楚飒的官职是镇北大将军领兵部右侍郎衔。历年来,镇守一方的大将军都会领兵部右侍郎衔,不过是虚衔。可当这虚衔被借故褫夺,百官仍是感觉到了,太子殿下对于北漠一事的强硬决心。
可谁也没有想到,高毅一派的文臣竟丝毫不退,在朝上与太子一党的官员打擂台,未见分出胜负。
我私下里劝楚飒:“二哥,算了吧,你早晚是要回边关的,不要得罪大哥狠了。”
楚飒爽朗一笑,说:“事已至此,退不退已经差别不大了。”
他沉思后道:“太子在此事上的态度,过于奇怪,太急躁,我觉得有些不对。”
我想到高毅夜访王府说的那些话,默然无语。
六月初,天气逐渐炎热,蝉鸣阵阵。
百官换上了夏日的薄款朝服,太监们拿着硕大的芭蕉扇不停扇风,可也扇不走空气里弥漫的汗味,以及愈发明显的焦躁和炙热。
楚竣脸色阴翳,偶一对视,我看清了他眼中的愤怒和狂躁。
我当然知道他在急什么,今年天气格外的热,初夏竟比往年酷暑还要热上几分,南方的时疫等不起。楚竣也等不起。
散朝后他又把我叫去了东宫。
用霜雪浸泡出的凉雾山冻茶,在炎热的夏日里,竟也喝出了几分燥热。
他放下茶壶,目光里的焦躁掩饰得极好,但无意间轻叩茶盏的手指,却泄露了他的真实情绪。
他说:“你没有离开过京城,想必不知道,南方瘴气重,每年多有时疫。”
我诧异地看着他,不知他为何主动提起此事。
“每年平疫款拨到地方州郡,层层贪墨,最后所剩无几。”
“户部每年初的预算额,总是不够的,要从别的地方挪些钱到南方各郡。这是惯例,你不知道,不怪你。”
我沉默地握着茶盏。
“眼下越发热了,今天的时疫想必比往年更猛烈,时间也更提前。”楚竣继续道,“所以我才急着要把北漠的事情敲定。”
他顿了顿,看向我,眼神近乎恳切:“你不要再在这件事上和大哥作对了,好不好?”
“而且你应该知道,朝廷的法令到了地方上,总会打折扣。何况是北漠那山高皇帝远的地方,设立各部衙也不过装装样子,大哥像你保证,北漠一定还会像现在这样繁华。”
“到时候你带着王妃去玩,想去多久就去多久,好不好?”
他是那样的诚恳。
可他说的话,与高毅那晚的话大相径庭。
甚至完全相反。
我甚至都不用想,便知道撒谎的是谁。因为我能看透别人的眼睛。
我低头用手拨弄着茶盏中的叶,低声问:“大哥,你是不是很缺钱。”
楚竣盯着我不语。
“我有一些钱。”我说,“你不要动北漠,我给你钱。”
从小到大,父母的赏赐都极为丰厚贵重,王府的份例更是不低,再加上田庄和土地每年的上贡,这二十年来,我很是攒了一些银子。
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