本雅明分析了西方文化生产的情况。

他指出，报纸是属于资本的，而不是掌握在作家手中的有效的生产工具。

在这种情况下，例如在德国，由于经济压力，知识分子的心态发生革命性变化，但是并没有认真思考自己的工作同生产手段及其技术的关系，没有思考自己在生产过程中的地位。

即使知识分子的经济状况无产阶级化了，但是因为生产手段是资产阶级掌握和提供的，知识分子也往往是为资产阶级服务。

例如，&ldo;新客观派&rdo;的新式摄影把悲惨的贫困状态变成了一种欣赏对象，展示了贫困，但回避了任务。

本雅明指出，对于西方知识分子来说，技术进步是政治进步的基础。

问题是要打破知识分子生产能力的障碍，用先进的技术来适应无产阶级革命的目的。

他称赞布莱希特的艺术尝试。

首先，无歌词音乐在资本主义下获得充分的发展。

布莱希特的&ldo;教育剧&rdo;（didacticplay）用增加歌词发展了音乐和文学技术，同时也就把音乐厅变成了政治聚会。

其次，布莱希特的&ldo;史诗剧&rdo;（epictheatre）采用了电影的蒙太奇手法，打断情节，产生间离效果，有利于打破观众的幻觉。

最后，本雅明重申了他分析超现实主义时的结论，认为在资本主义下，左翼知识分子不可能变成无产阶级，只能是本阶级的叛逆。

但是，此时他更强调，左翼知识分子应该自觉地实现转变，&ldo;从生产机制的供应者转变为一个工程师，视自己的任务为：使这种机制适应无产阶级革命的目的&rdo;。

这样他们就变成为生产者‐作者，具有了与其他生产者相同的经验，他们的任务就不仅仅是破坏，而是成为无产阶级革命斗争的一部分。

因为这种革命斗争不是精神与资本主义之间的斗争，而是无产阶级和资本主义之间的斗争。

《机械复制时代的艺术作品》是1935年年底本雅明写成的得意之作。

（23）他在给霍克海默的信中表示，这篇论文是《巴黎拱廊研究》计划的一个产物：&ldo;如果这本书（指《巴黎拱廊研究》）的假借主题是19世纪艺术的命运，那么这种命运之所以还有话对我们说，仅仅是因为它被包含在一个时钟的脚步中，时钟敲击那个时辰的鸣响恰恰传到我们的时代。

我的意思是，艺术的关键时辰敲击着我们，而我已经在名为《机械复制时代的艺术作品》中的一系列初步思考中捕捉住了它的信号。

这些思考试图给艺术理论提出的问题赋予一种真正现代的形式。

&rdo;（24）本雅明在给另一位朋友的信中说：&ldo;它（指《机械复制时代的艺术作品》一文）确定了当代的轨迹。

当代的状况和问题将为我对19世纪的回顾确立一个标尺。

&rdo;（25）

《机械复制时代的艺术作品》是本雅明艺术生产理论的核心作品。

在这篇论文的前言中，他明确地指出，生产技术的变革会对艺术生产和对艺术作品的接受发生重大影响。

现代生产条件的辩证法在上层建筑中与在经济基础中一样值得注意。

因此，他自己称这篇论文是&ldo;现代生产条件下艺术发展倾向的论纲&rdo;。

本雅明还明确地表明论文的政治目的：提出一种不能被法西斯主义利用的艺术理论。

本雅明认为，现代生产条件对于艺术生产的最大冲击，就是机械复制技术造成的变化。