“听闻吴侯将此地称洪泽,倒是不失为一美名尔。”刘备一手抚须赞道。
身后,陈登目光落在坐船许久,略微有些疲乏,因浪大船身摇晃,此刻不少军士已经是呕吐了一会儿,他紧盯着这一幕,若有所思。
“主公,汝看那是何物?”也就在这时,陈到突然伸手指了指远处淮水之上。
众人闻声看去,却见那依稀可见的淮水之上,突然多出不少黑影。
“快,叔至,命人派出斥候……不,汝等亲随骑军,且随吾前来。”刘备眼见着那大队黑影,心中忧急,当即策马先行。
“大哥”关羽面色一变,看了一眼满是泥泞的道路,“大哥且慢行。”
“大哥。”张飞面色一急,也是拨马追赶上去。
此前在渡口之时,因为船下,以至于将数百匹战马都给留在了岸边,此刻仅有数十匹战马追着刘备而行,但简雍、孙乾、陈登几人,皆在其中。
“大哥”
“大哥可看清那是何物?”
关张二将来到几里外的一处高坡之上,便看到刘备驻马不前,双眉紧锁,面上更是如临大敌一般。
“未曾想,江东竟有如此战船。”刘备伸手指着淮水方向,此刻,陆续赶到的众人也是顺着他的手指看去。
淮水湍急,流水冲击着河水中的起伏之处,卷起道道足有丈高的浪花,自东南而来,一条条过百丈的巨龙,将龙首立于浪头上,乘风破浪,那龙身上,更是悬挂着几个水车,每次一踩动,水流便从两侧流出,战船行驶的速度极快,转眼间,刘备奔行了数里地前,这一支船队还在十余里外的淮水下游,此刻,便已经行过七八里地。
“逆水行舟,速度竟比吾等马匹行进更快?”陈登双眉紧锁,“只是,吾等因泥泞道路,又要避开水泽,马匹脚程也慢了些,如此看来,这战船行速,怕是吾等黄河之上所见船只近十倍之多。”
他们不难看到船头上那一面面悬挂的大旗,黑纹蟒旗上绣着一个大大的“吴”字,还有那迎头一字排开的三艘战船居中一艘,赫然比其他战船高大不少,乃是一艘三层楼船,甲板上,悬挂着一面将旗,亦是“吴”。
第一百六十六章淮北之战——斥候战
“哗啦”,车船迅速远去,在泗水的汇流口,船队一分为二,大队继续西进,约有二十艘战船,沿着泗水而上。
只可惜,刘玄德,并未看到这一幕。
他所在的山坡,正好只能看到海船沿淮水而上,在河道尽头消失。
——
同一时间,淮北,九江郡隔淮水相望的数座城池,正笼罩在江东军的战火之中。
早在虹县、洨县、谷阳三县陆续失守之后,李典和夏侯渊便已是得知了江东军的动向。
是否撤军,为此事,李典和夏侯渊争论过两次。
李典是属意撤军的,但夏侯渊以司空命其守土之责,坚持不撤,李典无奈,他驻守下蔡,无法撤军,同时,他也知晓,若是下蔡和夏侯渊驻守的义成之中,那平阿失守,夏侯渊必将陷入重围,他只能向驻守在陈国的朱灵求援,请其率军驰援平阿。
这一日,李典巡视城南,策马立于淮水河岸,看着对岸忙碌修建烽火台的工匠,“江东以烽火台镇守淮水,于各大渡口设重兵结营,日后,怕是要与司空分淮水而治。”
“如此,江东军攻徐州,怕是不会北上下邳,主公只需派人沿淮水北岸城池重兵把守即可。”李典正思忖着,突然远处有骑卒赶至。
“报……禀报将军,龙亢已为吴将周泰攻取,城池失陷后,仅有近百逃卒逃回平阿。”
李典面色微变,“下令全军集结,立即赶往平阿,此外,派哨骑传信给义成的妙才将军,让其迅速撤军。”
“喏。”
李典勒马回头,心中一阵担忧,“龙亢已失,吾若撤军,此城,势必为对岸的江东军所取,倘若龙亢未失,吾接应夏侯将军之后,尚可往北撤,可如今……”
李典面色微变,“传令,往龙亢方向增派哨骑,留意城中江东军动向,此外,向汝南、沛国求援。”
他心中恍然大悟,自己不能撤,也不能去增援夏侯渊,否则,下蔡若失,则江东军可以龙亢、下蔡、虹县之兵团团围住平阿、义成两城,己方马步军不过万余,反观江东军,却有数万之众,他麾下虽有大部骑卒,但在这淮水以北,大多水泽、河流,骑兵根本施展不开,反而不如江东步卒。
“传令,将斥候散布到城外二十里方圆,密切注意敌军动向,若遭遇敌军斥候,全部诛杀。”
“喏。”
——
距离城外几里外的密林中,此刻十人小队汇聚一处,他们身上尽皆穿着黑色的轻甲,手中拎着弯刀。
“头儿,城内已经开始集结兵马了。”一名斥候站在几丈高的树端,一只手勾着树干,双脚分开,踩着两根胳膊粗的树枝,树枝弯曲得很厉害,随时有可能折断。
“吾等盯着的是北门,只要李典不往北撤,吾等便无须理会。”什长一脸淡定地靠着树干,透过丛林稀疏的缝隙,他可以看到远处的城外的大片空地。
“头儿,西门汇报,又有传令兵往汝南去了。”不多时,站在树端的斥候便看到远处的高坡上,有一名袍泽挥舞着战旗,打出旗语。
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