印度洋的洋流是不太稳定的,准确讲,是赤道以北的洋流,很不稳定。
印度洋是一个盛行季风的地方,因而洋流也产生季节性的改变。在北半球冬季,印度洋中盛行东北季风,因此在阿拉伯海,冬天洋流是由东北向西南的洋流,而在夏季,因西南季风盛行,所以洋流方向转变一百八十度,从西南流向东北。
阿拉伯海的洋流特性,带动了整个印度洋北部洋流,产生了从马来半岛一直到东非海岸的季节性变化。冬季,从马六甲海峡可以一路顺着洋流到达印度,乃至东非。而如果你想从东非过来,则需要等到夏季。
但这对于印度洋航线,并未造成多大影响。因为印度在印度洋的顶部,西侧有非洲,东侧有马来半岛,都可以沿着海岸线到达。所以无论洋流怎么流,海船来往印度,始终是选择沿着海岸线走的,最多不过是不同季节,费的时间不一样而已。
至于印度洋的南半球部分,则是非常稳定的西风带所形成的环球西风漂流。澳大利亚为什么那么难以被发现?原因就是没什么洋流能到他那儿,能到他那儿的,只有西风漂流。而且,还得是从非洲南边开始漂,横跨整个印度洋。如果从美洲南部,则是逆着洋流的,困难重重。
那为什么没有人从非洲南端直接漂过来呢?因为绕过非洲前往印度的航线,是最先探索出来的,是贴着非洲的海岸线走的。既然有现成的航线了,那自然没那个必要去瞎转悠。所以,澳大利亚就迟迟未能被西方殖民者发现。
大明皇家海军自然是沿着马来半岛,穿过安达曼海,一路扑向印度的。这个时候,实际上葡萄牙、荷兰、英格兰、法兰西都已经在印度建立据点,而这些殖民据点,大部分都在印度半岛的西侧。这当然是因为,他们都是从非洲过来的,到达印度自然是首先到达西侧。
比如后世的印度,依然有一个地方叫果阿邦,果阿是啥啊?就是当地人对葡萄牙的称呼。没错,那地方就是当年葡萄牙建立据点的地方。有个不算大的小海湾,往往这样的地形正是殖民者的首选,因为他们都是从海上来,选择落脚的地方,必须要方便停靠海船,最好就是天然良港。正如法国人来到中国,首先看中的地方,就是后世南海舰队的母港,湛江。当然,当时法国人把那里叫做广州湾。
印度半岛西侧这样不起眼的小海湾很多,多半都成为了殖民据点。而其中比较大的海湾,自然也发展成了比较大的殖民据点,比如后世大名鼎鼎的孟买。再往北还有巨大的肯帕德湾、卡奇湾等。印度西侧很多地名,都有明显的西方语言特征,因为都是当时的殖民据点。
他们的势力,都仅仅局限在沿海的据点,因为这个时候的莫卧儿帝国依然强大,并不是西方殖民者来几条船就可以征服的。实际上,火绳枪时代的西方殖民者,在面对强大封建王朝的时候,并没有压倒性优势,人家堆都能堆死你。而这些封建王朝也并非与世隔绝的,都是有火枪、大炮的。整个欧洲的力量都无法突破奥斯曼的封锁就是明证。即使是到了大英帝国已经全取印度,如日中天的时候,打缅甸也打了整整60年。
为什么没有西班牙人?因为在荷兰、英格兰、法兰西都还未崛起的年代,海上只有葡萄牙和西班牙,然后两家狂妄地把地球一分为二,东边是葡萄牙探索,西边是西班牙探索。所以,葡萄牙最东边的触角,只到澳门,而西班牙最西边的触角到了吕宋,碰头了不是?因此,印度洋并没有西班牙的势力。
孟买,荷兰、英格兰、法兰西、葡萄牙四国的代表汇聚在一起,商讨如何应对大明皇家海军。实际上,各国商人早已把大明海军的动向告诉他们,而且对方明显肆无忌惮,根本没打算隐瞒,就是来抢夺印度的蛋糕的。
“我先说一下,我们葡萄牙跟大明有着非常良好的关系,事实上,我认为大明皇家海军并不会威胁我葡萄牙的商业利益,所以,你们有什么极端的想法,最好不要算上我。”果阿总督毫不客气地抢先开口,这里可不是澳门,葡萄牙是首先来到印度的势力,在这里经营最久,实力雄厚,是原本仅次于荷兰东印度公司的第二大势力。而现在嘛……怕是变成了第一……荷兰人被打残了。
“你这么讲就不对了,尽管我们相互之间有利益竞争,甚至还爆发过战争,但说到底,我们都信仰同一个上帝!而那些明朝人……他们是异教徒!这个时候,难道我们不应该联合起来吗?”荷兰总督义愤填膺地说道。
“虽然,你们荷兰人还在本土跟我们纠缠不休,但我依然认同你的观点,大明皇家海军,是对我们所有人的威胁!是对整个欧洲的威胁!”英国东印度公司的代表发言道。
“别以为我不知道你在北大年的那个小破据点被拔掉了,我看你是想借机报复大明,恐怕你没有那么好的牙口!”果阿总督也回怼道。
好像没事儿人一样的法兰西代表也开口了:“怎么说呢?之前其实我考察过安南、占城这些地方,金兰湾可真是个好地方啊!可惜还没来得及做什么,那地方,就变成大明的了。或许,印度也快了吧……我知道你们想联合起来跟大明皇家海军干一仗,有姿态没用的,要有实力才行。不如大家亮亮家底吧……”
三家一凑,发现竟然不算葡萄牙人,也凑出了20艘战列舰,英格兰8艘、法兰西6艘、荷兰6艘。本来首屈一指的荷兰,现在竟然沦落到倒数第一。就这,还是这几年陆续从本土补充过来的!从实力的对比也能看出,对印度企图心最大的,毫无疑问,是英格兰。
“很好!上次在巴达维亚,我们击沉了他们10艘脆皮战列舰!我就不信,这么短的时间,他们就能全部恢复过来!20艘战舰,有得一拼!如果你们葡萄牙人也加入,那就赢定了!”
“抱歉,各位。对于这种找死的行为,我们葡萄牙人,没有任何兴趣。你们自便,告辞!”说完,竟然头也不回地走了……
“可恨!那家伙手里明明有12艘战列舰!却胆小得像个老鼠!”荷兰人出离愤怒。
“不劳无获,不是吗?到时候,东方的利益,葡萄牙是没资格分的。他们在澳门那个可怜的据点,我看也是时候换人了……”英格兰人握紧了拳头。
“朋友,不要激动。作为绅士,你应该优雅一点不是吗?家底晒完了,咱们还需要选好战场才行啊,毕竟,来一次打一次可不是我们费劲联合在一起的目标。我没理解错的话,是要全歼对方是吗?”法兰西人点燃了一根雪茄,慢悠悠地说道。
“这里!锡兰海峡!最窄的地方,避无可避!逼他们战列线决战!”荷兰人重重地锤了一下桌面的海图。其他两人也看了一眼那个海峡最狭窄处,差点就形成一个陆桥的两个细长半岛中间的水道。
“很好,正合我意!”
“我也是这个意思!”
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