从《论纲》的内容看，本雅明所要修正的是由第二国际社会民主党所确立的、而且依然流行于世的&ldo;历史唯物主义&rdo;。

他几处批判社会民主党的历史观。

他恪守不直接批评苏联的立场，但是他实际上把当时苏联的马克思主义理论也归于第二国际社会民主党的传统。

在这一点上，他与社会研究所的成员是一致的。

在第1节里，本雅明把这种&ldo;历史唯物主义&rdo;比作一个木偶，因为它具有了各种神学功能，所以能在历史解释中无往而不胜。

但是本雅明指出：&ldo;众所周知，神学今天正在衰微，已经不得不靠边站。

&rdo;（12）

《论纲》的核心是通过批判&ldo;历史主义&rdo;，阐释本雅明所理解的&ldo;历史唯物主义&rdo;。

《论纲》弥漫着一种悲愤情绪。

这种情绪也使本雅明原有的乌托邦救世主义思想因素膨胀起来。

所谓历史主义是指所谓历史事件的因果必然性和历史的线性进步的观念。

本雅明把社会民主党的那种&ldo;历史唯物主义&rdo;看做历史主义的变种：&ldo;社会民主党的理论甚至其实践都是由一种进步观塑造的。

这种进步观不是面对现实，而是制造教条的说法。

&rdo;（13）社会民主党完全以技术进步作为衡量历史的唯一标准，而无视文明发展过程中的野蛮记录。

这种观念极大地毒害了工人阶级。

本雅明尖锐地抨击道：&ldo;如果人们问历史主义的拥护者实际上是与谁共鸣，那么这种哀愁的性质就表现得更明显了。

回答必然是，与胜利者。

而所有的统治者都是以往征服者的继承人。

因此，与胜利者共鸣必然有利于统治者。

&rdo;（14）&ldo;为什么法西斯有机可乘，其中一个原因在于，它的反对者以进步的名义把它当做一种历史常规。

&rdo;（15）

本雅明认为，历史主义的进步观建立在&ldo;同质的、空虚的时间观&rdo;的基础上，历史唯物主义的任务是打破这种历史时间观，建立新的历史时间观。

这种新的历史时间观认为：&ldo;历史是一种结构的主体，其发生地点不是同质的、空虚的时间，而是由当下的存在所填充的时间。

……这种当下时间是……打破历史连续性而获得的。

……意识到他们将要打破历史的连续性，这是处于行动中的革命阶级的特征。

……在历史的广阔天地里的同样跳跃是辩证跳跃，这就是马克思所理解的革命。

&rdo;（16）本雅明用乌托邦救世主义的概念来解释&ldo;当下时间&rdo;。

他把每一个&ldo;当下&rdo;都看做具有超越现实的&ldo;弥赛亚时间&rdo;因素：&ldo;当下在瞬间喷发出弥赛亚时间的碎片。

&rdo;&ldo;历史唯物主义者只是在把一个历史对象当做一个单子时才会研究它。

在这种结构里，他认出一种弥赛亚主义的幸福停顿的迹象，换言之，在为被压迫的过去而战斗时的一个革命机遇。

&rdo;（17）历史的时间在本雅明的理解中就有了双重含义，既是蕴涵着无产阶级革命的机遇，又可能是人类文明的末日审判。

《论纲》第9节是《论纲》的中心。