男管家匆匆地走了。

莉迪亚望着他离去，脸上的表情非常柔和。

&ldo;亲爱的老特雷西利安。

他多么值得信赖啊！

我不能想像咱们要是没有他该怎么办。

&rdo;

艾尔弗雷德也很同意。

&ldo;他是那种老派的人，在这儿差不多四十年了。

他把一生都奉献给我们了。

&rdo;

莉迪亚点点头。

&ldo;是的，他就像小说里那些忠心耿耿的老仆人。

我相信如果有必要的话，为了保护家中的一员，他会一反常态，不惜和别人拉下脸来。

&rdo;

艾尔弗雷德说：

&ldo;我相信他一定会的……是的，我相信。

&rdo;

莉迪亚把最后一块海滩小鹅卵石放好。

&ldo;这儿，&rdo;她说，&ldo;全准备好了。

&rdo;

&ldo;准备什么？&rdo;艾尔弗雷德看起来很困惑。

她笑了。

&ldo;圣诞节呀，笨蛋！

为了我们即将迎来的这个温情脉脉的家庭圣诞节。

&rdo;

4

戴维正在读信。

他刚把它揉成一团扔到一边，接着又拿了过来，重新展平读了起来。

他的妻子希尔达静静地注视着他，什么都没说。

她注意到他太阳穴上抽搐的肌肉，那细长柔软的双手在微微颤抖，全身的动作都伴着紧张的痉挛。

当他把总是垂在前额的一路金发拂开，用一双蓝眼睛求助地望着她时，她已经准备好了。

&ldo;希尔达，我们该怎么办？&rdo;

希尔达开口之前犹豫了一下。

她听出了他声音中的恳切。

她知道他对自己是怎样地依赖‐‐从结婚起就一直如此‐‐知道她可能会影响他最后的决定。

正是因为这个原因她才非常谨慎，不想把任何事情说得太绝对。

她开口了，声音里有着一个经验丰富的幼儿园阿姨的那种能使人平静、给人以安慰的力量。

&ldo;那要看你是怎么想的，戴维。