修葛透过门帘缝隙窥探。

站在菲尔博士面前的是身材健美、挑衅意味浓厚的茉儿&iddot;史坦第绪。

她下巴拾得老高，一头浅亚麻金发和坚毅果决的脸。

白蕾丝衣服使她仿如一座马特洪峰，正俯瞰自己白色的冰坡。

她站着，双臂围绕住一个漂亮棕发女孩的肩膀，茉儿指的就是贝蒂，狄宾。

贝蒂&iddot;狄宾满脸倦容、神色紧张、十分难堪。

修葛出于本能对她产生好感。

就外貌上，她不够格称之为&ldo;不负重望的美女&rdo;：尽管她身材匀称、脸孔姣好、深蓝色眼睛距离略开，看起来健康又能干。

她嘴唇丰满但下颚刚硬，棕色头发严整拢在耳后‐‐向前更挨近一点‐‐修葛期待在她的鼻头上找到一两粒雀斑。

当她目光注视着茉儿，她的出现使局势更复杂。

修葛只能看见菲尔博士的脑勺，而他能想像得到博士嗓音低沉慎重在这个关头引导狄宾之女说话。

然则，茉儿&iddot;史坦第绪不给任何人机会提出异议。

&ldo;……此外，&rdo;她继续说，摇摇贝蒂表示强调，尽管这名女孩极力想让自己放松，&ldo;我要求知道我们家为什么会来这么多讨厌的人。

这时候在会客室‐‐就是现在。

&rdo;茉儿&iddot;史坦第绪丑化事实说，&ldo;那家伙恐怖的黄褐色帽子和红色条纹领带跟他的西装根本不搭调。

为什么这问房子里到处都是这种讨人厌的人？想想看我们亲爱的主教会有什么感受。

想想看我会有什么感受。

我确信亲爱的主教会觉得这是一种冒犯。

&rdo;

亲爱的主教闷咳了两声，退进他的椅子里。

&ldo;女士，&rdo;菲尔博士彬彬有礼说，&ldo;警察侦办工作最不幸的地方之一，就是我们得跟一般人敬而远之的人接触。

希望你能对我有信心，女士，这里没有人会比我更感激你。

&rdo;

茉儿不以为然，在酌量他的话之后，她不怀好意盯着他：&ldo;菲尔博士，在亲爱的主教面前，我好像嗅得出来你话中有话。

&rdo;

&ldo;女士，女士。

&rdo;博士以斥责的口吻说，&ldo;请你控制一下自己。

我确信你的主教会因他的在场刺激了你嗅觉这番话相当不满。

我必须请求你尊重他。

&rdo;

茉儿目不转睛瞪视他，不敢相信自己的耳朵。

她嗤鼻，面红耳赤，发出如在一个大冷天贩售花生的自动贩卖机的哨声：&ldo;你们看看，这些，&rdo;她倒抽一口气，&ldo;你们看看这一切的一切，我的天！

先生，你们想要调戏我吗？&rdo;

&ldo;女士！

&rdo;菲尔博士低喃，轻笑了起来。

修葛想像得到他注视她时瞪大的眼睛，&ldo;我恐怕自己得婉谢你的恭维。

我敢说，你对这个传统的老把戏一定不陌生。

&lso;女士，我是个已婚男子，我宁愿去喝杯啤酒。

&rso;说到啤酒‐‐&rdo;