泰子家没装煤气，也没有电炉灶，还像过去一样使用土灶做饭，烧的是劈柴。

把这些劈柴再劈成碎块，是健一的功劳。

小小6岁的孩子本来是不能胜任这个劳动的，但他总愿帮着母亲干这样那样的活儿。

所以，泰子粗粗劈开的木柴，他就用柴刀再劈成小小的碎块。

这把柴刀是细长的，安着木把，比普通的柴斧轻得多。

我常看见健一笨手笨脚地劈着这些烧柴。

让孩子干那种事很危险，我屡次提醒泰子。

&ldo;他很灵巧，一次也没受过伤呀！

&rdo;她笑着回答。

又洗碗接，又劈烧柒，这个孩子懂事了。

她这样说。

母亲天天上班不在家，一个男孩子也许会自然地去干这些事情的。

出事的夜里，泰子也还是回来晚了。

我8点左右已经回来，在家里等着，但到9点她也没有回来。

总的说来，收保险款在月末和月初最忙，又要收齐钱款，又要整理卡片，事情多着哩。

她不在家的时候，我已养成了默默等待的习惯。

这样做，不止是为了和她谈心，也因为她也会心地感到我已回来，就从外面买来一些食品。

所以，我一旦离开那个家，就不能在她到家之前悄然返回，那会使她失望，我也不愿让她这样失望。

实际上，两个钟头也好，三个钟头也好，我总是无所事事地等待着她的归来。

那夜，9点过了，泰子还没回来。

我想慢步去接她，但因白天过累，终于呼呼地睡着了。

这时，健一随便铺起被子也躺下了。

睡前好像翻着画册什么的，后来却抛在枕边，背向着我静静地睡去。

我在睡梦中睁开眼，已经快到11点了。

因为泰子回来最晚不超过11点，所以想到黑路上去接她，就站起身来。

这时为尿意所催，我走进厕所，那时，正有一个什么人斜着眼睛打开房门走了出去。

厕所就在4叠半的房间旁边，那里紧挨着后门。

厨房的电灯熄掉了，厕所里有一个微暗的灯在点着。

我刚刚推开房门，看见健一在暗黑的厨房里站着，不禁吓一跳。

趁着微光，我看见健一手里，握着那把劈柴用的细长的柴刀。

他默默地直立在我的前面，眼睛闪着光。

6岁孩子的形象，在我眼里消失了。

在那边拉着架势等侯的，是一个握着凶器的男人！

我直感到，他是准备乘我打开厕所门的瞬间，对我进行不意的袭击。

我的恐怖在难以形容的感情中涌了上来。

瞬间的动作，是我为了自卫，向握着刀的黑影正面，猛扑过去。