王广平长叹一声:“这事儿说来话可就长了。”叶秀凤闻言,忍不住瞪了自家男人一眼。这会儿正是饭点儿,有什么事长话短说不就得了。不然到时候饭若是做好了,要不要留叶家吃饭?若是留,也不知道他们有多少人。若是不留,她刚收了人一块衣料,又有些不好意思。叶老太太如何看不出叶秀凤的心思,扭头对叶老大说:“老四陪着我和晴天就行,你赶紧回去帮你媳妇烧火做饭去。”叶秀凤一听这话,心里登时松了口气,脸上的笑容也更真切了几分。“你们聊,我也得做饭去了。”等叶秀凤走了之后,王广平终于说起了当年的事儿。原来叶老爷子给老家写信说要回来探亲之后,他爹高兴得不行,还满村子跟人说,自家大儿子要回来了。谁知叶老爷子那边因病耽误了,好巧不巧,他爹没过多久也病倒了。到底是上了年纪的人,病了大半个月便撒手人寰了。如此一来,就只剩下叶老爷子的弟弟、叶东林一家在老宅中生活了。叶东林当年娶了隔壁村黄家的女儿,生了两个儿子。都是老实巴交的庄稼汉,种着老家儿留下的地,日子过得算不上富裕,但好歹不愁吃穿。只可惜大儿子叶庆松先天身体不好,二十几岁还没说上媳妇就病死了。小儿子叶庆山原本都已经定亲了,但是却赶上西北战事吃紧,朝廷来村子里征兵。按照官府留底的卷宗上写,叶东林家共有两个儿子,所以家里必须有一人征兵入伍。叶东林已经没了大儿子,小儿子还没成亲,如何肯让他去当兵。可是那些前来征兵的皂吏哪里管你这些,只认册子不认人,既然老大不在家,那就让小儿子顶上。于是,叶庆山便被抓走当兵去了。这一走,好几年都没有音讯,后来有人捎回来一身衣裳和二两银子。那人说叶庆山死在战场上了,尸体运不回来,早已就地埋了。依照将军的吩咐,送回来一身衣裳和二两银子的丧葬费,让家里能给他立个衣冠冢以寄哀思。叶东林两口子接连失去两个儿子,连孙男娣女都没留下,受不了这个打击,相继病倒,没多久就双双离世了。如此一来,叶东林一家就彻底没有人了,房子和田地也空出来。刚好那年夏天发大水,许多人家都损失惨重。村里有位刘姓寡妇,家里房子本就破旧。被大水这么一冲,房子整个就没法住人了。于是经过叶氏宗族的商量,由刘寡妇拿出些钱财分给族内众人,叶家的这套房子和田产就都归她了。便是如今住在房子里的一家人。说完前情,王广平清了清嗓子道:“按理来说,对于族中的无主产业,只要大家都没意见,的确是可以这样处理。“当然了,你们肯定要问,明明村里人都知道,东林两口子虽然死了,可关外还有亲哥哥一家在呢!“怎么能就直接把人家的房子地产都给分了呢?”王广平一口气说到这里,停顿了一下,似乎在等叶老太太开口搭个话,好让他能顺着往下说。谁知刚才还极会察言观色,通晓人情世故的叶老太太却没有接茬儿。王广平无奈,只得起身倒了杯水喝,以缓解自己的尴尬。他端着水杯,重新坐回来道:“但你们也要理解,知道归知道,但东海当年一走就再也没回来,是生是死也说不清。“虽说偶尔跟家里有书信往来,可毕竟谁也没见过他不是?”“村长说的是。”叶老太太点点头道,“可如今既然我们回来了,房子和田地是不是可以物归原主了呢?“至于刘寡妇家,虽然已经在我家住了这么些年,可我们也不打算追究了。“房钱自然也不提了,就当他们帮我家看房子了。“田地那边也一样,我们回来的时间也巧,我看着村里似乎都刚结束秋收。“如此一来就简单多了,由我家明年接着种便是了。”王广平被叶老太太的话噎了一下。没想到她一个关外来的乡下老太太,倒还挺能说会道。被她这样一说,这事儿就变成刘寡妇一家白住了多年她家的房子,白种了多年她家的地。如今是她大度,不但不追究,还不要分文租金,只需物归原主即可。“嫂子,话可不是这么说的。”王广平脑门上开始冒汗,“人家刘寡妇当年也是拿出了不少钱,所以才……”叶老太太的脑子却清楚得很,道:“她拿的钱又没给我。“她们一大家子住着我家房,种着我家地,难道还要我倒给她钱不成?“再说了,寡妇怎么了,谁还不是个寡妇了?”王广平听了这话便是一愣,问:“东海也没了?”“是啊,当年都收拾好东西准备回来了,结果他突然就一病不起了。”“我们这次还带了他的骨灰回来,就是为了能葬入叶家祖坟,让他落叶归根。“总不能死了之后还飘在外面做孤魂野鬼。”叶老太太说着扯着袖子擦拭着自己的眼角。这下子问题可就更棘手了。王广平已经不记得自己今天是第几次叹气了。“唉,嫂子,看在咱两家沾亲带故的份儿上,我就实话跟你说吧,“这个刘寡妇可是不好惹,她家小女儿生的标志,早几年嫁到京城富贵人家去了。“她们一家子胡搅蛮缠不讲理,还有个京城的女婿在背后撑腰。“连我这个做村长的都得绕着走,你们初来乍到,可斗不过她家啊!”刘寡妇有背景这一点,叶老太太早就想到了。乡下人为了争房子争地,那绝对都是要打破头的。如果刘寡妇没有靠山,这种好事儿怎……
本章完
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