后探得他已窜入明边。

乃回建州卫，一面修书致明朝边吏，请还祖父灵榇及拿交尼堪外兰；一面努尔哈赤大战兆佳城图又差人迎接佟氏。

明朝接得努尔哈赤的手书，个个不知如何复法。

这些新进的大臣，皆是衣架饭囊。

他们整整会议了一夜，只议得送还觉昌安父子的棺木，封努尔哈赤为建州卫都督，并勅书一道，马五十匹，建州卫都督册书一函，龙虎将军印一颗。

至于尼堪外兰，不能拿交，有损国体。

差官到了建州卫，努尔哈赤见了皇帝圣旨，不由得屈膝下跪，北面受封。

第二日，抚顺关总兵将尸柩送还，执事人员挂孝，都督府前后皆扎起白布来，一应人等，皆着了白袍，挂了重孝。

努尔哈赤穿了麻衣，到码头迎接祖父的灵榇，见了两口棺木，抢上前去，趴在地下号啕大哭。

在哀乐声中，两口棺木抬进了都督府。

努尔哈赤领着弟兄众人哭拜已过，心中稍慰一点，只是尼堪外兰仍安居在抚顺关，未曾拿交，不免心中不乐，于是又央差官传意。

那差官去后，等了两三个月，仍不见明朝将尼堪外兰送来。

努尔哈赤复仇心切，整日里招兵买马，大修武备，分黄红蓝白四旗编成队伍，旌旗变色，壁垒一新。

一日，又想起尼堪外兰的仇恨，实在忍耐不住，乃传令三军准备出征。

第二天，五更造饭，拔寨起营，一路有几个小部落，统统被他收服下来。

到了抚顺关城外，放炮安营，令部将向前叩关。

这时，明朝总兵李成梁已受谴责，说他无故起衅，褫夺官职，换了一位新总兵来镇守关隘。

这新总兵懦弱无能，胆小如鼠，做了总兵已有四个多月，对于军政各事得过且过，生怕弄出事来。

尼堪外兰住在抚顺关内，努尔哈赤常差人来索拿。

这总兵又不好叫尼堪外兰到别处，又不好交给建州卫使者，以致为着他一人，日日忧愁。

这一日，衙役报说：建州卫起了数千人马，努尔哈赤亲自来索交尼堪外兰，现在兵马驻扎城外，请总兵定夺。

&ot;总兵官听了这话，吓得半晌开不得口，摸耳抓腮，长吁短叹。

幸亏有个副将，具有识略，在旁见总兵为这点小事弄得主意不定，便忍不住上前禀道：&ot;总兵在上，建州都督努尔哈赤乃一偏属的都督，不过略有勇谋，今总兵乃一位堂堂天子的命官，为着这点亡命的事情，弄得这样的没法，也太不值得，依末将的鄙见，总兵既无权把尼堪外兰留放，索性差快马进京，奏知皇上定夺。

皇上圣旨叫不准交建州卫，则不把他交出去，努尔哈赤也不敢反抗。

&ot;总兵忙问道：&ot;他如反抗起来，便怎样呢？&ot;副将发急说道：&ot;他如反抗，再奏朝廷，发大兵来弹压。

难道天朝大国还怕一小小的偏属吗？如若朝廷圣旨下来，准把尼堪外兰给建州都督带去，那就省事极了，一了百了，就把他送出城外就是了，先要饬人将尼堪外兰监禁起来，如他闻了风声逃走，那就更麻烦了。

&ot;这总兵听了副将一番话，觉得很有道理，一面差人办了奏章，连夜上京请旨，一面饬人去禁住尼堪外兰。

第10节：努尔哈赤统一女真（1）