霍芷看着堂下的董寄孤道:“寄孤,你将当日的情形说与三爷爷听。”
董寄孤领命:“那日我带人撞门进去以后,罗夫人命我打吴灿华的太乙穴,当时正是生死存亡的关头,那吴灿华闻言果真避让。之后罗夫人将匕首捅进吴灿华的小腹,吴灿华惊怒之下,喊出了罗夫人的名字。当时,谢公子也在一旁,应当也听见了。”
谢敛忽然间被点了名,众目睽睽之下,只得点了点头:“确实如此。”
霍芷冷笑道:“金蟾教二护法,如何会认得堡中一个深宅妇人?除非他们早就相识。”
此言一出,满座皆惊。罗绮却是眉梢一挑:“老爷尸骨未寒,你就能这样平白无故往我身上泼脏水了,这话说出来你问问全天下哪个人相信?”
霍芷对她理都不理,转头道:“去把霍福给我带上来!”
外头的下人不敢怠慢,不过片刻功夫,霍福就到了堂上。他只当是堡主过世,他作为霍家堡总管要来问罪,是以一进屋就站在了堂下,不敢抬头。
霍芷问道:“你在我霍家已有多少年了?”
“回大小姐的话,整二十五年。”
“那我问你,罗夫人是何时来的我霍家?”
“自是十九年前。”这是整个霍家都知道的事情,霍芷如今却这样问,难免叫人奇怪。他小心翼翼地抬头望了堂上的女子一眼,却听她猛地一拍桌子,怒喝道:“混账东西!当着这一屋子叔伯主事的面,竟然还敢说谎!”
霍福“扑通”一声跪了下来:“大小姐息怒,就算借小的一百个胆子,小的也不敢骗各位主子啊!”
“好,那我问你,后山祠堂原本守祠的陈大夫妇,如今去了何处?”
霍福冷汗簌簌直下:“二十年前,陈大媳妇难产过世,之后陈大就回了老家,小的也不知他如今的下落。”
霍芷轻哼了一声:“我看你是不见棺材不落泪,你真当我不能将陈大带到你面前与你对质是不是?”
霍福闻言惊疑交加,下意识扭头往身后看,仿佛那陈大下一刻就要出现在这屋里似的。这时候霍芷却又提高了声音,怒喝道:“还不老实交代,等我真将人带到了这里,你以为你还有命可活?也不看看如今的霍家还有谁能包庇得了你!”
她这一句“也不看看如今的霍家还有谁能包庇得了你”,终于将堂下跪着的人惊出了一身的冷汗,他这时才注意到跪在一旁的妇人,目光在她身上来回打了几个转,惊惧交加。
罗绮正要开口,董寄孤就上前隔绝了他二人的目光:“霍总管还弄不清楚如今霍家掌事的到底是谁?”
霍福连忙三步并两步地爬到了霍芷脚边,连声求饶道:“大小姐,是小的记差了大小姐!罗夫人进堡应是二十年前的事情。”
“你说什么?!”这回却是霍正天惊声问道。屋里其余诸人,也被这个消息惊得目瞪口呆,一时间议论纷纷。
人人都知道霍芳华死后第二年,罗绮因曾在洞庭救过霍英被接入霍家堡,不久纳为续室。堡中虽有微词,但因为霍芳华已经过世,连同许多霍家人在内,都并没有多加责难。现在照着霍福的说法,她却是霍芳华尚在孕中,就已被接入了堡里?
既然已经开了头,后边的话便如开了闸的水,一并交代了出来:“那年堡中弟子大都派去了洞庭,入夏时二老爷派人送了一个女子到堡里,交代不可让人发现。当时夫人正在孕中,小的……小的就将她送到了后山祠堂,派陈大两夫妇照看,大小姐,小的也是奉命办事啊大小姐!”
霍芷颇为嫌恶地一脚将他踢在一旁:“好一个奉命办事,奉得是我爹还是我二叔的命?”
二十年前霍福也不过是霍家一个小小的管事,此后平步青云走到了霍家堡总管的位置,现在想来,就是平定了金蟾教之后的事情。
谢敛眉心散开,低声道:“原来如此。”他明白了,其余众人却还一头雾水,面面相觑。
霍芷目光落在他身上:“我说难免有携私的嫌疑,谢公子若是想到了什么不如说出来听听。”
她话音刚落,满屋子的人都纷纷将目光落在了谢敛身上。
他微微一愣,才缓缓道:“晚辈听说二十年前霍堡主接任霍家堡之初并不一帆风顺,中途遇袭甚至自己也一度下落不明。之后得渔女相救大难不死,伤愈之后,重整旗鼓,领兵挫败金蟾教几次行动,之后更是直捣黄龙,火烧金蟾教洞庭总舵。”
这故事江湖中可谓人人都听过,堡中众人不少更是当年的直接参与者,听见并不觉得稀奇,但他突然话锋一转:“但这中间有个转折——一个之前毫无还手之力的人,忽然间如有神助,在此后一举扭转了局势。”
这个转折不是出现在霍英临危受命的时候,也不是出现在他火烧洞庭的时候,而是在那之前,霍英大难不死被人相救之后。
谢敛稍稍停了一下,暗示道:“或许他当时确实得到了神助。”
屋里众人低声议论起来。这批人当年其实算不上霍家最核心的成员,但只要是上了年纪的霍家人,想来没有人会忘了二十年前的那场浩劫。
霍英临危受命接手霍家堡时正值内忧外患之际。多少江南名门世家都没能挡得住金蟾教的攻势,霍英一个尚不能服众的年轻人刚上任之际,又能好得到哪儿去?
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