沈是说：“你被收买了？”

“不收买，怎么替老爷透口信。”

盛意努嘴，将抛起的荷包收入手中，咳了下说：“我家老爷为官清廉，刚正不阿，唯有一宗旧案始终悬在心上，可惜崇明天高路远，再难有破案之日啰。”

“怎么说的？”

沈是问。

盛意说：“还能怎么说，不就是有三个人无缘无故中了砒霜，离奇死在了牢里，用尽办法都查不出是怎么中的毒，又是谁下的毒……”

顺和担忧的说：“老爷不怕孟洋起疑？”

“真亦假时假亦真，无为有处有还无。

我不交人，又动过他的私盐，他自然不放心我。”

沈是说：“他不放心，我便剖开了给他看。”

确实也是，若不是因为瓷盘和异香，他也不会将孟洋和私盐扯上关系。

只是，柳家永远想不到，柳长泽宁愿自己被同连同坐，也要将他们除掉……

沈是若不是在京城见到了孟洋，也无法想象，柳长泽竟存了同归于尽的念想。

他不会允许的。

顺和又报：“老爷，孟洋又来了。”

沈是问：“带东西没？”

顺和：“亲自捧了个手臂长的盒子。”

沈是一把将笔投入洗笔缸里，声若金石掷地：“看，咬钩了。”

青花白瓷的洗笔缸里盛着一捧澄澈的水，被突如其来的墨汁从中心荡开，起初是一团含苞待放的水墨莲心，你以为它脆弱无害，却不知它悄然向外扩散吐丝，无声无息的将最后一滴净水绞杀殆尽。

墨池一片漆黑，连波纹也消失了。

沈是走到了门口，对门外的人说：“孟善人再来，御史台弹劾我的奏折，可是要堆到明年了。”

孟洋缓缓打开了盒子，里头摆着一支褐棕色的香，他笑道：“孟某白身又不带金银，难道御史台连交朋友也要管吗？”

沈是挑眉说：“孟善人这是何意，桃园结义，也起码带上三支香吧。”

孟洋见他神情，心中猜忌少了几分，又说道：“非也，此香有毒。

我听闻大人一直有遗憾未了……”

沈是眯了眼：“砒霜？”

孟洋说：“正是。”

沈是：“天寒，孟善人不若进来聊聊。”

孟洋提起了衣摆，迈过门槛：“恭敬不如从命。”

坐至堂内，沈是问：“此物分明是香，与砒霜有何关联？”

孟洋说：“大人身居高位，自然不知这些民间野物。

贫苦人家为祛除屋内毒虫，会点此香，让砒霜发散至满室。

可香难散尽，常有人中毒而亡，渐渐也就没什么人用了。”

沈是恍然大悟般说：“香内含毒不多，吸食过少，便会延缓死亡……原来如此……原来如此……”