萨穆哈是康熙二十五年二月初回京的，他的奏报，大出皇帝意外，说当地老百姓，都说排溶海口，毫无用处。

&ldo;为什么呢？&rdo;

&ldo;因为地势低于海面，溶得再深，水也出不去。

&rdo;

这话也不错，俗语道得好：&ldo;人往高处爬，水往低处流&rdo;，本来就在低处，更往哪里去流？皇帝便召大学士明珠、王熙，询问于成龙的意见如何？

&ldo;于成龙说：要开浚海口，得先修治串场河，费用约需一百余万。

臣等公议，果有益处，如费至千万，亦所不惜。

如今以一百余万银子，费在未必可以成功的工程上，是为失策。

倒不如留着这些钱，将来办赈济的好。

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听了明珠的回奏，皇帝又觉诧异，因为于成龙的话也不同了，以前说不须多少钱，现在又说要一百多万。

这其中自然有内幕，只是皇帝再也想不到，萨穆哈是受人指使，说的不是实话。

萨穆哈跟明珠一样，在撤藩一事上，立过大功；当吴三桂试探朝廷，故意奏请撤藩，皇帝将计就计，准如所请，派萨穆哈以户部员外的身分，到贵州办理撤藩所需的舟车粮袜。

一到贵阳，吴三桂已经决意谋反。

贵州提督李本深与吴三桂是一党，代他致书贵州巡抚曹申吉，相约一同起事；不想这封密函，为云贵总督甘文焜所截住，打开来一看，密谋尽露，甘文焜便告诉萨穆哈，叫他回京告变。

走到跟湖南交界的镇远地方，吴三桂已经起兵，镇远守将得到他的檄文，拒绝供给萨穆哈的驿马。

于是他私自找了一匹马，悄悄往东走；到了湖南辰州，才算跟驿站联络上，十一昼夜赶到京城，在兵部衙门下了马，人已累得无法支持，只抱住柱子喘大气，几乎昏厥。

就因为这一番告变的汗马功劳，三年工夫他由员外升到侍郎；当然，这也由于明珠的提携。

因此，这一次他奉派到江苏会同汤斌勘问民情回京；到宫门递折请安以后，随即先去见明珠。

这天下极大的春雪，明珠正约僚友在后园玩赏，其中自然有余国柱。

明珠跟萨穆哈会面谈话，少不得也有他在座。

&ldo;&lso;豆腐汤&rso;怎么说？&rdo;明珠问。

&ldo;他说：应该疏溶海口。

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&ldo;为什么呢？&rdo;明珠讶然，&ldo;靳紫坦的法子是一劳求逸之计，很不错啊！

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&ldo;就因为屯田的缘故。

&rdo;萨穆哈说：&ldo;凡是加重百姓负担的事，他都不赞成。

这是老汤亲口跟我说的。

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明珠和余国柱面面相觑，有片刻默然‐‐明珠支持靳辅，并不是因为靳辅的计划，让他佩服；而是靳辅的计划，在他们大有油水可捞。

首先是筑堤束水，动用的公款将达五百万，先拨一半亦须两百五十万，&ldo;部费&rdo;先扣两成，就有五十万。