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第425章（第1页）

“让蔡瑁给我坚守在邓、樊一线，不许出战，邓城丢了我罢他的官，樊城丢了我就砍了他的脑袋！最多就这半个月，只是坚守，我就不信他蔡瑁守不住。”

而自从蔡瑁丢了宛城以后，驻守在邓城，与邓城略北一些的安众、郏下二城结为犄角之势，邓城现有原驻军、宛城军、蔡瑁带来的人马等等共计三万人。

安众、郏下二城原有驻军两千，蔡瑁为了加强防守，现在亦增加到五千人，兵力上虽然已经与只有军有一定的差距，但是如果只是坚守不出，凭借城墙的优势，抵挡只有军半个多月还是很有把握的。

只有只有在宛城一边休整，一边打探荆州动静。现在文聘重伤，已经回襄阳养病，暂时是不会在征战了。蔡瑁在邓城加强了防守，更与安众、郏下形成犄角之势，而且兵力也不少，到也颇为棘手。唯一的办法就是诱敌出战，再寻找破绽。

奈何蔡瑁得了刘表的死命令，邓城丢了就罢官，樊城丢了可是要丢小命的，他哪敢再贸然出击。所以无论张扬怎么派人搦战或是命小队士兵漫骂，蔡瑁就是不出。而安众、郏下两个小城就更不用说了，张扬本想先打下这两个城，由担心被其他二城夹击，虽然自己不怕荆州军的攻击，但是只怕伤亡会比较大。毕竟现在对荆州的战争才刚刚开始，每一份战斗力都是极为宝贵的。

却说江夏黄祖与孙策的战斗亦是连战连败。孙策大军十万，水陆并进，三江口一战，统领水军的大将吕蒙指挥三万水军，与黄祖水军将领苏飞、邓龙大战，吕蒙、韩当、蒋钦等人三路齐攻，邓龙被韩当斩杀于江中，苏飞带着残兵退回江夏水寨，紧守不出。

都督鲁肃利用火攻，烧毁江夏水寨的外围据点，苏飞见守不住了，急忙退回江夏城。而陆路，孙策大军于武昌附近击破黄祖大军，黄祖副将吕公被孙策杀死，报了当年吕公射杀其父孙坚之仇。

黄祖抵挡不住，亦退回江夏城，与苏飞合兵一处，向刘表求救。

刘表无奈，只好再命刘琦率领水军，王威率领陆军进驻夏口，协助黄祖防守。总算是暂时遏止住了江东人马的进军势头，毕竟荆州水军的战斗力还是颇为可观的。

而刘磬得知黄祖交战不力，他虽然与黄祖关系一般，二人又是荆州三大派系中两个派系的核心。但是此时为了保全荆州，这些也顾不上了。

他正准备调集荆南四郡的人马，北上相助，正好刘表派人送来了书信，简单叙述了一下荆北的战事，要他请魏延担任邓、樊一线的主将，抵挡张扬。刘磬颇感惊讶，没想到这次两家的兵力如此了得，竟然要动用到地方上豪强武装了，当下便快马来长沙找魏延。

长沙城，荆南重镇。传说古人观察天空，见星辰成环绕拱护的形状，认为一定有尊贵的星辰居于最尊贵的位置统领群星。于是他们分周天星为28宿，又按星宿分野，南方朱雀七宿中的“轮宿”──“长沙”星对应的这片地方就叫长沙，因而长沙又有“星沙”之雅称。

江东孙坚曾为长沙太守，后孙坚死，孙策将基业迁往庐江一带，荆南随后被刘表占领。

长沙是一座典型的山水城市，但是北部无险可守，所以城中的军事力量也颇为强大，以此来弥补不足，地方势力的人马亦不在少数，魏家正是其中规模最大的一支。

魏家只是近些年才搬至长沙，原为义阳豪族，因为中原战乱太多，豪族势力受到多方牵制，所以干脆搬到了南方。仅仅十多年，就在势力众多的长沙成为一方翘楚，不得不承认魏家的实力之强悍以及外交手段的高明。

现任家主魏延，字文长，年方二十，韬略过人，武艺高强，除此之外，魏延还有一个弟弟，名统，武艺稍微逊色于魏延，只是性格冲动，加之自幼得病，身体一直不适，后得神医华佗医治，才渐渐恢复。虽然年仅十八，但是几年锻炼下来，如今亦已经是魏家的中流砥柱之一。

此外，魏家拥有自己的私兵近三千人，弓马娴熟，装备精良，当然这其中，刘磬的帮助是不得不提的。

刘磬认识魏延多年，二人乃生死之交，魏家到长沙后，打破了地方势力的平衡，遭到长沙十多个豪门的压制、围攻，而当年年轻气盛地魏延不愿妥协，便以一己之力，干脆召集人马，在长沙城下与十多家势力的联军大战，魏延大显神威，斩杀敌人无数，此后名扬荆州。

刘表担心魏家坐大，便想派兵镇压，刘磬深知魏延为人，决不会造反自立，便以“毁之不如利用之”的借口成功劝阻刘表。

刘表依仗刘磬的地方甚多，也就让魏延发展，只要不过分膨胀就不去干涉。此后，刘磬多次帮助魏家解决在荆州的纠纷以及与荆州官员的矛盾，并帮助魏家组建、武装兵团。

长沙的地方势力见魏延实力强，后台硬，也只好默许了他的存在，并逐渐发展为长沙第一势力。当然，刘磬如果有什么难处，魏延也会全力帮助，二人的关系也是亲如兄弟。

刘磬来到魏家，他与黄家上下早已熟识，也不用通报，径自进入府中来找魏延。魏延此时正在后花园练功，只见一人高大威猛，手持一柄巨型大刀，刀为深黑色，但是其中隐隐透出红光，竟然是用玄铁打造。

这正是魏延的专属武器──玄铁刀。其弟弟魏统看到刘磬，正要打招呼，刘磬向魏延努了努嘴，摇头制止，只是在一旁静静看着魏延练武，他亦颇懂武艺，见魏延大刀上下飞舞，破绽极少，气息收方自如，已是一流高手的境界，心下暗自赞许。

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