一路行去,逐日都有胡宗宪的军报私函。不幸的是河朔雄兵,先胜后败。因为地形不熟,陷入沼泽地带,为倭寇海盗四面围困,放弃一把火烧得焦头烂额,自相践踏,而死的不计其数。胡宗宪在石门,浙江巡抚阮鹗在桐乡,双双被围。
结果,胡宗宪突围回驻嘉兴;而阮鹗在桐乡被重重叠叠地包围,看来很难脱困了。
阮鹗是胡宗宪一榜的同年,本是浙江的督学使者;一向喜欢谈兵,眼见倭患日深,百姓非设法自保不可,因而每到一地,合集秀才讲话,总是劝他们习武。同时他也常常自告奋勇,愿意参与军务。有一次倭寇海盗由乍浦登陆,直扑杭州,海宁、石门各地的百姓,向西而逃,到了杭州城外,守城的官员,怕引寇奇城,闭门不纳,前无去路,后有强盗,几万老百姓哭声震天,阮鹗大为不忍,下令开城接纳。百姓进入城,敌踪已到城下,只为迟了一步,阮鹗得以闭城坚守。因为这一场救百姓的功劳,当胡宗宪由巡抚升为总督时,他便补上了胡宗宪原来的职位。
胡、阮的交情本来很好,但到这时候却生了意见。胡宗宪主张招抚;阮鹗决意作战到底‐‐当然胡宗宪的主抚别有深意,只是不便透露,因而阮鹗对他起了误会,凭藉巡抚的身分,往往独行其是。若非如此,不会被围困在桐乡。
非常奇怪地,倭寇海盗似乎有意跟阮鹗过不去,集中所有的兵力,百计攻打,仿佛决心要奇桐乡,活捉阮鹗似地。幸好桐乡的县令金燕,是个文武兼资,有为有守的好官,尽管攻城的花样层出不穷,无奈他守城的智计神鬼莫测。最使敌人胆寒的一次是,他找到一个善于锻冶的好手,收集铁器,在城上驾锅生火,熬成铁汁。当倭寇海盗没命弃城时,一声令下,铁汁飞洒,近城敌寇,几乎无一幸免。就因为他防守得宜,小小桐乡,兵卒不过千人,竟能挡得住两万多敌人的围困攻打,坚守不摇。
等到赵文华抵达嘉兴,桐乡已经被围了二十几天。一路上赵文华除了胡宗宪的报告以外,另外也还有自己布置的谍探,有个很确实的情报:被围的阮鹗,曾招募死士,黑夜中从城上吊下来,将一通蜡丸书塞入谷道内,穿过敌阵到嘉兴向胡宗宪投递。这通蜡丸书的内容当然是求援,而且字里行间还有责备的意味。可是胡宗宪无动于衷,置之不理。
因此,一见了面,行过应有的礼节仪注,进入私室密谈之时,赵文华第一句话便问:&ldo;汝贞,桐乡被围快一个月了!连一个城都救不下来,试问如何歼灭敌寇?&rdo;
&ldo;华公责备得是!&rdo;胡宗宪的语气异常平静,&ldo;只等行旆一到,桐乡之围,立刻可解。&rdo;
&ldo;这,这又是什么道理?&rdo;
&ldo;实不相瞒,桐乡之围随时可解,所以必俟大驾到后解围,正见得威名远播,马到成功!&rdo;
原来是有意留着功劳相让,赵文华心想,一到任第一道奏疏便是报捷,真是面子十足!&ldo;可儿,可儿!&rdo;他高兴了,但也更困惑了,&ldo;汝贞,你讲个缘故给我听,何以说是桐乡之围,随时可解?&rdo;
胡宗宪笑了,是得意而诡秘的笑容。&ldo;华公,&rdo;他问:&ldo;你还只得不,我跟华公说过,赵玄初早部署了一条釜底抽薪之计,当初是一着闲棋,如今将成气候,可以兴云布雨了!&rdo;
&ldo;啊,啊!&rdo;赵文华大为兴奋,&ldo;怎么记不得?莫非桐乡之围,就有我们埋伏的人在内?能够发生什么作用?&rdo;
&ldo;自然是转移全局的作用。&rdo;
听得这话,赵文华喜心翻倒,拉住胡宗宪的手臂,像小孩纠缠老人似地说:&ldo;快,快!快告诉我,这个人叫什么名字?&rdo;
&ldo;华公倒先猜猜看!&rdo;胡宗宪答说,&ldo;围桐之寇,我记得曾跟华公报告过。&rdo;
&ldo;是的,我想想看。&rdo;赵文华一面思索一面说:&ldo;你报告中说,围桐乡的贼酋,一共6名,分成三股:叶麻、陈东、吴四是一股;洪东冈、黄侃是一股;另外一股的首领是个和尚。莫非就是这个和尚?&rdo;
&ldo;真是什么都瞒不过华公!&rdo;胡宗宪笑道:&ldo;一猜就着。&rdo;
赵文华很得意,于是特地笑了一笑又问:&ldo;这和尚叫什么名字?&rdo;
&ldo;叫明山。是杭州虎跑寺的和尚。&rdo;
&ldo;噢!&rdo;赵文华好奇心大起,&ldo;一个和尚,出了家的,尘缘皆断,怎么肯为我们所用,又怎么能投到敌人那里作内应?&rdo;
&ldo;这说来话就长了。此刻恐怕没有功夫细叙,如今先要请华公下一道紧急檄文,各路赴援之师,不必急于赶到。几万大军,云集江浙,只怕供应不周,会生纠纷!&rdo;胡宗宪起身长揖:&ldo;华公,务请成全。&rdo;
赵文华知道,他是为江浙的百姓请命。反正官兵就地征粮,哪里都是一样的,落得卖个人情给他。
于是,赵文华慨然答说:&ldo;好!我依你就是。&rdo;
胡宗宪再次称谢。然后设宴款待,一桌水陆盛陈的盛筵,只得主客二人对酌,因为胡宗宪对全盘战略的解释,以及许多虚虚实实,兵不厌诈的妙用,都是绝不可让第三者知道的大机密。
&ldo;华公,&rdo;谈完桐乡解围以后的用兵方略,胡宗宪作了一个结论:&ldo;东南的局面,只要三个月,一定可以肃清,一定让华公有面子。不过,整个倭患的平复,只怕还得三年五载的功夫。&rdo;
&ldo;汝贞,你的话我就不十分明白了。既然东南肃清,还有什么倭患?&rdo;
&ldo;因为汉奸还没有死光!&rdo;胡宗宪说,&ldo;此中巨寇是汪直,他现在日本的五岛列岛。今年春天,我派蒋洲到日本去宣谕朝廷的恩威,打听到许多情形,汪直在那里的处境很为难;有许多小岛的倭人,为他煽动,一上了船就再也没有消息了,以致一岛尽是寡妇,对汪直的怨恨,可想而知。&rdo;
&ldo;那很好啊!何不策动倭人,拿汪直的脑袋来换我们的重赏?&rdo;
&ldo;这,我也想过,很不容易。我跟好些幕友谈过,都认为最好的办法是招抚。&rdo;
&ldo;他肯就范也不错。不妨早点动手。&rdo;
&ldo;是的!我已经动手了。&rdo;
胡宗宪的初步办法是以恩结‐‐汪直单身在外,将老母和妻子藏在徽州的深山中,也是由于罗小华的力量,探得了藏匿的地点,胡宗宪派专差行文徽州地方官,一举成擒,转解杭州,可是并未下狱,而是安置在极华丽的一所大宅中,饮食服用,供应丰美,却又从不说一句招降汪直的话。胡宗宪相信只要功夫深了,汪直一定会感动,自己派人来接洽投降的条件。
&ldo;兵法有云:&rdo;攻城为下,攻心为上。&lso;你这个攻心的手段妙得很!&ldo;
&ldo;可是,华公,招降成败,决于目前。&rdo;胡宗宪从容说道:&ldo;目前我们用的是&lso;暗攻明抚&rso;的策略;既然表面是招抚,就要做得很像,让汪直确确实实相信朝廷的诚意。如果做得有一点不像,人家一起疑心,就再也不会上钩了。&rdo;
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