但雅典人为什么坚持让患病且灰心丧气的尼基阿斯继续指挥战斗？原因可能是雅典人对这位将军抱有独特的尊重。

这种尊重不是对伯里克利的非凡想象力和雄辩天才的敬畏，伯里克利的聪明才智似乎总是能够设计出一个计划或者构建一种计谋，来应对任何挑战，然后非常有说服力地向群众解释。

雅典人民在尼基阿斯身上看重的是他的性格、生活方式，以及始终与他相伴的成功和好运气。

他非常有代表性的特点是，他努力效仿传统贵族政治家的尊贵仪态，但没有贵族令人生厌的傲慢。

&ldo;他的尊严不是严峻而令人讨厌的那种，而是混合了一定程度的审慎；他赢得了群众的支持，因为他似乎畏惧他们。

&rdo;奇怪的是，他拙劣的辩论技能却为他赢得了群众的同情：&ldo;在政治生活中，他的怯懦……甚至使他像是一位广受爱戴的民主派人士。

&rdo;（ptarch，nicias23-4）

他曾在科林斯附近打赢了一场战役。

战后，他发现自己没有注意到两名雅典士兵的遗体，未能将他们埋葬。

请求敌人允许自己安葬死者是承认失败的象征，但尼基阿斯还是回去向敌人提出请求，而不是让己方将士的遗体无人照管，因为那将是渎神的恶行。

普鲁塔克说：&ldo;他宁愿放弃胜利的荣耀与光辉，也不愿意让两名公民暴尸荒野。

&rdo;（nicias64）普鲁塔克批评尼基阿斯总是非常小心地选择耗时最短、最轻松、最容易成功和最安全的任务，他的这个批评或许是正确的，但雅典人只记得尼基阿斯从来没有战败过，他的合唱队在狄俄倪索斯节的戏剧竞赛中也不曾失败。

甚至他的名字（nicias）也与希腊语中的&ldo;胜利&rdo;（nike）有关联。

因此，不足为奇的是，在亵渎秘仪和破坏赫耳墨斯神像的渎神罪行发生不到两年之后，雅典人不肯让最受诸神恩宠的人离职，他就是雅典人的胜利吉祥物。

他生病了，也会痊愈；在此期间，健康而活力充沛的同僚可以协助他。

他凭借原先的远征军已经几乎成功占领了叙拉古；有了增援部队和精明强干的同僚之后，他的本领和好运气一定能够帮助他很快取胜。

第二十四章

围城者被围（前414?前413年）

斯巴达发动攻势

在雅典人被西西里岛事务缠身的同时，斯巴达人正在准备结束令人神经紧绷的虚假和平。

当前局势中两个重大的实际变化促使他们继续开展战争，入侵阿提卡，并在雅典本土建造一座永久性要塞。

第一个实际变化是西西里岛战略平衡的变化，雅典人此时已经快要输给叙拉古人了。

雅典人没有立即让他们的大舰队撤退，以便回国作战，反而向西西里岛战役投入了更多资源和力量。

第二个关键事件是雅典人决定向斯巴达领土发动报复性袭击。

近段时间以来，雅典人在伯罗奔尼撒半岛周边发动了许多袭击，但他们一直避免进攻拉科尼亚本土。