文克的第12集团军的战斗力较弱。它下属有四个经验丰富的军司令部,其中两个由于缺乏运输工具和无线电台而无法实施指挥。有些新组建的师被指定为装甲师和装甲护卫师,并配备了刚出厂的坦克、强击火炮、装甲运兵车和火炮,并冠以激动人心的响亮名称:香霍斯特师、波茨坦师和克劳塞维茨师。可是,士兵大都是新兵和全国劳动服役队成员,许多部队配备了有实战经验的军官和军士作骨干,正是由于有了他们才取得了一些战果,而这些战果也倾注了文克的心血。
莫德尔的集团军群很快就被美军歼灭,莫德尔本人自杀身死。文克一接到前去解救被围困在哈尔茨地域的德军第1集团军,这道改变得更加实际的命令,便把装备最精良的装甲师中的两个师作为先头部队向西南方向调动。最初文克乘英军不备赢得了局部的胜利。英军和美军随即发动反攻,不久两个装甲师几乎全部被歼。文克退回易北河和穆尔特河一线,他颇为惊奇地发现他并未遭到英美的空袭。美军部队并不想渡过易北河或跟踪追击。
德军在奥得河的配置没有什么变化。在北部,编成内有第3装甲集团军和第9集团军的海因里希的维斯拉集团军群在波罗的海到尼斯河的河口一带守卫着奥得河。曼陀菲尔的第3装甲集团军在梅克伦堡与在波美拉尼亚的罗科索夫斯基的第2白俄罗斯方面军对峙,而布赛的第9集团军与在东勃兰登堡的朱可夫的第1白俄罗斯方面军相对峙。与科涅夫的第1乌克兰方面军对峙的是构成舍尔纳中央集团军群左翼的格雷泽尔的第4装甲集团军。曼陀菲尔拥有十个师,布赛拥有十五个师,格雷泽尔拥有十四个师。在这个总数中,每个集团军只有一个装甲师或装甲护卫师。在曼陀菲尔和布赛的背后有集团军群预备队第56装甲军,由魏丁格指挥,其编成内有三个装甲师和三个装甲护卫师。在波罗的海和戈尔利茨之间守卫梅克伦堡和勃兰登堡的德国正规部队总数达四十五个野战师,其中五个是装甲师,三个是装甲护卫师,但是格雷泽尔还能得到舍尔纳的支援,在作战期间又有四个师也是这样投入德军的南翼进行战斗的。因此,粗略地说,德军展开了五十个势单力薄的野战师来抵抗苏军一百九十三个师的进攻。德军没有战略预备队,仅存的战术预备队‐‐魏丁格的第56装甲军已经分散配置在曼陀菲尔和布赛之间了。
元首又一次凭直觉满有把握地认为,苏军即将发起的这场有力的攻势根本不会是针对柏林而是指向南部的捷克斯洛伐克。4月6日他从维斯拉集团军群抽调了三个装甲护卫师,并把它们派往南方。海因里希对削弱他的战线表示抗议,但遭到反驳:苏军的人力物力即将告罄,它的兵员无非是一些新兵和获释的战俘。元首许诺给他们补充兵员,向海因里希许诺从党卫军、德国空军和海军中给他抽调十三万七千人,这些部队事实上仅是元首的想象而已,最终只提供了约三万人。
1月至3月间,十六岁和十七岁的德国青年纷纷应征入伍,他们成了增援部队和新组建的部队的主要组成部分。除奥得河和尼斯河地区的四十五个正规师以外,还有一支由特遣队,临时凑集的部队和大量的人民冲锋队部队组成的大规模的混编部队。人民冲锋队可能有一百多个营,据估计在尼斯河的福斯特和穆斯考地域有三十个,在柏林有三十个。虽然这些营装备很差(大都使用各式陈旧的外国武器),但是它们拥有充足的反坦克火箭筒。人民冲锋队将显示出它们有与敌人近战的坚强决心。除了人民冲锋队营以外,还有武装警察部队和一大批匆忙凑集并由党卫军和冲锋队军官指挥的希特勒青年团特遣队。不论是出于恐惧或是忠于职守,这些大多年仅十三、四岁的青年常常证明他们比人民冲锋队作战更有效。
托尔格洛、什切青、加尔茨、巴茨洛、泽洛、法兰克福、古本、科特布斯、福斯特、穆斯考、措森和施普伦贝格等地被构筑成要塞或是坚固据点。奥得河左岸的野战防御工事,由于使用了民间志愿人员,构筑得十分坚固。尽管这些土木工事配置得有一定的纵深,但它们基本上是由北向南与奥得河平行的一线式防御配系。另外还在柏林市郊和远郊构筑了几道粗劣的外围防御工事。德军已没有机动装甲部队在敌军坦克集团军一旦突破防御时能歼灭敌人或阻挡他们的进攻。它也没有保卫首都的作战计划,更没有指定执行这一任务的部队。德军炮兵支援力量不足,空军只剩三百架飞机支援维斯拉集团军群。
4月15日,苏军发动攻势的前一天,希特勒发出了这一天的最后一道命令。命令预告东线士兵,如果他们打了败仗,如果布尔什维克蹂躏了德国,等待他们家庭的将是什么样的命运。老人和孩子将遭残杀,妇女和姑娘将成为军妓,其余所有的人将被驱往西伯利亚。希特勒许诺给予他实际并不拥有的密集的炮火支援,并向部队保证将在帝国首都的门前歼灭苏军,使之葬身血泊之中。所有的士兵都受到警告不得服从不相识的德国军官的命令,这是由于苏军在东普鲁士和波美拉尼亚曾使用过这类手法而采取的防范措施。可是命令发布得太迟,未能送达应听取这项命令的部队。
4月14日早晨,朱可夫方面军的每个师都以一个营的兵力发动进攻,进行威力侦察。他们发觉炮火准备一开始,德国守军就后撤一英里或更多。苏军再次向前就敌,但他们未按照惯常做法行事,即把试探性进攻发展成全面进攻。
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