&ldo;西北的冬天太冷了,这罐花油能治冻疮。&rdo;阿宁道,&ldo;是我家三小姐亲手做的,要比寻常药铺里的更好闻些,趁着夏天治好旧伤,冬天也不易再复发。&rdo;
程素月其实不怎么喜欢用这类香喷喷的东西,她闻惯了大漠里的风沙和月露,只觉得其余花花草草都甜腻得慌。但不喜欢花香,不代表不喜欢好意,便将罐子捏在掌心,笑道:&ldo;那我就不客气啦。&rdo;
收了人家的礼,就得回。程素月骑在马上,正在琢磨柳二公子会需要些什么东西,山道的另一头,高林已经带着护卫折返,除此之外,后头还有浩浩荡荡十余人,赶着车拉着箱,看起来像是一支商队。
&ldo;主子。&rdo;高林对梁戍禀道,&ldo;他们是西北商帮的人,往返南方贩卖葡萄酒与丝绸,前两天刚刚路过了赤霞城。&rdo;
商队头领看起来挺耿直,程素月丢过去两块碎银:&ldo;卖的什么好酒,这位大哥,让我们也尝尝。&rdo;
商人一把接住,笑道:&ldo;那我得给姑娘算便宜些。&rdo;一边说,一边亲自挑了两坛美酒。生意做成了,话匣子也就打开了,他随口搭讪,&ldo;诸位这是要去赤霞城?&rdo;
&ldo;是,看个朋友。&rdo;梁戍点头。
&ldo;那估计够呛。&rdo;商人好心提醒,&ldo;赤霞城里似乎正在闹瘟,东西南北四处城门都锁着,不让出更不让进,防守严密,我问过那里的守城人,说是没有月不会开。&rdo;
程素月奇怪:&ldo;那你们是如何进城的?&rdo;
&ldo;我们没进城。&rdo;商人解释,&ldo;赤霞城的地方官为了让来往过客行路方便,在离城十余里的地方专门修了一条小道,这样就可以绕城而行,沿途也有官兵把守,还有三处茶棚能歇脚补给,虽说肯定不如城里酒楼吃得好,但至少饿不着。&rdo;
&ldo;茶棚里都卖些什么?&rdo;
&ldo;茶水烧饼,听说要是赶早了,还能碰到卤牛肉。&rdo;
&ldo;贵吗?&rdo;
&ldo;不算贵,只比正常市价略高出一点,毕竟荒山野外,背过去也得费些力气,这倒没什么,都能理解。&rdo;
程素月听完,暗自呸了一声。
柳弦安知道她在不悦什么,赤霞城最近有荒有瘟,百姓的日子不用想也能猜出七八分,都这样了,官府竟还有余力在山道上摆摊卖饼卖肉,所赚的银子,真不知又会落入谁的口袋。
商队在卸完酒后,又闲聊几句,就继续往南而去。
阿宁一早就将防治瘟疫的药丸分给了众人,此时大家纷纷服下,方才重新上路。下午的时候,前方果然出现了一条岔路,路口站着一队官兵,抬手示意队伍停下。
&ldo;几位官爷。&rdo;高林翻身下马,&ldo;我们要去赤霞城。&rdo;
&ldo;去不了,城门已经关了,眼下进出都禁止。&rdo;官兵摆摆手,&ldo;快回去吧。&rdo;
高林一愣:&ldo;前一阵还好好的,怎么突然就关了,是发生了什么事?&rdo;
官兵不耐烦:&ldo;你问这么多做什么,总之现在城是进不去的,你们要么折返,要么绕路去下一座城,听没听懂?&rdo;
&ldo;可我们去赤霞城有要紧事要办。&rdo;高林从袖中摸出碎银,悄悄塞进官兵手中,&ldo;还请官爷行个方便。&rdo;
官兵咧嘴一笑,将银子收下,却仍不松口,大有翻脸不认账之势。高林急了:&ldo;哎你这人‐‐&rdo;
&ldo;哥,哥!&rdo;程素月上前拉住他,&ldo;别为难这几位官爷,我们就绕去下一座城吧,在那休整几天,等着赤霞城重开便是。&rdo;
她模样俊俏,声音也好听,官兵见到漂亮姑娘,态度总算有了些许好转:&ldo;咱们也是奉命行事,犯不着故意为难谁。得,那你们就走小路去下一座城,不过想等赤霞城重开,几天怕是远远不够。&rdo;
程素月问:&ldo;那我们得等多久?&rdo;
官兵摇头:&ldo;不好说,照我看,至少得按三个月来,所以你们最好还是从哪来的回哪去,也别干等着了,否则光住店都是一笔大开销。&rdo;
程素月并未听从他的建议,道谢完,依旧指挥车队顺着小路的方向走,官兵也没阻拦。柳弦安掀开车帘往外看,见这条路修得十分平整宽阔,又走了一阵,前方果然出现了茶棚,也是由官兵在经营。
高林上前问价,茶水一个铜板一大壶,算不得宰客,不过要是在这种地方还开出天价,往来过客吃了亏,免不了要抱怨到别处,反倒容易惹出事端,薄利多销确实是最省事的安排。
路上一直有官兵巡逻,山道尽头,则是另一片幽深密林,只要穿过去,就算彻底离开了赤霞城的辖区。
程素月道:&ldo;那姓石的在别处没本事,对于送客和敛财,倒是计划缜密得很。&rdo;
高林在林中找了块干燥的空地,命众人就地安营,准备入夜后亲自去城中一探究竟。
柳弦安从马车里钻出来:&ldo;高副将。&rdo;
高林走到他跟前:&ldo;柳二公子有事?&rdo;
&ldo;嗯。&rdo;柳弦安点头,&ldo;赤霞城目前一切未知,若瘟疫当真凶猛,高副将就这么闯进去,怕是会有危险,不如带我一同前往。&rdo;
他态度真诚,所提出来的要求也合理,但高林一来要保护好柳庄主的儿子,二来也对柳弦安能否治疗瘟疫确实存有几分疑虑,便寻了个借口,说自己只是暗探,会速去速归,时间短,绝不会出什么乱子,自然也没必要与神医同行。
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