外面小丫鬟正巧就进来回话,说张妈妈回来了,已经带着赵大妞往紫薇苑这边来。赵菁从梳妆台前站了起来,起身迎了出去。赵大妞正抱着一个小碎花的包袱,怯生生的跟在张妈妈的身后,瞧见赵菁出来顿时就胆子大了几分,忍不住冲到她怀里喊道:&ldo;姑姑!&rdo;
赵菁揉了揉她的脑门,低下头看着赵大妞今儿穿的衣服,袁氏倒是把她打扮的得体,上面穿着豆绿色的碎花小比甲,下面是白色的挑线裙子,不出众,却也清慡整洁让人瞧着顺眼。
赵菁拉着赵大妞的手,抬起头对张妈妈道:&ldo;妈妈你去一趟老太太的松鹤堂吧,我估摸着她还有事儿问你,我和大妞先说几句话,一会儿就去松鹤堂给她老人家请安。&rdo;
张妈妈笑着点头道好,辞了赵菁往松鹤堂去,韩妈妈这会子正巧不在松鹤堂,小丫鬟说老太太收了徐思安的信便去小佛堂还愿了,张妈妈便顺路来了小佛堂里头。
徐老太太正跪在观音菩萨跟前念经,张妈妈便也跟着跪下了。等老太太睁开眼的时候,才有些好奇道:&ldo;你怎么也来了?不是说今儿有事要出门吗?&rdo;
&ldo;回来了,买了十来个小丫鬟回来,再加上家生子里头有年纪差不多的,也正好可以进府上来服侍了。&rdo;张妈妈上前扶了老太太起身,两人一同从小佛堂里出来。
徐老太太便道:&ldo;我正有事儿要问你,什么叫做家生奴才,什么又不是家生奴才,我怎么一点儿也不知道呢?今儿赵先生说府上有五十来人都不是家生的奴才,是不是什么很了不得的大事儿?&rdo;
张妈妈听见徐老太太问起这个来,倒是有些好奇了起来,忍不住道:&ldo;老太太怎么问起这个来了?以前老奴总在你跟前唠叨,你也不见得能听进去一句半句的,总说那些人可怜,好容易投靠到侯府来,都是您的老乡,你也不忍心撵了她们走……&rdo;
&ldo;我以前是这么说的吗?&rdo;徐老太太开始装失忆起来。
张妈妈被噎得说不下去了,也只揭过了这些不提,只笑着道:&ldo;老奴不说以前那些,如今老太太既然问了起来,那老奴就好好跟老太太说一说。所谓家生的奴才,那就是世世代代都在侯府做奴才的,当初老侯爷封侯的时候,先帝赏给侯府的这些人,便是家生奴才,这些人无论以后生儿育女,都是侯府的奴才,除非主子开恩,消了他们的奴籍,放了他们出去,他们才能做寻常的百姓。要不然就算出去自谋营生,被拿住了还是要送到侯府来的。&rdo;
徐老太太一边听一边点头,又问张妈妈道:&ldo;你的意思是,这些人不管怎样,都是咱侯府的人,只要咱不放他走,那他们就世世代代是侯府的奴才?&rdo;
张妈妈点了点头,又道:&ldo;至于那些不是家生子的,就跟外头店家雇的伙计一样,大多只是签个契约,等到了年限便可以离开,这种人若是做了一半不想做了,卷了银子逃跑,主家也未必拿得住他,因为他不是奴籍,去了别处还能生存,他的子孙后代还能考科举进士族,不妨碍的。老太太你想一想,咱府上有多少这样的下人,他们若是想走,还不就是卷个铺盖的事儿,只是她们不走而已。&rdo;
&ldo;那他们为什么不走?&rdo;徐老太太弄清了两者之间的关系,却还没弄清别的。
&ldo;他们为什么走,侯府养着他们,他们养着府外的子孙,老太太哟,您是不知道,您就是他们心里的大肚弥勒佛呢!&rdo;张妈妈还想再跟徐老太太说几句,只见她眉宇皱得紧紧的,仿似在考虑问题一般,张妈妈想了想还是没再说下去,免得老太太又绕进了死胡同里头。
徐老太太回了中厅,外面小丫鬟进来传话,说赵菁带着赵大妞过来请安。正巧齐嘉慧的针黹课也上完了,齐嘉宝睡醒了午觉,两人正坐在里面的炕上吃着厨房新熬的赤豆小元宵。
赵菁已经在紫薇苑向赵大妞说过规矩了,徐老太太向来是喜欢孩子的,对赵大妞肯定也是疼爱的。
赵大妞走到徐老太太跟前,规规矩矩的跪了下来,对徐老太太道:&ldo;给老祖宗请安。&rdo;
徐老太太便让丫鬟扶了她起来,问她道:&ldo;你家啥名儿?&rdo;
赵大妞眨了眨眼睛,小声道:&ldo;我叫大妞。&rdo;
老太太一双眼顿时就眯成了fèngfèng一样,笑着拉着她的小手道:&ldo;那咱可有缘了,我小时候的小名也叫大妞,后来到了十五岁快嫁人的时候,才取了个大名儿,等你再大一些,也让你爹给你改个响亮的名字。&rdo;
赵大妞想了想,开口道:&ldo;我爹他不识字,只能随便叫,不然老祖宗给我改一个?&rdo;
赵菁倒是还小看了赵大妞了,这般的人精,正想笑着开口,却听老太太道:&ldo;我跟你爹一样不识字,要不然等咱侯爷回来了,让侯爷给你改一个?&rdo;老太太说着,还顿了顿,拧着眉头想了片刻,又继续道:&ldo;到时候侯爷就是你姑父了,你得喊他姑父。&rdo;
赵菁听了这话,脸颊忍不住又红了起来。好在徐老太太全然没关注她,赵大妞也从善如流的点头道:&ldo;姑父什么时候回来?&rdo;
&ldo;我也不知道什么时候回来,大概等天热了,咱把外头的夹衣脱了,你姑父就能回来了。&rdo;
赵菁瞧着这入了戏的一老一少,也真是无奈,只可惜自己练插嘴的机会也没有。倒是齐嘉慧在里间吃完了小元宵走了出来,看见赵大妞便迎了上去道:&ldo;你就是大妞姐姐是不是,你会玩翻绳吗?以后我们一起玩?&rdo;
&ldo;会啊会啊……&rdo;赵大妞点着头和齐嘉慧说话,变戏法一样从袖子中拿出一根红绳来,齐嘉慧高兴的摆手叫好,拉着她往里间去了。
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