嘉正三年春，颍川荀家大宅内。

正是四月初的天气，后花园内杨柳依依。

这一年的春天比往年要暖，园内精心培育的牡丹和芍药，一丛丛一簇簇开的正好。

有些花瓣上犹带着露珠，微风吹过，颤颤巍巍，甚是可爱。

荀卿染穿着鹅黄色的春衫，脚步轻快地走在花园内小径上。

不过是几天没出来，这园内已经是姹紫嫣红开遍了。

荀卿染轻叹。

紧跟在荀卿染身后的，是个身量高挑的大丫头，叫做桔梗。

她抱着织锦的坐垫，似乎感染到主子的好心情，一边指着一丛花让荀卿染看，还不忘回头招呼落后了几步的小丫头宝珠。

宝珠手里捧着食盒茶具。

她年纪尚小，正贪看池塘里的锦鲤，听桔梗召唤，忙紧走两步赶了上来。

因为主母方氏去庙里进香，家里管事的跟着去了不少。

做事的丫环仆妇也就躲起了清闲，因而园内静悄悄的，并无人来往。

难得能够自在半天，荀卿染心情愉悦，不自觉地眉眼就带了笑。

“哈哈，可抓到你们了。”

随着瓮声瓮气的一声喊，一个身穿锦缎长袍，生的肥头大耳的少年从假山石后跳出来，拦住主仆三人的去路。

这人身量只比荀卿染高出一头，身材却足有她的两倍宽。

一张大脸泛着油光，还生了满脸的痘疮，疙疙瘩瘩的。

倒有一点好处，就是让苍蝇蚊子都无处下脚。

这下突如其来，荀卿染被唬了一跳，本能地后退一步。

等抬头看清来人是谁，不觉皱起了眉头，深藏在心底那段黑色的记忆顿时被唤醒。

那是四年前，她莫名其妙地在一个十一岁的小女孩身上醒过来，她在这个世界看到的第一个人，确切地说，是第一个活人，就是眼前这猪头。

女童躺在冰冷的地上，衣衫好几处被撕破，大张着嘴却没有声音发出来。

荀卿染觉得自己仿佛在噩梦中，和那女童似乎近在咫尺，又似乎远隔天涯。

她想扑过去救人，想喊人救援，但却身不能动，口不能言。

这时那掐着女童脖颈的凶手松开双手，呆了一会，又颤抖着手去探女童的鼻息。

那女童一动不动，显然已经没了生气。

凶手一屁股坐在地上，僵了一会，才拖手拖脚从地上爬起来，四下张望了一下，就一溜烟逃走了。

荀卿染看的真切，那扫帚眉，塌鼻梁，厚嘴唇，就是面前这张脸。

那一天，荀家发生一件大事。

荀家才七岁的五姑娘淑芸，因为贪玩，掉到湖水里淹死了。

方氏大怒，五姑娘身边伺候的下人，被杖毙了两个，其他的人被撵的撵，卖的卖。

淑芸的生母卢姨娘当天夜里就疯了，被关进了家庙。

方氏的妹妹郑姨妈本来在荀家做客的，才住了没几天。

这天突然接到家书，说家中有事，连夜就带着儿子郑元朔离开了。

但是荀卿染清楚，荀淑芸，并不是失足落水而死，而是被郑元朔掐死的。