王斗一怔,在他的影响下,现在的靖边堡及董家庄诸人早已忘记了王斗以前的称呼,就算叫他王斗,那斗也是第四音。王斗已是很少听到叫第二音的王斗了。
王斗看去,桥内那男子年在五十许,头带方巾,身上穿着宽袖皂缘的玉色襕衫,虽是面容清隽,却是神情威严。王斗认得这人,他便是庄内李家的家主李继臣。
王斗在马上拱手作揖:&ldo;原来是李世伯,还真是巧,世伯这是要往哪里去?&rdo;
李继臣却是不答王斗的话,只是上下扫了王斗几眼,又看了看他身后同样策马的韩朝几人,然后道:&ldo;早听闻王贤侄荣升总旗之位,同为乡邻,还未给贤侄道贺,倒是失礼了!&rdo;
王斗道:&ldo;世伯身为长辈,岂敢劳世伯贵步?该让王斗前往府上晋谒才是。&rdo;
李继臣有些惊讶王斗的谈吐,他又看了王斗几眼,淡淡说了一声:&ldo;是要多多亲近!&rdo;
微微点头,然后就将车帘关上了。
看着李继臣一行人远去的车桥,王斗神情有些阴冷。在辛庄内,李继臣他们是大家族,拥有众多田产,年年收租。在辛庄及别地一些村庄,有许多人家都是他们家的佃户,在州城内也同样拥有众多的产业。
而李家还是世代,先祖李廷桂曾中过举人,保安州城内建有登科坊。李继臣同样生员出身,并捐得一个监生的名额。明末乡绅以贪婪闻名,且他们势力庞大,并有赋役等种种特权优免,李继臣区区一个生员,便占有了辛庄附近多达千亩的良田,他们家的兄弟子侄,有很多还是州内民壮的总甲、小甲。保安州虽只有几个乡里,但同样乡绅势力庞大,严重冲击了地方上的里长甲首制。
在王斗的记忆中,自父亲去世后,这李家还曾打过自己家田土宅院的主意。
往日里李继臣可说是正眼不会看自己一眼,今日或许是看自己升了总旗,才与自己攀谈几句。不过他虽是言谈有礼,却是神情冷淡,他桥旁几个李家家奴看向自己时,同样是神情不屑,显然是象王斗这种武人,又是一个小总旗,是不值得他们李家深交的。
韩仲也有些看不惯李继臣等人的气势,呸了一声,道:&ldo;一个酸儒,得意什么?&rdo;
韩朝却是对读书人很尊敬,他喝叱了一声,道:&ldo;二弟,不可对长辈口出恶言!&rdo;
……
王斗几人的膘肥大马来到自家宅院面前,经过那日的修补翻新后,可说是焕然一新,看着大门前新张贴的门神春联,还有门口前放的鞭炮碎屑,王斗心下一股温暖,还是有家好啊。
大门只是虚掩着,王斗几人下了马,牵马走进院去,只见里面已是打扫得非常整洁,积雪铲个干净,一个小小的身影正在忙着,往地下仔细地洒着细砂,正是谢秀娘。
听到动静,谢秀娘转过身来,见是王斗,她欢喜地道:&ldo;哥哥回来了?&rdo;
她似乎已是完全忘了那日的不快,只是欢喜地迎了上来,王斗微笑点头,韩朝几人忙给谢秀娘见礼,谢秀娘要牵马到后院,韩仲忙道:&ldo;嫂子,我来吧!&rdo;
他一边牵马入内,一边大叫道:&ldo;老夫人,我又来啦!&rdo;
听到响声,里面钟氏欢喜的声音传来:&ldo;是斗儿回来了!&rdo;
接着便见钟氏红光满面,欢喜地从屋内迎出来,身后还跟着两个男子。
王斗叫了一声:&ldo;娘!&rdo;
韩朝几人也是上前给钟氏见礼,韩朝施礼道:&ldo;今日又要劳烦老夫人了!&rdo;
钟氏笑骂了一声:&ldo;你这几个小哥儿客气什么?你们会来看我这老太婆,我欢喜都来不及呢,这过年,就图个人多喜庆!&rdo;
她一边招呼几人,一边对王斗笑道:&ldo;斗儿,你看是谁来了?&rdo;
那两个男子从钟氏身后走出,满面笑容地看向王斗,王斗一怔,道:&ldo;舅舅,表哥?&rdo;
这两个男子,其中一个年老些的正是王斗的舅舅钟正显,年在四十多岁,是钟氏七个兄弟中的一个,旁边那个年轻些的男子便是他的长子钟调阳,不过他们家住在蔚州,向来难得来保安州,从小到大,王斗只见过他们几次。
钟正显脸上颇有油光,他笑容可掬地道:&ldo;看我这外甥,才几年不见,都长这么高了,听说你还升了总旗?我们家内,总算出了一个当官的了……&rdo;
他的目光又看向王斗几人身旁的马匹:&ldo;啧啧,看这马匹,还真是精壮,听闻是外甥从鞑子手上夺来的?啧啧……&rdo;
王斗向他施礼道:&ldo;舅舅安好,舅母可好,她身体好些了吗?&rdo;
在王斗的记忆中,舅母为人亲善,就是身体不怎么好。
钟正显摇了摇头道:&ldo;好什么,只怪你舅母无用,不能操持家业,让舅舅一大把年纪还要来投靠你母亲……&rdo;
他又叫过自己儿子钟调阳,让他来与王斗相见,钟调阳年在三十岁,面容粗黑,举止较沉默稳健,他与王斗见了礼,王斗道:&ldo;多年未见表兄,听闻前几年表兄成亲,表嫂还生下了一个大胖儿子?&rdo;
谈起这事,钟调阳粗黑的脸上露出笑容,不过他只是施了一礼,便站到父亲的身后去了。不过却是拿眼一直看韩朝几人。
钟氏高兴地道:&ldo;看你们几个,大冷的天在外面说个不停,快进屋去吧。&rdo;
钟正显道:&ldo;对对,快进屋去,多年未见我这外甥了,我有一肚子亲近的话与他说……&rdo;
第038章私人庄田
众人进了厅堂内,厅内正烧着几个通红的炉火,一股温暖迎面而来。
几个炉火中,其中两个架着铁架,一个烫着热酒,一个烧着茶罐,钟氏笑着去厨房,连道给众人做些好吃的。谢秀娘则到茶罐前看了看,给众人各倒了一杯热茶,又要出去扫雪续水。
倒茶时,韩朝几人都是站起来,道:&ldo;怎敢劳动小娘子。&rdo;
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