9月14日,第98步兵师离开了普里皮亚特沼泽地和南方集团军群赖歇瑙的第6集团军,又走上了新的征途。它尾随着古德里安进行长途行军,向东北方的中央集团军群靠拢,准备攻打莫斯科。起初,人们由于离开了泥泞和沼泽而感到宽慰。他们看到机动车辆在奔驰,感到又回到了欧洲的文明生活。不过,在沙土层很厚的路面上行走,其劳苦非笔墨所能形容;多少马匹疲惫得一跛一拐地走着;车上所载的物品经常被扔掉;这些情景历历在目,使他们兴奋的心情又冷了下来。此时才是9月天气,而不久就阴雨绵绵,刮起寒冷的东北风。在疲倦不堪的步兵赶到之前,所有可以宿营的地方(尽管通常都是十分肮脏,爬满臭虫的房舍)已全被摩托化部队抢先占用了。如果夜晚能有遮身之处,不受寒冷侵袭,那么,白天的种种艰辛还是可以忍受的。当这一点享受也被剥夺时,士兵们感到自己落入了苦痛的深渊。渐渐地诸如刀片、肥皂、牙膏、鞋油、针线等这些普通的日用品也见不到了。9月23日,初次出现霜冻。由于雨淋、寒冷和缺少休息,病员增多了。正常情况下,有病可以住院。但因缺乏运输工具,所有的人都得步行,连病员也不例外。根本不可能把任何人留下,因为此地是以盗匪猖獗著称的。一天又一天地过去,没有什么两样。长长的队伍在倾盆大雨中顺从地默默无声地向前走着。除了马的鼻息声,吱吱嘎嘎的车轮声,以及强风从道路两旁冷杉中刮过时发出的吼声外,什么也听不见。
纳粹党的宠儿党卫军的遭遇也不妙。阿道夫&iddot;希特勒近卫师的侦察营在9月17日得到的补充兵员是军官六人,士兵九十五人。在整个秋季,侦察营的伤亡是军官二十六人,军士四十二人,士兵四百五十人,补充进来军官十一人,士兵一百八十五人,而其中军土仅仅一人。由于痢疾、黄疸病和白喉流行,病员比例上升,以致不久以后,这个营在没有得到上级批准或者上级不知道的情况下,开始私自征募库班的哥萨克人来补充空虚了的队伍。党卫军的指挥官在报告中尖刻地写道,即使在苏军最猛烈的炮火轰击下,党卫军的伤亡也是微不足道的,因为战场上的人数太少了。
由于战线广阔,机动预备部队不足,德军不得不把部队(尤其是步兵)用于扼守阵地,对付敌人不断增强的压力。8月末,苏军首次获得局部性胜利,有几个师闯入伊耳缅湖以南德军第16集团军的地域。再往南,9月5日,德军被迫放弃小小的耶耳尼亚突出阵地,向后撤退以便将战线拉直,减少伤亡。在9月余下的日子里,苏军对德军北方集团军群和中央集团军群采取了日益积极的行动。苏联空军出击也日益频繁。看来苏联不缺火炮和坦克,t34坦克使德军担忧害怕,因为37毫米反坦克炮对它不起作用。任何地方也看不到希特勒曾保证会出现的苏维埃政权崩溃的迹象。到9月26日,德军伤亡总数达到五十三万四千人,约占德军东线编制人数的百分之十五。象往常一样,步兵伤亡最重。不管怎么说,除第2装甲集群外,德军坦克的补充状况终于有了改善,坦克数量上升到编制致的百分之七十。推迟对莫斯科的进攻给后勤工作带来一些好处(尽管这种好处微乎其微),因为从哥美耳到罗斯拉夫尔、从明斯克到斯摩棱斯克和经过维切布斯克到托罗彼次等铁路线换轨的工作完成了,这使后勤供应情况有某些改善。在估量这些好处时,还应考虑到防守阵地中伤亡所引起的兵力上的巨大损耗和打防御战总是消耗大量火炮和迫击炮炮弹这两个因素。
战场上人力和装备不足,只不过是德国经济欠佳的征候。10月9日,德国陆军军需部长瓦格纳扼要地向哈尔德报告说,主要供应不足的是食品、人力和机动车燃料。各战场机动车辆的日常运行每月需油九万吨(不包括特殊用途和训练的需要量)而供油数量相差三千吨。预计储存的橡胶只够用到第二年3月。基辅之战的经验表明,每二万苏联俘虏需德军一个师来执行看守、分类、运送等任务。虽然敌人在战场上丢下大量良好的武器装备,但德军却找不到人来组织和领导收集工作。希特勒想象通过在基辅、维利基卢基、旧鲁萨和迭米扬斯克等地区的清剿行动使两翼的安全已得到保证,于是在9月6日,发出向莫斯科进军的第35号指令。这次作战的代号后来获悉叫&ldo;台风&rdo;行动。在俄国欧洲部分的中部,通常在9月下旬或10月初天气突然变坏,大雨使一切行动减缓速度或中断,直到10月和11月的霜冻使地面冻硬为止。通常在12月初,降雪已不再融化。在冬季任何时候都可能出现短暂的融雪期。这时,地面和道路又成了雪水和污泥的海洋。由于这一情况,发动和完成莫斯科战役成了一场与时间的赛跑。
图6向莫斯科进军
&ldo;台风&rdo;作战的计划,主要由德军最高统帅部和包克的中央集团军群协商制定,各项计划都由希特勒审定批准。德国情报机关对于莫斯科正前方部署的苏军部队的判断,准确性大大提高,但仍有不完善之处。它认为苏军的战斗序列是:在前方部署的是铁木辛哥的西方方面军的七个集团军,在它的南面是叶廖缅科的布良斯克方面军的两个集团军。对后方的苏军部队情况则一无所知。西方方面军的兵力估计为七十到一百个师,结果证明与实际兵力相差无几。首都莫斯科方向上匆忙建立起来的防线从空中是很容易查明的。
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