄对皇甫诞展开了围攻。再加上杨素的马军回过头来进击,皇甫诞三面受敌,且众寡悬殊,完全处于被动挨打的境地。
太原城头,观战的杨谅、杨秀都感到情况不妙,杨谅不无担心地问杨秀:&ldo;王兄,我军莫不是中了埋伏?&rdo;
杨秀又向战场凝视良久,夜色森森,战场的情景难以看清,他暗自盘算一阵方始开口:&ldo;王弟,待为兄领一千人马去战场探个虚实,若我军不利,也好助一臂之力。&rdo;
&ldo;王兄千万留意,如军情不妙,便召元礼、皇甫诞带兵回城,也好固守。&rdo;杨谅哪曾多想。
&ldo;王弟放心,为兄自有主张。&rdo;杨秀引军匆匆出城去了。
距战场一里路左右,杨秀打住人马,派出一名马探向前了解军情。少时,马探慌慌张张返回,向杨秀禀报说,官军已将皇甫诞全军包围,元礼全军归降,皇甫诞部下已伤亡殆尽。杨秀一听,明白大势已去,出城时便已打定了主意,此刻率军迅即离开战场,一直向南逃离,哪里还管太原城与杨谅的死活。
且说皇甫诞越战人越少,后来仅存十余骑还在身边,不禁仰天长叹:&ldo;天哪!苍天!杨广大逆不道,为何偏偏佑他?可恨汉王千岁不听我良言相劝,致使如今落得全军覆没。太原势必难保,末将不能为千岁分忧矣!&rdo;他把手中剑一横,自刎而亡,尸落马下。
太原城头,灯火稀疏,杨谅眼巴巴地注视着城外的战场。喊杀声,兵器撞击声都清晰可闻,惟独看不清交战的情景。偷袭是否成功?李渊援军是否赶到?杨秀为何迟迟不返回报信?杨谅心如石悬,惴惴不安地等待着,伸长脖颈观望着。一彪人马飞驰而来,莫不是敌人攻城?他赶紧传令下去,将士们准备交战,弓箭手箭上弦引箭待发。那支队伍渐近渐至城脚下,迷蒙的夜色中,杨谅认出那&ldo;元&rdo;字大旗,啊,原来是元礼的人马。他不觉松了一口气,手扒女墙垛口问:&ldo;元将军,为何回兵?&rdo;
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