博站起身。

奎因先生像佛像一般地坐在地毯上，对着照片和铅笔冥想。

&ldo;但是这不可能。

&rdo;博说。

&ldo;有证据。

&rdo;

&ldo;但‐‐科尔死了快三个月了!除非他的笔一直在这儿躺着‐‐&rdo;

&ldo;我已经解释过了，&rdo;奎因先生有些不耐烦地回答，&ldo;为什么那很可能不是事实。

但如果你坚持要证明的话，用手摸摸暖气下的地毯，再摸摸暖气与墙之间的地板。

你会发现那里完全没有灰尘。

这说明地毯和地板在很短的时间以前被清扫过。

不，这支铅笔是今晚打死玛戈的那个人掉在这里的。

&rdo;

&ldo;是科尔掉的，我猜?&rdo;博短促地笑了一声，&ldo;接下来你就会让我相信有妖怪了!&rdo;

&ldo;还有其他的可能性，&rdo;奎因先生轻声说，&ldo;但如果你坚持要争辩‐‐为什么不能是科尔呢?&rdo;

&ldo;什么?&rdo;博叫道。

&ldo;嗯，为什么不呢?&rdo;奎因先生冷静地盯着他的同伴，&ldo;我们有什么证据证明科尔死了呢?&rdo;

博看上去一头雾水：&ldo;这我可想不明白了。

科尔没死?&rdo;

&ldo;我并非在断言一个事实，我只是在提出疑问。

关于科尔已死的所谓事实我们只听到过某个人的一面之辞‐‐埃德蒙&iddot;德卡洛斯的话。

安格斯船长，全体船员‐‐每个能证实德卡洛斯的故事的人都不见了。

没有任何人出现‐‐&lso;海葬&rdo;是不是这样报告的?&ldo;

&ldo;但是……&rdo;

&ldo;科尔三个月以前雇用我们的原因现在是不是正在显露出来?这段时间中科尔是不是一直在四处游荡呢‐‐以死亡和葬礼为最好的掩护?&rdo;

&ldo;真的，&rdo;博低声说，&ldo;即使他活着我们也不认识他‐‐不，这不对。

我们见过他，在我们的办公室。

所以这说法站不住脚。

那么，这就是说他在某个地方藏起来了。

但是为什么?&rdo;

&ldo;我至少能想到两个原因，&rdo;奎因先生回答，&ldo;每一个都很合理并且使得这个推理很诱人‐‐非常诱人。

&rdo;

&ldo;你的意思是科尔是整个事件的幕后策划人‐‐袭击凯丽，谋杀玛戈?那么他又为什么要雇我们呢?或者说，如果他没死，那继承人怎么办呢?继承人无法继承一个活着的人的遗产;如果他们继承了遗产，如果这就是他的计划……&rdo;博喊道，&ldo;我快要疯了!&rdo;

奎因先生没吱声。

&ldo;等等!我们都疯了。

当然有一个最简单的解释!科尔是死了，这是他的铅笔，很好。

但是另外一个人得到了它而且一直在使用它。

不管他是谁，他就是我们要找的人。

好家伙!有那么一阵子你真把我弄糊涂了。

&rdo;