&ldo;我明白,&rdo;威利说着,敬了个礼。亚当斯回了个礼就走了。传令兵是个小个子一等水兵,名叫麦肯齐。亚当斯刚走,他就愉快地长出了一口气,一屁股坐到了装白菜的板条箱上。威利被这种公然违抗的行为惊呆了。&ldo;起来,麦肯齐。&rdo;他毫无把握地说。
&ldo;呵,为什么?如果你需要用传令兵的话,我在这儿呢。真是的,长官。&rdo;麦肯齐说这话时脸上做出讨好的笑容,舒舒服服地往后一靠。&ldo;你不用理亚当斯上尉那一套。他是惟一非让我们站着不可的当官的。德&iddot;弗里斯舰长并不计较。&rdo;
威利疑心这是谎话。他向过道上的下士恩格斯特兰德,一个高个子,宽肩膀的一等信号兵瞥了一眼。那人正靠在桌上龇牙咧嘴地笑着欣赏这边的这段插曲。
&ldo;如果两秒钟内你还不站起来,&rdo;威利说,&ldo;我就把你报告上去。&rdo;
麦肯齐立刻就站了起来,嘟哝着说:&ldo;老天啊,又是一个讨厌的较真的官老爷。&rdo;
威利没好意思再多说什么,只说:&ldo;我要查哨去了。&rdo;
&ldo;嗯,嗯。&rdo;恩格斯特兰德应道。
前甲板上微风习习宜人,满天星光灿烂。威利发现那值勤的哨兵正靠在起锚机上团着身子酣然大睡,他的枪就横放在膝上。这情景令威利大为震惊。他在弗纳尔德楼时就学过:对在战争时期值勤睡觉的惩罚是枪毙。&ldo;嗨,你,&rdo;他大喊道,&ldo;快醒醒。&rdo;那哨兵毫无反应。威利用脚尖捅了捅他,随后又使劲地摇晃他。那哨兵打着哈欠,站起来扛起他的步枪。&ldo;你知道,&rdo;威利喝问道,&ldo;站岗睡觉要受什么惩罚吗?&rdo;
&ldo;谁睡觉了?&rdo;那哨兵怒气冲冲地说,&ldo;我是在心里发摩尔斯电码呢。&rdo;
威利真想把这个坏蛋报告上去,但又不愿为把他送上军事法庭负责,&ldo;好吧,不管你刚才在干什么,你给我站着,不许再像刚才那样。&rdo;
&ldo;我刚才就是站着的,&rdo;那哨兵气呼呼地说,&ldo;只不过蹲下去暖暖身子而已。&rdo;
威利厌恶地离开他去检查在舰艉站岗的哨兵。他走过后甲板,发现麦肯齐仰躺在一堆救生衣上。&ldo;找死啊,你,&rdo;他大喊道,&ldo;起来,麦肯齐!恩格斯特兰德,你不能让这家伙站着吗?&rdo;
&ldo;长官,我病了,&rdo;麦肯齐呻吟着说,坐了起来,&ldo;我上岸休假时运气不好。&rdo;
&ldo;他的状况确实不好,长官。&rdo;恩格斯特兰德微微一笑说。
&ldo;好吧,那就另外找个人站这班岗。&rdo;
&ldo;可是,长官,全舰的水兵状况都非常糟糕。&rdo;恩格斯特兰德回答说。
&ldo;起来,麦肯齐!&rdo;威利大吼道。麦肯齐吃力地站了起来,发出极其痛苦的哼哼声。
&ldo;对了,就这样站着。&rdo;威利大步向舰艉走去。那个在舰艉站岗的哨兵,像狗似的拳成一团,在甲板上睡着了。&ldo;上帝啊,这是艘什么军舰呀。&rdo;威利自语道,狠狠地往这个哨兵的肋部踢了一脚。那哨兵蹦起来,抓起他的步枪,做了个立正的姿势。之后,他眯起眼睛难以置信地看着威利。
&ldo;乖乖,我还以为肯定是马里克先生呢。&rdo;
&ldo;我是基思先生,&rdo;威利说,&ldo;你叫什么名字?&rdo;
&ldo;富勒。&rdo;
&ldo;好,富勒,如果我再看见你在哨位上睡觉,你就等着上军事法庭吧,听见了吗?&rdo;
&ldo;听见了,&rdo;富勒讨好地说,&ldo;请问,您是同卡莫迪先生一样从军事学院来的吗?&rdo;
&ldo;不。&rdo;
威利回到后甲板。那个麦肯齐又在那堆救生衣上睡着了,而恩格斯特兰德则正坐在舱口吸烟。他看见威利就赶忙站了起来。
&ldo;对不起,长官。只是抽几口烟。&rdo;
&ldo;啊,上帝。&rdo;威利叫道。他已精疲力竭,怒火中烧,而且直想呕吐,&ldo;你还是舰上的一等军士呢。真该为美好的&lso;凯恩号&rso;军舰三呼万岁。你听着,恩格斯特兰德,你可以坐下,躺下,或者倒地死掉,我都不管,但是你必须使这个横在这里的混蛋站着,直到下岗为止,否则我发誓一定把你报告上去。&rdo;
&ldo;起来,麦肯齐。&rdo;恩格斯特兰德说,语调中毫无气愤的味道。那水兵从救生衣上跳下来,走到船边上的栏杆那儿靠在上面,绷着脸瞪着眼睛。威利走到桌前,两手颤抖着打开那本《值勤军官指南》,等着瞧麦肯齐的下一步举动。不料那个水兵在原地站了十分钟,而且似乎发现站着一点都不困难。最后,他终于开口了。
&ldo;您做得对,基思先生,&rdo;他毫无恨意地说,&ldo;我抽口烟行吗?&rdo;威利点头示可。那水兵递给他一盒幸福牌香烟,&ldo;你也来一支?&rdo;
&ldo;谢谢。&rdo;
麦肯齐替威利点上烟,为了搞定已经建立的友谊,他便开始给这位新认识的少尉讲他在新西兰的艳遇。威利在大学寝室里的深夜曾听过一些相当坦率的谈话,但麦肯齐的刻画入微却是他前所未闻的。起初,威利觉得很有意思,后来觉得恶心,再后来就一点都听不下去了,可似乎又没有办法终止那水兵滔滔不绝的唠叨。天色已经发白,地平线上已露出一线暗红。当亚当斯上尉揉着眼睛从军官起居舱的舱口里钻出来时,威利真是不胜感激。&ldo;一切还顺利吧,基思?累不累?&rdo;
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