说也奇怪，那人一听这话，反而收敛了倨傲之色，连忙挺身上前，一把扶住万老爷子，道：&ldo;果然是老爷子尊驾到了，请受赵太初一拜。

&rdo;说着&ldo;噗通&rdo;一声，双膝跪倒，正待叩首顶礼，却被万老爷子只手搀扶起来，同时问道：&ldo;方才你那诗的四句之中，每句末二字皆有独到之意。

倘若以&lso;卷帘格&rso;的解谜之术看它，从第四句末二字、第三句末二字……这么依次卷回，正是&lso;前月、日君、烟烽、上海&rso;八字，君军同音、烽封同音，说的岂非&lso;前月日军烟封上海&rso;之事？上海失陷虽是一年多之前的事，可本帮祖宗家门却当真是上个月才遭日寇焚毁的。

阁下明察秋毫如此，万某佩服不已、佩服不已。

&rdo;

但是，秃子赵太初却退身一步道：&ldo;前一首诗我确是有意开您老的玩笑，可这第二首，根本不是我作的‐‐您老别太认真‐‐那是敝业师苦石老道长教我的。

他老人家已经归真入寂十八年了呢！

&rdo;

万老爷子闻言更是一惊，道：&ldo;难道苦石道长早在十八年前便能预见你我今日之会？&rdo;

赵太初一皱八字眉，道：&ldo;他老人家的确说过：&lso;倘或有人给你骂成个狗，还不恼怒，你就将此诗吟给他听；他若解得，你便敬他如兄，助他如己，叫他老爷子。

&rso;&rdo;

看来万老爷子亦不禁为之骇然，即道：&ldo;倘或如此，果然天不亡我！

苦石道长必然早已安排下你我兄弟之会。

&rdo;

&ldo;敝业师还说：&lso;你这老爷子兄弟有个燃眉之急、枯灯之病，怕非得饶上你半生的火候才能解厄消灾，你好自为之罢！

&rso;&rdo;

&ldo;我这灾厄正在一个&lso;油尽灯枯&rso;的油字上！

&rdo;万老爷子这才将受命备办棉籽油混充桐油运美还债的过节说了一遍，谁知这赵太初听罢一眨眼、一耸眉，摸了摸鼻头悬胆，道：&ldo;照说你这批油是该走水路交运不是？&rdo;

&ldo;上海已经失陷，水路眼看是走不成的。

&rdo;万老爷子黯然道。

万得福心下对这秃子仍不服气，抢道：&ldo;连油该如何寻觅都还没处设法，你却说什么交运不交运的！

真是&lso;秃子洗脸&rso;‐‐没边没际的话！

&rdo;

&ldo;这位兄台此言差矣！

&rdo;赵太初摸了摸自己的光脑壳儿，对万得福的讥诮似乎浑然不以为意，接道，&ldo;正因为你们一心只想着走水路，这运油的事才无头无绪。

须知水能容油，油却不能容水。

宋儒早有铭言：君子如水，小人似油。

你看那一锅沸油之中，倘或滴入这么几滴清水，油便哔哔剥剥吵嚷不休，犹似众小人冷言冷语，欺那君子恢弘方正。

换作一锅沸水，任你倾入多少油脂，那水也只默然容纳的便是。

&rdo;说到这里，赵太初语意深长地看了万得福一眼，仿如这言下之意也暗示自己是君子人、暗讽万得福作小人语。

之后又一回神，对万老爷子笑了笑，道：&ldo;既然要交运的物资是油，就得避水而思之‐‐这，是极其幽渺深邃的一个关口，能从此关设想，我包你交得了差、还未必要费偌大的事真去张罗那么些油呢。

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这般立论，可谓玄之又玄，连万老爷子听来都是一头雾水。

但是万老爷子毕竟是一方领袖，阅世甚深，暂且不去同他争执，只道：&ldo;苦石道长道术高明、技业淹通，早在前清同光年间已声震江湖、名满天下。

尊驾能在道长云帷之下受业，一定有非凡的本事。

无奈万某身上背的是一份国家实业的包袱，不是什么风生水起、石转江流的奇术所能应付的。