&ldo;父亲,我不要听啦!徒劳无益。科学总是绝对正确的,谁也欺骗不了它。原理一经权威们制定就再也推翻不了。而幻想‐‐则是精神错乱的一种表现。试图在三十多年内就把某人的一个狂妄的梦想付诸实现,可能不可能呢?将尼亚加拉瀑布装在一只小小的茶碟里,把高山峻岭放在一个罐头盒大小的装置中熔化,是绝不可能的。这是发狂!世界上任何新的东西都不存在。只需要研究,只需要认识,只需要重复。对人类来说,原子能已经足够了。&rdo;
&ldo;唉,卡尔,不!如果我不是两次亲眼看见这,我也会这么说的。请你相信,我曾两次看到过。&rdo;
&ldo;我不相信,也不能相信,我再也没劲儿啦。&rdo;
&ldo;卡尔,&rdo;巨人吼叫起来,&ldo;你一定得将变速杆扳到另一档速度上去!&rdo;
儿子不再吭声,两膝之间的双手垂得更低了,细瘦的手指有点发青。
&ldo;你应该感谢老板,他把你培养成科学家,你这才坐在实验室里,而不是开车子。你只需要找到已经发现的东西,你就会成名人。去吧,平静一下,叫母亲给我拿啤酒来。&rdo;
卡尔绝望地摇了摇头,站起来,拖着双腿蹒跚地走出了房间。
他在这间他所痛恨的实验室里工作已经十二年了,好吧,姑且就算每一个德国人都能在自己狭窄的专业上追根究底,只钻研一个问题,详尽周密地、有条有理地、全面彻底地进行深入研究,然而十二年……十二年中仅仅在一个方面的科学试验就可能遇到多少次失败?不!在这方面他再也无能为力了。他要抛开一切到德国去。卡尔&iddot;舒特不再相信这一学说,而且再也不能看到那些液态氦或者尸体了……如果还要继续强使人们去寻求这真正是撒旦的梦想,那么需要的不是人,而是魔鬼,因为就连提出这种设想的人本身都不愿这样做。
楼下的门砰地一响,传来了人们的说话声,大家都慌乱起来了。
母亲出现在楼梯口。在她满是皱纹的脸上显出了惊恐的神色:&ldo;卡尔亨,快叫你父亲!他来了!&rdo;
卡尔呆若木鸡。细瘦的发青的手指,急速地在外套衣襟上移来移去。
&ldo;哈啰,汉斯!&rdo;楼下传来了喊声。&ldo;别让人久候啊?&rdo;
楼梯在老汉斯&iddot;舒特的重压下,轧轧地响了起来。
下面楼梯口站着一个老头。身着紧身服,脚上穿黄色护腿套,手执马鞭,两腿叉开。他的头顶全秃了,颅骨上黄色的头皮与松弛的、布满皱纹的前额界限分明。一双鄙视人的眼睛微微眯缝,下面耷拉着两个病态的眼睑,但他却使自己干枯的身子保持整洁,端正,挺直。
汉斯&iddot;舒特直着身子站在客人面前。
&ldo;无用的人全部赶走!我只需要您。&rdo;
&ldo;母亲,卡尔,别打扰,让我们单独在一起,再给送瓶啤酒来!我能否请问您?……请吧,请到这边来!我该怎样记住这一天呢?伟大的上帝啊!怎能有劳您的大驾呢?只要对我叫一声&lso;哈啰,汉斯!&rso;就足够了。&rdo;
&ldo;别废话了!&rdo;
&ldo;是……&rdo;
&ldo;无事不登三宝殿。我需要忠诚的人。您知道,我任何人也不相信。我想把您和伯恩斯坦教授一起派去考察。&rdo;
&ldo;和化学家伯恩斯坦?&rdo;
&ldo;是的。他比您的儿子能干,而且已经结束了爱尔兰人曾经从事过的研究土作。现在应当使它们在广泛的范围内实现。您和他一齐去。万一有什么情况,您就砸烂他的头。我希望,您干这还是在行的啰?我记得,您从前在我的城堡里砸门就好象弄碎火柴盒一样。&rdo;
巨人得意地发出哈哈声,朝桌上猛击一拳。
客人颤抖了一下。
拿着啤酒进来的老太婆险些将酒杯掉到地板上:&ldo;请吧?我求求您,先生!&rdo;
&ldo;什么!&rdo;
&ldo;裂缝……&rdo;
&ldo;我也是这么想的。您可以把桌子算在我的账上。您去监视化学家,一步也不要离开他。去阿列尼达岛。这使您想起了什么吗?你们将大规模地开采一种气体。那儿,从山的裂缝里有一种气体排出,你们将建立一座气体采集厂。乘我那只旧的快艇去。它刚刚修好。您可以准备啦!顺便说说您儿子的情况!我从未见过比他更倒霉的人了!您要警告他别得妇女的那种萎黄病,要他看看,是在同谁打交道。&rdo;
&ldo;是!能不能让我知道,化学家要在那儿搞什么研究?&rdo;
当客人在场的时候,巨人尽可能装得小一点。他拱肩缩背,双手几乎触地了。
&ldo;化学家在那里将做些什么呢?您想知道的倒不少啊!要考察队去采集烟雾!您懂我的意思吗?就象从前老水手威廉斯曾经做过的那样,为采集烟雾作考察。顺便说一下,你们也可雇用一个象他一样的水手当助手。他有一个侄儿或者儿子,是个合适的小伙子。至于我为什么需要这紫色气体,您也许能猜到!嘿‐‐嘿‐‐嘿!&rdo;
&ldo;我很高兴……&rdo;
&ldo;什么&lso;我很高兴&rso;?您知道得太少啦!如果我们那位霍尔姆斯捷德老头同他那个&lso;理想主义的&rso;爱尔兰人躺在棺材里,而不是由于我们共同的朋友的关照而尸骨扬灰的话,那他们现在在棺材里也会忙得不可开交了。嘿‐‐嘿‐‐嘿!……顺便说说,汉斯,对于克列诺夫的逃走,我永远也不能原谅您。&rdo;
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