即身佛这个称呼,似乎是来自于真言密教中即身成佛的思想。
以生身就这样臻于佛的境地‐‐也就是带着肉体成佛的人,是这样的意思吧。
也就是活佛。
本义应该是历经严格的修行,最后活着解脱,但后来似乎被扩大解释了。特别是在出羽三山的汤殿山‐‐真言宗系的当山派修验道,仿照开祖弘法大师空海在高野山不动之窟入定后,现在依然活着的俗信,发展为活生生地将自己的肉体木乃伊化这种特异的形态。
此外,这样的行为似乎也是想要将肉体保存到传说释迦入灭后,未来佛弥勒菩萨将现身拯救众生的五十六亿七千万年的后世。老师在卫生展览会说的孺勒云云的,似乎就是在指这件事。
发想的根干,与投身入火的烧身往生、或投身入海的补陀落渡海※似乎是一样的。
〔※为前往净土补陀落,只身乘上小舟出海,是一种舍身行。到江户时代时转变成一种水葬。〕
简而言之,说得直截了当些,就是宗教性的自杀。
因为这是为了成为活佛而死。
我也觉得这好像彼此矛盾。
「你们到底想不想听我说话?」
富与巳瞪着我和老师。眼神凶狠。
「想听,想听。」
我请富与巳吃附近买来的糯米丸子。
我们没钱进店里。三个男人聚在毫无遮蔽的空地上,边看木乃伊的照片边吃糯米丸子的景象,嗳,怪到家了。
富与巳一吃起糯米丸子就说了起来。
「这个优门海上人啊,本来祭祀在我祖母亲戚的寺院里。那里虽说是寺院,但也没有住持。住持三十年前中风死掉了。现在是过世的住持的太太,我爸的堂姐妹,一个人在守着寺院。嗳,算是祈祷所。」
「太太也出家了吗?」
老师问,富与巳「没有没有」地摇手。
「算是巫女吧。」
「那里是寺院吧?」
「是神佛混合。嗳,分离令颁布后,名义上是寺院,但在村里发挥的机能,跟过去没什么两样……而且和尚死了以后,没法办佛事,就不能说是寺院了。以寺院来说,算是已经废寺了吧。不过现在姑母有事的时候还是会帮人祈祷。那里叫优门院,人气满旺的喔。」富与巳狡黠地一笑。
「那里有入定木乃伊,是吗?」
「本来有。当然是当成秘佛祭祀。根据记录,优门海上人本来是秋田的佃农,名叫元藏,是乡里有名的莽汉,他后来失明,被高名的修验者所救而出家,在汤殿山潜心修行……」
「哦……」老师奇妙地歪起眉毛,「然后……入定了吗?」
「是啊。」富与巳塞了满嘴糯米丸子,「不入定怎么变成即身佛啊?」
「那他修行了啊?明明就是个莽汉。」
「我刚才不就说他出家修行了吗?历经严格的修行后,元藏显现出灵验神迹,不久后回到乡里,为了回报年轻的时候担待他的村人,盖了间寺院,那就是现在的优门院。他接连显现奇迹,获得村中的信仰,然后发愿济度众生,闭关在汤殿山的仙人瀑布,在嘉永※二年获赐海号,在土中入定‐‐就是这么回事。」
〔※嘉永为江户后期年号,存续时间为1848-1854年。〕
「土中入定啊……」
「说入定,也不是说『好,我决定入定了,把我埋起来』就行的。先要进行两千日的食木行呢。三年断五谷,接着要断十谷两年呢。断食以后,要活生生地进入石棺。」
「这在大陆也是一样的。」老师说,「中国也有崇拜木乃伊的风俗。从《续高僧传》、《宋高僧传》,就可以清楚地看出这一点。断谷是基本。是借由过度的减食,来去除体脂肪呐。」
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